На голове у южного кита есть светлый роговой нарост, так называемый «чепчик». По нему всплывшего южного кита легко отличить от китов других видов. Кит может высовываться из воды, показывая всю переднюю половину своего тела, длина которого, так же как и у гренландского кита, может достигать 21 метра, хотя в среднем южный кит мельче.
Обычно южный кит не ныряет глубже 20 м, так как основная его пища – планктон – располагается в толще воды на небольшой глубине.
К группе серых китов в настоящее время относится только один вид, который так и называется – серый кит. Он считается китом средней величины, хотя тоже не маленький. Длина его тела достигает 15 метров.
Гренландский кит
Серые киты – настоящие путешественники. Каждый год они проделывают путь в несколько тысяч километров, следуя весной с юга на север, а осенью – с севера на юг. Одно стадо серых китов плывет вдоль берегов Северной Америки, от Калифорнии до Берингова пролива, а другое движется вдоль азиатского побережья Тихого океана, от Кореи до Шантарских островов в Охотском море.
Синий кит
Серые киты не покидают прибрежных районов моря, так как питаются на мелководье. Они не едят планктон. Их добыча – придонные ракообразные. Серые киты способны также рыть концом морды мягкий илистый грунт и зачерпывать в пасть воду вместе с донными животными. Поэтому в желудке у серого кита может быть 2–3 ведра гальки.
У берега серому киту легко сесть на мель. Если это происходит во время отлива, то кит может сильно обсохнуть. Однако для этого кита такая ситуация менее опасна, чем для других. Он спокойно дожидается следующего прилива и как ни в чем не бывало снимается с мели и уплывает.
К полосатикам относится самое большое животное в мире. Это – синий кит. Его рост достигает 33 метров, а вес – 150 тонн. Синий кит встречается во всех океанах, но везде редок. В исключительных случаях может заходить даже в Балтийское море, однако самая большая численность – в водах Антарктики.
Синий кит питается только планктонными ракообразными. В Южном океане его пищу в основном составляет так называемый криль – массовые скопления рачков одного вида, который называется Euphausia superba. Взрослый кит может съесть полторы тонны криля «за один присест». Синие киты не образуют больших стад, а плавают парами, втроем и даже в одиночку. Двигаются обычно очень медленно и спокойно, хотя скорость напуганных китов может достигать 37 км в час.
Финвал, или сельдяной кит, – это второй по величине полосатик. Его длина – до 25 метров. Эти киты, кроме ракообразных, поедают также не слишком крупную рыбу, которая образует большие стаи. Это не только сельдь, но и мойва, корюшка, анчоус, минтай, сайка и другие виды. Финвал вплывает в стаю рыбы с широко открытой пастью и захватывает сразу несколько десятков особей вместе с водой, воду затем отцеживает, а рыбу отправляет в глотку.
К полосатикам относится также горбатый кит, или горбач. Характерная особенность этого кита – очень длинные грудные плавники, до трети длины всего тела. Горбатый кит – самый прыгучий из всех крупных китов, он может полностью выпрыгнуть из воды, что вообще-то усатым китам не свойственно. Возможно, в этом горбачу помогают его сильные «руки» – грудные плавники.
У горбатых китов довольно сложные песни. Да-да, не удивляйтесь, киты могут петь. Во всяком случае, именно «песнями» называют специалисты те звуки, которые самцы китов издают во время брачного периода, когда они ухаживают за самками. Обычно это очень низкие протяжные стоны, которые большим разнообразием не отличаются. Самый искусный певец среди китов – это горбач. Его песни напоминают то сирену воздушной тревоги, то паровозные гудки.
Криль, или Euphausia superba
Косатка всеядна
Черно-белый киллер
Косатка по-английски называется killer whale, что значит «кит-убийца». Вообще-то косатка относится к семейству дельфинов, но из-за больших размеров тела (до 10 м в длину) ее традиционно считают китом. Репутацию убийцы косатка приобрела из-за жестоких методов охоты, которые она использует, добывая пищу.
Такое впечатление, что косатки едят все более-менее крупное, что живет в океане. Во всяком случае, проще сказать, на каких животных они не нападают, чем перечислить тех, кто может стать их добычей. Практически никогда косатки не нападают только на кашалотов, так как у тех тоже есть мощные челюсти с острыми зубами и они умеют нырять на очень большую глубину, а косатки – нет. Все остальные жители морей легко могут оказаться у косатки в пасти, если им случится с ней встретиться. Так что репутация заслуженная, сами видите.