Кашалоты живут во всех океанах. Самки и детеныши всегда остаются в теплых и умеренных водах, а самцы совершают миграции и заплывают даже в Арктику и Антарктику. Основная пища кашалота – это кальмары. Кашалот охотно ест мелких и средних кальмаров, но их и без него много кто ест. А вот гигантскими кальмарами может питаться только этот кит, так как гигантские кальмары живут на очень большой глубине. Именно за ними кашалот туда и опускается.
Схватка двух гигантов
Гигантские кальмары достигают в длину 12 метров. У них есть длинные щупальца с большими присосками и острыми крючками. Когда кашалот разделывается с очередной жертвой, кальмар сопротивляется и обхватывает щупальцами пасть кашалота, от этого на морде кита нередко остаются следы присосок и царапины.
До недавнего времени существовали легенды о якобы равных поединках между гигантскими кальмарами и кашалотами, но сейчас они подверглись сомнению. Кальмар не может нападать на кашалота, так как кашалот не является для него добычей. Он может только защищаться, сопротивляясь хищнику. Современная техника уже позволила исследователям снять на камеру «бой» кашалота и огромного кальмара. Вы можете найти на сайте www.youtube.com эти ролики, если введете поисковый запрос «кашалот против кальмара».
Кит Моби Дик, герой знаменитого одноименного романа Германа Мелвилла, был кашалотом-альбиносом. В основу романа легла реальная история, связанная с таким китом.
Охота на кита. Со старинной картины
Морской единорог
В Средние века огромной популярностью в странах Европы пользовалась легенда о чудесном белом коне с раздвоенными копытами, маленькой бородкой и с единственным рогом на лбу. Назывался такой зверь единорог. Жил он только в сказках, но многие люди верили в то, что где-нибудь в глухих лесах или горах встречаются настоящие единороги.
Рогу единорога приписывали чудесную силу. Порошок, приготовленный из него, лечил от всех болезней и обезвреживал яды. Сила, заключенная в роге единорога, считалась чистой, божественной, поэтому рога единорога нередко ставили у входа в церковь для отпугивания темных сил. Некоторые европейские монархи чрезвычайно гордились посохами или скипетрами, изготовленными из рога единорога. Был такой посох и у Ивана Грозного.
Как же так? Конь жил только в сказках, а рог его существовал на самом деле? Именно так. Были купцы, которые торговали рогами единорога. Выглядели эти рога, и правда, очень необычно. Это были длинные прямые костяные стержни со странной спиральной нарезкой по всей длине. Ни у каких известных животных таких рогов не было. Стоили рога безумно дорого. Купцы просили столько золота, сколько весил сам рог. Но люди, которые верили в существование чудесного коня, верили и в целебную силу его рога и покупали, отдавая подчас большие деньги. Может быть, это была их последняя надежда на исцеление.
Мифический единорог
Место обитания нарвалов – Арктика
Лишь в начале XVII века секрет рога единорога был раскрыт, и прибыльному бизнесу пришел конец. Датский ученый натуралист Оле Ворм выпустил книгу, в которой говорилось, что рог единорога принадлежит вовсе не чудесному белому коню, а большому морскому животному, похожему на кита, которое обитает в северных морях.
У Оле Ворма в Копенгагене был свой музей, типа нашей Кунсткамеры. Оле Ворм покупал разные необычные вещи и образцы для своего музея. Как-то ему доставили найденный на берегу моря труп странного животного с длинным рогом. Оле Ворм внимательно изучил его анатомию. Сомнений не было. Целебный «рог единорога» торчал у животного из пасти и был его видоизмененным зубом или бивнем. Оле Ворм назвал животное «единорог морской» и подверг сомнению необыкновенную целебную силу его зуба.
В научных кругах открытие Оле Ворма сразу стало известно, но до широкой публики дошло еще очень не скоро, и купцы долго продолжали морочить людей целебными рогами. Однако находки морских зверей с бивнями стали повторяться, люди узнавали о таких находках, обманывать становилось все трудней, и постепенно миф был развеян полностью. Зато люди узнали о настоящем новом звере – единороге морском.
Сейчас это животное называется нарвал. Оно относится к зубатым китообразным. Длина его тела достигает 6 метров (без бивня). Бивень вырастает до 3 метров, но бывает только у самцов.