Выйдя за монастырские ворота, плотнее запахнул пальто. Возвращаться тем же путем не имело смысла. Опять через заставу проходить желания не было. Могло и не повезти.
Свернув в неприметную арку, углубился в лабиринт дворов. Ища проходные дворы или калитки, а где-то и дырки в заборах.
Шагая по хитросплетениям подворотен, внимательно вслушался.
На улицах появились конные разъезды казачков. То и дело раздавались резкие свистки городовых.
Оценивая масштаб происходящего понял, что надо быть осторожней и обойтись без резких движений. Пока эта волна не сойдет.
Нырнув в очередную узкую арку, чтобы наконец выйти на проспект, едва не влетел в пеший патруль. Двое дюжих городовых и унтер прятались от ветра, перекрывая выход со двора.
— А ну, стой! — рявкнул усатый служивый. — Документы! Куда крадешься?
Я расправил плечи и чуть поднял подбородок. Взгляду попытался придать надменность молодого барина.
— Здравствуйте, господа. Документы не ношу с собой, они хранятся у моего опекуна Анны Францевны Адельсон вдовы тайного советника, — отчеканил ровным, скучающим тоном, глядя патрульному прямо в переносицу. — Зовут Меня Арсений Иванович Тропарев. Решил вот прогуляться дворами, не так дует. А иду с богомолья в Лавре. Изволите задержать? Тогда надо сообщить об этом моему опекуну.
Услышав про тайного советника, городовой инстинктивно вытянулся во фрунт.
— Простите-с. Служба такая… Обознались. Проходите.
Миновав патруль, вышел на шумный проспект и тут же махнул рукой свободному лихачу. Запрыгнув на жесткое сиденье пролетки, откинулся на спинку. Сработало.
Пролетка мягко покатила по мостовой. До приюта оставалось минут тридцать езды, когда в голове щелкнула еще одна очевидная проблема.
Подвал.
Да и Костя у нас проблемный студент, надо будет убрать следы, а именно то что удалось. Мол хотели, но не вышло. Реактивов нет да и опасно…Но зато будет, что показать.
Расплатившись с извозчиком за два дома до проулка. Проскользнул через черный ход, поднялся на чердак. Скинул пальто и повесил на вбитый в балку гвоздь. Расстегнул ремни кобуры, и вместе с оружием спрятал под матрас.
Спустившись в приют оказался в центре хаоса.
Приют ревел. В лицо ударил влажный дух. Пахло щелоком и мокрой древесиной, аж засвербело в носу.
— Апчхи, апчхи, — расчихался я, тут же утерев нос рукой.
— Будь здоров Сень, — донеслось со стороны.
— Спасибо, — хмыкнул я и огляделся.
То тут, то там парни стояли на коленях, кто с щеткой кто с тряпкой.
Из распахнутых дверей кухни валил густой пар. Оттуда, натужно сопя и кренясь на один бок, вывалился Яська. Шкет волок ведро с кипятком. Горячая вода выплескивалась ему на сапоги, но он упрямо тянул ношу к одному их классов.
Я прошел за ним следом и заглянул, там девчонки с закатанными рукавами отмывали окна.
Прикрыв дверь, я заметил, как Семка, лениво возил мокрой тряпкой, халтуря. Над ним тут же вырос Васян. Сначала он потыкал в повязку, а потом показал кулак, спросив чем пахнет? Семка сглотнул и тут же начал нормально работать.
В дальнем конце коридора застучала деревянная клюка. Сивый, дорвавшись до работы, с наслаждением гонял нерадивых полотеров. Концом палки безжалостно тыкал в пропущенные грязные углы, заставляя перемывать заново.
Пока я оглядывал наведение порядка, с лестницы спустился Владимир Феофилактович. Он был красный, сюртук распахнут, пенсне едва держалось на кончике носа.
— Арсений! — выдохнул он. — Процесс пошел. Идея с дежурными сработала.
— Вижу, — кивнул я. — Завтра бы еще саму ораву отмыть. Баню бы им справить…
— Уже распорядился! Ипатьич растопи с самого утра.
— Настоящий директор, — улыбнулся я ему, и он кивнув пошел дальше.
Вечер опустился незаметно, сменив суету долгожданным отдыхом.
Поужинав, вернулся на чердак. Стянув обувь и растер гудящие икры. Рядом нарисовался Бяшка. Он переминался с ноги на ногу, едва сдерживаясь что бы начать тараторить.
— Ну, выкладывай, — кивнул, указав на пустой ящик, напротив.
Бяшка шмыгнул носом, уселся и азартно подался вперед.
— На Апрашке нынче люто, Сеня. Фараоны и околоточные по линиям носятся, как в жопу ужаленные! — зашептал он, округлив глаза. — Все ряды шерстят. Даже на Толкучке барышников трясут, покоя не дают. Шухер знатный. В городе говорят не лучше.
— Ожидаемо, — кивнул. — Что по местам?
Бяшка гордо выпятил худую грудь и загнул палец.
— Три места, Сеня. Везде носом поводил. Первое — у самой Толкучки. Хозяин там старик Ерофеич, старым тряпьем и солдатскими шинелями торгует. Просит всего три рубля. Но место гнилое, я так скажу. Он пьет по-черному. Да и публика там шастает нищая, на хорошие вещи денег нет.