Что-то взметнулось в нём, требуя действовать. Пальцы заметались по клавиатуре — он снова набирал адрес сайта с дисплея смартфона, но безуспешно. Хуже того — теперь исчезло даже поле ввода. Осталось только число в углу экрана, по-прежнему менявшееся каждую секунду. Растущее.
Раз за разом бормоча «Нет!» и повторяя имя Беттины, он беспорядочно колотил по клавишам. Кричал, ругался… бесполезно. В отличие от 21 105 незнакомцев, он не мог видеть, что происходит с его женой.
ПОЯСНЕНИЯ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ
Каршеринг (англ. carsharing) — система краткосрочной аренды автомобилей, при которой одна машина используется множеством клиентов поочерёдно.
Шеринг (англ. sharing — «совместное использование») — в контексте романа антагонист цинично обыгрывает бизнес-термин, применяя его к насилию над человеком.
Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»
ГЛАВА 04
Маркус выключил компьютер. Больше этого он выносить не мог. Последнее, что увидел перед тем, как экран погас, — число в нижней части: 21 437.
— Господи! — вырвалось у него, хотя верующим он никогда не был.
Его охватило неудержимое желание вскочить, убежать прочь от компьютера и жестокой реальности, которую показал ему монитор, и выплеснуть криком всю внутреннюю муку. Сомкнуть руки на горле того, кто отвечал за всё, что сейчас происходило с Беттиной, — и сдавить. Смотреть ему в глаза, пока выжимает из него жизнь. Маркус едва дышал: боль и ненависть сжимали грудь, словно тиски.
Он резко встал и тут же вынужден был схватиться за край стола. Его шатало, он боялся упасть. Два-три вдоха стоял так, глядя на тёмный монитор, борясь с тем, чтобы знание о происходящем где-то там с женой не разрушило ему рассудок. Хотелось отвернуться, выйти из комнаты — только бы подальше от этого экрана, который показал ему всё это и породил в голове страшнейшие образы.
Колени вдруг обмякли, ноги подкосились. Он рухнул на стул, обвалился всем телом, корпус качнулся вперёд. В отчаянном бессилии он закрыл лицо руками и заплакал — так, как плакал лишь в далёком детстве.
Сколько просидел — не знал. Когда выпрямился, ныла спина. Видимо, отключился от изнеможения. А может, просто провалился в милосердное забытьё.
Взглянул на часы. Почти три. Потом — на тёмный экран, который злобно пялился на него, как огромный глаз. С того момента, как он увидел ту страшную сцену, прошло больше двух часов.
Если сейчас включить компьютер… Нет, ни за что.
Он включил компьютер. Неотрывно смотрел на системные сообщения, пока загружалась операционная система. Открыл TOR-браузер, кликнул по адресной строке и снова ввёл ту криптографическую ссылку. Сердце колотилось о рёбра, он затаил дыхание.
Две-три секунды — и картинка изменилась. Как и несколько часов назад, открылось большое окно, но вместо видеотрансляции или просто черноты появилось статичное изображение. Знакомая комната. Стул, на котором сидела Беттина.
Маркус только теперь заметил, что сжал кулаки, — когда острая боль прострелила от левой ладони до предплечья: ногти глубоко впились в плоть. Стул пустовал, но он увидел кое-что другое. Надпись — крупно, в нижней трети экрана:
To be continued…
Долго смотрел на эти слова. Потом встал, отвернулся и хотел выйти из комнаты. Но вернулся и выключил компьютер.
По дороге в гостиную думал, не сообщить ли в полицию — вопреки угрозам того типа. И удивлялся, как трезво и ясно снова способен рассуждать. Нет, ни в коем случае он не даст похитителю жены повод исполнить угрозу. К тому же даже специалисты полиции вряд ли смогут установить, кто управляет сайтом в даркнете. Во всяком случае, не так быстро, как требовалось.
To be continued…
Маркус рухнул на диван и проверил, достаточно ли заряда в смартфоне и включён ли звук. Пропустить звонок этого ублюдка он не имел права.
Завтра утром скажу, где её искать.
Положил телефон на стол, уставился на него и думал, как пережить остаток ночи. Время до звонка. Если тот вообще будет.
Несмотря на подавленность, внутри — страшное беспокойство.
Вдруг показалось — не высидеть ни секунды. Вскочил и принялся мерить гостиную шагами. Взгляд скользнул по маленькой серой вазе из Венеции, по серебряной чаше — подарок родителей Беттины, — по фоторамкам… Всё так тесно связано с Беттиной, что невозможно выдержать.
Пошёл в кабинет, оглядел оставленный там бардак, отвернулся и направился на кухню. Вооружившись наполовину наполненным ведром воды и чистящим средством, вернулся в кабинет и, стиснув губы, принялся оттирать стол и пол.