***
Как только первый луч наступающего рассвета проник сквозь открытое окно, метка начала покалывать, а вскоре и вовсе обжигающе запылала. Гермиона была готова к этому. Спрятав свой страх и свою неуверенность, она смело сделала шаг в коридор и пошла в сторону той самой комнаты, в которой накануне беседовала с Волдемортом. Под её мантией, вышитой серебром, покоился дневник Тёмной Леди. Последние записи не шли из головы девушки, заполняя всё её сознание. Стук каблучков отражался от стен, скрипучим эхом проносясь по второму этажу…
«16:42 22 мая 2000.
Драко Малфой… Я с таким презрением пишу это имя, что для меня даже унизительно произносить такое. Драко…милый, наивный Драко приходил вчера к моему отцу. Он просил моей руки… Ха-Ха… Как бы не так… Конечно, отец отказал ему… Какая наглость! Какое убожество!.. Малфои…..ха-ха…Малфой и Тёмная Леди… Да он мизинца моего не стоит! Не понимаю как вообще ЭТОМУ судьба дала жизнь чистокровного волшебника, да ещё из такой семьи…Я, наследница Салазара Слизерина, замуж за Малфоя?!..Никогда не бывать этому. Никогда!»
Гермиона в который раз мысленно перечитала эту фразу и улыбнулась. Хоть в чём-то они с Тёмной Леди были похожи. Недолюбливать Драко это, вероятно, судьба для всех Гермион. Хотя в этот раз, Малфоя было даже жаль… На этой мысли пришлось прервать свои размышления и вернуться в реальность. Двойная дверь распахнулась и перед ней возник Тёмный Лорд.
— Рад, что вы во время, леди — сказал он.
Ей показалось, что Волдеморт чем-то опечален. Но эта печаль не вызывала у него злости, а лишь непонимание собственных чувств. Он подал руку девушке, и вместе они вышли из дома, чтобы аппарировать в Малфой Мэнор.
***
Вот от чего сжималось её сердце, вот чего боялась она более всего — поместье Малфоев. Оно нависало над ней, по мере их приближения к главным воротам. В этом мире Малфой-Мэнор был просто образцом тёмной магии, навевая страх даже издалека своими серыми стенами и тёмными окнами. Сколько ей придётся пробыть здесь, сколько ужасов насмотреться, прежде чем лица её друзей снова появятся в поле зрения. Самообладание покинуло девушку и хрупкая рука дрогнула в большой ладони Волдеморта. На счастье Гермионы ворота уже открылись перед ними, отвлекая Тёмного Лорда. Сутулый волшебник в чёрной мантии обратился к девушке.
— Леди, предъявите вашу палочку.
Она замерла на мгновение, понимая, что быть Тёмной Леди не то же самое, что быть Беллатрисой Лестрейндж, выпив оборотное зелье. Слова пришли из ниоткуда, удивляя её саму.
— Почему я должна вам предъявлять палочку? Я! Тёмная Леди! Это унизительно!
Было видно, что волшебник испугался. Переминаясь с ноги на ногу и выбирая между жизнью и смертью, он всё-таки произнёс.
— Но так положено во всех крупных домах Британии, Леди.
— Мой Лорд — Гермиона повернулась к предполагаемому отцу — мне обязательно проходить эту унизительную процедуру?
— Сегодня леди, прошу вас снизойти до этого.
Она вздёрнула подбородок, хорошо играя свою роль, и, с гордым видом и нотками отвращения, передала палочку в руки проверяющего. Девушка могла поклясться, что Волдеморт улыбался за её спиной.
— Всё в порядке, леди. Проходите — привратник поклонился.
Малфой-Мэнор надвигался, всё выше и выше поднимаясь над головой девушки. Он давил на неё, пытаясь вызвать страх, добиться паники, извлекая самые страшные воспоминания. Нагнетающая обстановка, удушливая атмосфера — всё сказывалось на состоянии Гермионы, и она с облегчением вздохнула, когда большие двери, наконец, распахнулись перед ней, открывая взору длинный тёмный коридор с вереницей портретов по стенам, и трёх, скромно стоявших в ожидании, волшебников. Собрав всю волю в кулак и ничем не выдавая свой страх, она надменно произнесла:
— Доброе утро, Драко.
— Доброе, моя госпожа — блондин поклонился, пытаясь поймать её взгляд.
Девушка держалась из последних сил, но здесь не было места слабости и отчаянию. Если она хотела выжить, выжить и вернуться домой, то любой ценой необходимо было сохранить свой образ, доиграть свою роль. И теперь у главного входа в поместье больше не было Гермионы Грейнджер, там стояла высокомерная и прекрасная Тёмная Леди, дочь Волдеморта и будущая жена Драко Малфоя.
========== Глава 4. Церемония предательства ==========
***
Вы можете представить себе пустой Лондон, Лондон без маглов? Британию, закрывшуюся от всего мира? Британию, в которой единственной установленной властью является страх, а единственной ценностью и стремлением — дожить до завтрашнего дня? Гермиона думала об этом, глядя как новый рассвет, пробивающийся сквозь плотные облака, окрашивает стены Тауэра и его окрестности, проникает сквозь панорамное окно в номер отеля Парк Плаза на Вестминстер Роуд, в котором как раз сейчас находилась девушка.
Отель был выбран для проведения церемонии. Тёмный Лорд считал необходимым не только пышно сыграть эту свадьбу, но и провести её на нейтральной территории для обоих сторон. Никто не мог опровергать этот выбор или сомневаться в нём, потому все разместились в отеле заранее, насколько это было возможно. Накануне торжества приехала и Гермиона, всё ещё воюющая с самой собой за право называться Тёмной Леди, и Драко Малфой, настолько же безумно влюблённый, насколько и несчастный. Волдеморт, Нарцисса и Люциус сопровождали их. Будущая миссис Малфой, стараясь поддерживать свой статус, а на самом деле страшась за свою жизнь, так чётко следовала записи в дневнике, что это доходило до унижения молодого человека. Как часто в последнюю неделю Драко выходил после разговора с ней, едва не хлопнув дверью, сдерживая себя от рвущегося гнева, но он любил, он действительно любил её, кем бы она не была и как бы не вела себя с ним теперь.
Первые капли дождя стукнулись о стекло перед лицом Гермионы и медленно скатились вниз, оставляя мокрые дорожки. Капли становились больше, их количество увеличивалось и, наконец, начался самый настоящий ливень, в непроглядной серости скрывая Тауэр от глаз волшебницы. Она повернулась спиной к окну и обвела взглядом свой небольшой номер. По центру стояла круглая кровать, с множеством подушек, мягким пледом и абсолютно чёрным шёлковым постельным бельём. На небольшой гардеробной стойке, на мягких вешалках, висел кружевной белый комплект и свадебное платье. Дорогие белоснежные туфли-лодочки покоились в коробке на полу, дополняя картину. Девушка подошла к стойке и взглянула на платье, его принесли вчера и она не занималась разглядыванием этого предмета свадебного гардероба перед сном. Платье было с кружевным верхом и атласной юбкой, с небольшим объёмом у талии и разрезом до самого бедра. Такую ли свадьбу хотела Гермиона? О такой ли она мечтала? Стараясь не забывать о том, что её настоящая свадьба с Роном ещё не скоро, и, если она всё же случится, это будет точно не такое торжество и намного менее открытое платье, а всё, что происходит сейчас — иллюзия, и единственная реальность, которую должна была признавать её душа, существовала там, где остались её друзья, живые и невредимые.
Стрелка часов двигалась слишком быстро, не оставляя шанса Гермионе собраться с мыслями. Руки волшебницы дрогнули, когда без четверти семь в дверь робко постучала Пэнси Паркинсон. Низенькая чистокровная волшебница, со своим курносым носом, выглядела мило и очень привлекательно. На ней было бордовое прямое платье, с чёрными кружевами на рукавах и вырезе, а на высокой не вычурной причёске аккуратно приютилась красная шляпка, с вуалью, скрывающей лишь глаза. Паркинсон оказалась близкой подругой Тёмной Леди, однако той не пришлось лицезреть её в последнее время, так как доступ в поместье Малфоев был открыт далеко не каждому, а именно в этом месте провела невеста все свои предсвадебные дни.