Киты ныряют в глубину до двух километров
Уникальное свойство кожи китообразных заключается в том, что она может определенным образом настраиваться и выравнивать потоки воды вдоль тела животного. Происходит это с помощью крохотных подкожных сосочков, богато снабженных кровеносными сосудами. Сосочки очень чувствительны к изменению направления движения воды. Стоит возле тела дельфина образоваться маленькому водяному вихрю, как кровь начинает усиленно поступать в сосочек. Упругость кожи в этом месте резко меняется, и водяной поток выравнивается. Благодаря этому дельфины плавают гораздо быстрее, чем тюлени и морские котики, кожа которых такими свойствами не обладает.
Способность кожи дельфинов и других китообразных выравнивать потоки воды благодаря ее регулируемой упругости открыли советские ученые В.Е. Соколов, В.В. Бабенко, Л.Ф. Козлов, С.В. Першин, О.Б. Чернышов и А.Г. Томилин. Они работали в отделе гидродинамики больших скоростей Института гидромеханики в Киеве. В конце 40-х – начале 70-х годов XX века они провели множество экспериментов по изучению особенностей плавания китообразных.
Немецкий инженер Макс Крамер, работавший в США, использовал данные по строению кожи дельфинов при создании особого синтетического покрытия для подводных частей судов, которое он назвал «Ламифло». Суда, обшивка которых была заменена на «Ламифло», двигались гораздо быстрее при тех же затратах энергии, чем суда с обычным покрытием. И все же «Ламифло» уступает коже живого дельфина. Ведь оно не обладает способностью к саморегуляции.
Самые умные?
С незапамятных времен дельфины поражали людей своей сообразительностью. Их умение спасать своих сородичей и тонущих людей, их веселые игры, их готовность идти на контакт с человеком всегда вызывали у людей ощущение, что дельфины обладают разумом и даже чем-то вроде культуры.
В середине двадцатого века стали появляться предположения, что дельфины не менее, а может быть, и более разумны, чем человек. Люди заговорили о параллельной морской цивилизации дельфинов, с которой человечеству необходимо установить контакт. Ведь если дельфины разумнее людей, они могут помочь человечеству решить многие глобальные проблемы, нужно только найти с ними общий язык.
Американские ученые очень много времени посвятили установлению речевого контакта с дельфинами. Самым известным исследователем в этой области стал человек, который не был зоологом по образованию. Его основная профессия была – психиатр. Это был Джон Лилли. Он считал, что дельфины – наши братья по разуму и работать с ними должны не биологи, а специалисты по человеческим душам. Но прежде, чем переходить к какой-либо работе, нужно научиться разговаривать на одном языке. Этой проблеме исследователь посвятил больше десяти лет, и поначалу его результаты казались ошеломляющими.
Оказалось, что дельфины после некоторой тренировки могут произносить человеческие слова! Значит, их действительно можно научить разговаривать, и они поведают людям тайны морских глубин. Это открытие Джона Лилли стало известно широкой американской публике и вызвало настоящий «дельфиний бум». Людям казалось, что животные вот-вот заговорят. В 1967 году вышел роман французского писателя Робера Мерля «Разумное животное», в котором было описано, как дельфины осваивают человеческую речь. В 1973 году в США по этому роману был снят художественный фильм «День дельфина», в котором афалины Эй и Би разговаривали по-английски со своим «Папкой» – так они называли ученого-исследователя, который работал с ними. Прототипом «Папки» был Джон Лилли.
Психиатр Джон Лилли
Однако шло время, а реальные подопечные Джона Лилли не продвигались дальше освоения нескольких английских слов. Тогда ученый решился на уникальный эксперимент. По его задумке, два живых существа, дельфин Питер и девушка по имени Маргарет Хау, должны были провести сто дней в полной изоляции от окружающего мира, общаясь только друг с другом. В условиях информационного голода и тесного контакта изучение языка должно было пойти быстрее.
Было оборудовано специальное помещение с большим бассейном, по краям которого была установлена простая мебель для Маргарет – кровать, стол, несколько стульев. Большую часть времени девушке предстояло находиться в воде вместе со своим другом.