- Ничего, мы потом ему расскажем, - сказала Варя, принимаясь за обед. - Я уверена, он обрадуется. Он тоже любит животных. Просто он взрослый и уже не мечтает.
- Мы что, тоже когда-то перестанем мечтать? - ужаснулся Денис.
- Кто знает, - ответила Варя. - Я слышала, взрослым некогда мечтать...
Денис промолчал. Он не хотел больше говорить об этом.
Наутро дети проснулись рано и помчались к Гавани. Дельфин был там. Сегодня он осмелел и подплыл поближе, так, что дети смотри рассмотреть его как следует. Шкура у него была темная и блестящая, и он прыгал и кувыркался над водой, но в руки не давался. Дети провели в обществе дельфина почти целый день. У них даже вышло что-то вроде разговора: они задавали вопросы о внешнем мире, а дельфин издавал звуки, похожие на урчание.
- Он понимает нас, - убежденно заметила Варя. - Я читала, что они очень умные!
- Я тоже читал... Эх, почему нельзя с ним поплавать! - Денис лежал на пирсе, глядя вниз, на обломки старых кораблей. - Если бы вода не была так опасна...
- Папа говорит, что рисковать нельзя, - покачала головой Варя. - Но раз дельфин вернулся, один дельфин, то скоро будут и другие! Значит, вода становиться чище. Жизнь возвращается, Дениска!
И она запрыгала по пирсу, хохоча и крича "Да здравствует жизнь!". Денис сел на досках и покачал головой:
- Как неосторожно ты обращаешься с кислородом.
- Скоро его будет много, очень много. И новое солнце! Слышишь? Дельфин принес нам хорошую весть! Правда, маленький?
Дельфин ответил ей на дельфиньем. Варя засмеялась, и Денис засмеялся вместе с ней.
День за днем дельфин возвращался в Гавань. Каждый день Денис и Варя поджидали его там, и общались, и один рад он даже дал погладить длинный нос.
- Шершавый, - севшим от волнения голосом прошептал Денис. - Как в романах!
- И глянцевый, - вторила ему Варя. - Как на картинках.
Варя читала дельфину вслух отрывки из книг. Денис разыскал старый резиновый мячик и устроил с дельфином тренировки, закончившиеся показательными выступлениями для Вари. Варя была в восторге, только следила за тем, чтобы Денис всегда надевал плотные перчатки: мяч оказывался в воде, а вода была опасна.
Иннокентий Олегович днями и ночами пропадал в исследовательском корпусе, и дети были предоставлены сами себе.
- Папа вернется, и мы тебя с ним познакомим, - обещала Варя, и дельфин урчал в ответ.
- Это он говорит "Жду с нетерпением", - переводил Денис со смехом.
Однажды они нашли дельфина на берегу. Он лежал на гладких каменных плитах, в нескольких метрах от воды, и шкура его была совсем сухая. Яркий глаз закатился, дыхало было закрыто.
- О нет, нет, - кинулась к нему Варя и начала трясти за плавник. - Маленький, нет! Ты не мог... Не мог!
Дельфин не пошевелился. Денис стремглав бросился к "палатке" и принес оттуда большую кружку. Не думая о возможной опасности, он спустился к Гавани и зачерпнул воду. Вернувшись к дельфину, он сказал Варе:
- Отойди! - и опрокинул кружку на дельфина. Потом снова спустился к воде.
Так он ходил несколько раз, но вода мгновенно впитывалась в пересохшую шкуру, а дельфин оставался неподвижным и сухим.
- Ему нельзя быть сухим! - закричала Варя. - Он же умирает, Дениска!... Почему? Что с ним случилось? Думаешь, это вода?.. Вода его отравила?
- Может быть и вода, - задумчиво проговорил Денис, опускаясь рядом с ней. - Но он бы не стал долго находиться в зараженной воде... Я читал, что иногда они просто выбрасывались на берег. Порой целыми стаями. Что-то у них в головах заклинивало и они меняли курс. Может быть, с нашим то же самое случилось?
- Да какая разница? - всхлипнула Варя. - Что нам делать?
- Надо попробовать столкнуть его в воду, - решительно сказал Денис. - Может быть в воде он снова сможет дышать. Может быть, он еще живой.
- Он такой тяжелый...
- Мы должны.
Денис первый начал толкать. Варя присоединилась к нему. Наклонные гладкие камни облегчали детям труд, и тяжелый дельфин медленно, сантиментр за сантиметром, сдвигался по направлению к воде. Иногда Денис прерывался, брал кружку и начинал поливать дельфина.
- Только выживи, маленький, - шептала Варя, гладя высохшую морду. - Ты наш единственный друг.
Дети были так заняты попытками столкнуть дельфина еще хоть немного вниз, что не заметили металлического штыря, неизвестным образом оказавшегося между камнями. Их было много повсюду, таких штырей, остались с незапамятных времен, когда к Гавани причаливали корабли. Штырь распорол кожу дельфина. Денис, почувствовав препятсвие, побежал смотреть, что случилось. Некоторое время стояла тишина.