Гангский дельфин живет в реках Ганг, Брахмапутра, Инд, Хугли и Сатледж. Все эти реки протекают в Азии, в странах Индия, Бангладеш и Пакистан. Длина этого дельфина не превышает 2 м 30 см. Гангский дельфин практически слепой, его глаза даже не имеют хрусталика. Ориентироваться в мутной воде азиатских рек он может только с помощью эхолокации. Питается рыбой, крупными креветками и другими водными животными. Из-за звука, который издает гангский дельфин при выдохе, его также называют сусу. Сусу нередко плавает на боку, особенно на мелководье.
Амазонские дельфины
В мире осталось не более 1800 гангских дельфинов, и их численность непрерывно сокращается. В тех странах, где обитает сусу, очень большая плотность населения, которое живет в основном сельским хозяйством. Люди делают оросительные каналы, строят дамбы на реках. При жарком климате и длительном засушливом сезоне это приводит к сильному обмелению рек, что отрицательно сказывается на дельфинах. Губит их и грязная вода. В некоторых районах Индии люди верят в то, что если употреблять в пищу мясо и жир дельфина, то будешь выглядеть привлекательнее. По этой причине браконьеры охотятся на сусу, хотя его лов строго запрещен законом.
Дельфина реки Янцзы называют также байдзи. Он живет только на территории Китая, в самой большой реке этой страны – Янцзы. Длина тела байдзи достигает двух с половиной метров. У него длинные узкие челюсти и неширокая глотка, поэтому этот дельфин питается только мелкой рыбой. Когда китайцы видят, что по реке плывет дохлая рыба, они говорят, что это байдзи убил ее, а проглотить не смог. Численность дельфина Янцзы сильно сократилась по тем же причинам, что и гангского дельфина. Янцзы обмелела из-за нерационального ведения сельского хозяйства, вода в ней содержит вредные вещества – отходы промышленного производства. Кроме того, по Янцзы ходит множество разнообразных судов и моторных лодок, которые ранят дельфинов своими винтами.
Китайцы очень активно ловят рыбу в Янцзы. И хотя специально они не охотятся на байдзи, дельфины нередко попадают в сети и цепляются за крючки переметов. Недавно в Янцзы был пойман дельфин, в теле которого нашли 103 рыболовных крючка. Дельфин байдзи занесен в список Международного союза охраны природы как вид, которому угрожает серьезная опасность.
Дельфины
Китобойные страсти
Береговые чукчи и эскимосы, живущие на Чукотском полуострове, еще помнят традиционный способ охоты на серых китов. Происходило это так. Мужчины-китобои садились в байдары – небольшие легкие лодки, сделанные из деревянного каркаса, обтянутого кожей моржа, – и выходили в море в поисках кита. Их оружием были только гарпуны и острые пики. Обнаружив кита, охотники на байдарах старались подойти к нему вплотную, чтобы загарпунить. Наконечники гарпунов, попав в кожу кита, особым образом «раскрывались», застревая в туше. К наконечнику была привязана веревка с большим поплавком, который делали из шкуры тюленя и надували.
Труднее и опасней всего было всадить в кита первый гарпун, так как раненый кит начинал биться и грозил опрокинуть лодку. Охотники на других байдарах старались как можно быстрее всадить в кита еще несколько гарпунов с такими же поплавками. Поплавки мешали киту плыть и уходить на глубину. Добивали загарпуненного кита острыми пиками и буксировали мертвую тушу на берег, в стойбище.
Такой способ охоты требовал от людей необыкновенной смелости и ловкости. Китобои нередко гибли. Зато, если удавалось добыть кита, им можно было прокормить целое стойбище в течение длительного времени. Береговые чукчи и эскимосы умели использовать тушу кита полностью, ни одна часть огромного животного не оказывалась бесполезной.
Вполне возможно, что жители Западной Европы, живущие на берегах Атлантического океана, еще в первобытные времена могли владеть такими же методами добычи китов. Однако сохранившиеся документальные свидетельства о примитивном китовом промысле относятся к XII веку. В это время китов умели добывать баски.
Охота на кита
Жители Японии с давних пор употребляют в пищу мясо китов. Несмотря на то что это мясо обладает довольно неприятным запахом, японские повара владеют секретами его обработки и умеют делать из разных частей туши настоящие деликатесы. Убивая китов, японские китобои чувствуют себя виноватыми перед этими животными, поэтому в Японии существуют специальные религиозные обряды, посвященные китам. Буддийские священники читают сутры ради спасения душ погибших китов. В префектуре Ямагути есть буддийский храм Когандзи, в котором находится усыпальница для детенышей, извлеченных из брюха убитых самок китов. В старые времена нерожденных китят хоронили здесь, завернув в соломенные циновки, и произносили над ними специальные молитвы.