Там, с другой стороны Купола, стояла непроглядная, холодная ночь.
- Остров скоро исчезнет, да, пап? - спросил Денис, сглатывая слезы. - Земля продолжает разрушаться? Надежды нет?
Иннокентий Олегович покачал головой.
- Нет, сынок. Над Землей так и не зажглось новое солнце. Она мертва. Как только остров, на котором стоит наш Купол, разрушится окончательно, мы тоже погибнем.
- И сколько? Сколько нам остается? - Денис развернулся к отцу и смотрел с отчаянием и надеждой.
- Никто не знает. Есть отделы, которые исследуют внешний мир, сейчас туда собираются отправить первую экспедицию. Это рискованно, но так можно понять, много ли нам осталось. В первую очередь нам надо обеспечить мирную и спокойную жизнь для горожан. Понимаешь, сын? - Иннокентий Олегович говорил мягко, но твердо. - Очень важно сохранить покой. Возможно, это единственная ценность, которая у нас еще осталась.
- Я понимаю, пап, - Денис прошел мимо него и пошел к выходу.
Иннокентий Олегович не стал его останавливать. Он шагнул на мостик, подошел к Куполу и положил руку на тяжелое холодное стекло.
Денис нашел Варю в Гавани, около дельфина. Варя сидела, гладила безжизненную механическую голову, и шептала ему старые сказки - все подряд, которые только знала. Денис подошел и сел рядом. Некоторое время он молчал. Варя внимательно смотрела ему в лицо.
- Это... папа сделал, да? - спросила она вдруг.
- Да, - ответил Денис ровно. - Папа.
- А я уже догадалась... Это очень похоже на папу. Он тоже мечтает. Это же хорошо - уметь мечтать? И сделать такое чудо...
- Фальшивое!..
- Рукотворное, - возразила Варя. - Рукотворное чудо, и все ради нас!
Она замолчала, отвернувшись.
- Варь... - Денис собрался с силами и проговорил. - Папа еще кое-что просил тебе передать...
Он говорил, а Варя слушала и гладила дельфина по шершавой морде. Потом дети долго сидели рядом на гладких береговых камнях и смотрели, как медленно теряется в спокойных волнах дневной свет.
Иннокентий Олегович вернулся домой поздно. Детей еще не было, да он и не ожидал, что они скоро вернутся. Он сварил кофе, сел на стул у окна, и включил портативную вычислительную машину. Его интересовал набор на проект "Внешний мир". Когда-то людей готовились отправить на Марс. Думали ли тогда, что придется искать волонтеров для Земли? Сам он, конечно, уже стар и болен, но Денис... Тот самый возраст, когда приходит время искать свое месте в жизни города под Куполом, и здоровье отличное. Может быть Денису стоит об этом задуматься? Иннокентий Олегович обязательно поговорит с ним, когда тот вернется.
Загудели, раздвигаясь, двери. Денис и Варя вошли в квартиру, рука об руку, и сразу прошли к отцу. Он кивнул детям, не отрываясь от столбцов текста на экране вычислительной машины. Денис решительно шагнул вперед, и сказал:
- Почини нам дельфина.
Иннокентий Олегович поднял голову. Брови его изумленно поднялись. Варя закивала, торопливо, отчаянно, мол, пока есть время, хотя бы еще несколько лет, и неважно, что будет впереди. Схватив отца за руку, она прошептала горячо, спрятав лицо у него на плече:
- Пожалуйста, папа....
Автор приостановил выкладку новых эпизодов