Маркус только опустился обратно на диван, как смартфон пискнул — сообщение в WhatsApp. Он рывком подался вперёд, схватил телефон и с облегчением выдохнул. От Беттины. Наконец-то!
Нажал на иконку — и нахмурился. Вместо объяснения, где она, в сообщении был только странного вида веб-адрес: длинная последовательность букв и цифр, затем точка и окончание onion.
Маркус никогда не бывал в так называемом даркнете, но однажды читал статью о нём и понимал: перед ним адрес из той самой скрытой части интернета. В сообщении от жены.
— Что за чёрт… — вырвалось у него.
Он переключился на список вызовов и набрал номер Беттины. Либо кто-то решил пошутить с её телефона, либо она действительно выпила лишнего и нашла забавным прислать ему ссылку на какой-нибудь фейковый сайт. Хотя тогда возникал вопрос: откуда жена, чьи компьютерные познания он охарактеризовал бы как весьма скромные, вообще взяла адрес из даркнета?
Так или иначе, Маркус чувствовал, как в нём нарастает смесь тревоги и злости, пока он слушал гудки.
После третьего трубку сняли, и прежде чем Маркус успел открыть рот, мужской голос — с такой ледяной интонацией, что он невольно задержал дыхание — произнёс:
— Открой сайт. И поторопись — «Шоу Беттины» уже началось.
Связь оборвалась.
Маркус ещё какое-то время держал телефон, пытаясь осмыслить происходящее. Кто этот тип? И почему у него телефон Беттины?
Раздражение как рукой сняло — его вытеснил стремительно нарастающий страх. Рука дрожала.
Это не шутка — он был уверен. С Беттиной что-то случилось, и если он хочет узнать что — придётся сделать то, что потребовал этот человек.
С бешено колотящимся сердцем он открыл сообщение с веб-адресом и нажал на него. Ничего. Скопировал адрес и вставил в браузер смартфона, но получил лишь сообщение: страница не может быть открыта.
Чертыхнувшись, Маркус вскочил и быстрым шагом вышел из гостиной. В кабинете он сел за стол, включил компьютер и открыл браузер. Лихорадочно набрал адрес из сообщения, нажал Enter — та же ошибка. Страница не может быть открыта.
Неприятное покалывание — на лбу выступили мелкие капельки пота. Он сосредоточенно сверил введённый адрес с сообщением, символ за символом, — опечатки не было. Значит, тот тип ошибся.
Маркус откинулся на спинку кресла и уставился на экран, словно мог заставить ошибку исчезнуть силой взгляда.
Мысли неслись вскачь. Поторопись, — сказал тот тип. — «Шоу Беттины» уже началось.
«Шоу Беттины»… Что за шоу? Может, он зря накручивает себя? Может, это всё-таки розыгрыш? Какой-то заранее спланированный сюрприз? Но по какому поводу?
Маркус напряжённо соображал, не забыл ли он какую-то важную дату, но годовщина свадьбы была два месяца назад, до дня рождения Беттины ещё четыре месяца, до его собственного — на две недели раньше. Что ещё могло стать поводом для шоу, которое ему предлагают посмотреть в даркнете?
Нет, должно быть другое…
Взгляд зацепился за адрес. За окончание после точки. Onion… В той статье что-то было про такие адреса — что их невозможно отследить, даже следователям. Потому что… потому что нужен особый браузер, который заметает следы в сети!
Маркус рывком подался вперёд, пальцы забегали по клавиатуре. Меньше чем через минуту он нашёл нужную статью и запустил загрузку TOR-браузера — без него в огромную неофициальную часть интернета не попасть.
Ещё три минуты — программа установлена и настроена.
Он снова набрал веб-адрес из сообщения и нажал Enter. Какое-то время ничего не происходило, и Маркус уже приготовился увидеть ту же ошибку — но страница наконец открылась.
На следующем вдохе из его горла вырвался нечленораздельный крик.
Он заворожённо смотрел на картину, широко раскрыв глаза.
А потом железный кулак ударил в живот и едва не лишил сознания.
ПОЯСНЕНИЯ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ
Франкфурт-Борнхайм (Frankfurt-Bornheim) — район на востоке Франкфурта-на-Майне, преимущественно жилой, с развитой инфраструктурой.
Бад-Фильбель (Bad Vilbel) — город-спутник в 8 км к северу от Франкфурта, популярное место жительства для работающих в мегаполисе.
Sharing Is Caring (англ.) — буквально «Делиться — значит заботиться»; распространённый слоган, пропагандирующий совместное потребление.
TOR-браузер (The Onion Router) — программа для анонимного доступа в интернет, включая сайты с доменом .onion (даркнет). Название происходит от «луковой» многослойной маршрутизации, шифрующей трафик.
Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»