— А чего ты на диване дрых?
— Случайно. Уснул — и всё.
— А мама ещё в постели?
— Нет, она… — Вот он, вопрос, которого он боялся. Придётся врать собственному ребёнку. — Она ночевала у подруги, у той какие-то проблемы. Позвонила мне ночью.
Леони нахмурилась.
— У какой подруги? У Сары? И какие проблемы?
— Нет, это какая-то старая школьная подруга. У неё с мужем нелады.
— Школьная подруга? Круто. И кто это?
— Да откуда я знаю! — огрызнулся он и тут же пожалел об этом. Встал, погладил озадаченную дочь по волосам. — Прости. Я сегодня сам не свой.
— Вы с мамой поругались?
— Нет, с чего ты взяла? Мы с мамой отлично ладим, ты же знаешь.
— Угу… — задумчиво протянула Леони, потом пожала плечами. — Ладно. А когда она вернётся?
— Думаю, где-то до обеда.
— Хорошо. Тогда сама у неё спрошу, что за подруга. Завтракать будешь?
Маркусу стоило огромных усилий не выдать себя.
— Нет, не хочу.
Леони склонила голову набок.
— Точно у вас всё нормально?
Нет! — хотелось заорать ему. — Ничего не нормально. Твою маму прошлой ночью, может, изнасиловала целая толпа мужиков, а двадцать тысяч извращенцев смотрели на это.
— Да, — сказал он. — Всё в порядке. Говорю же, неважно себя чувствую.
Леони окинула его последним критическим взглядом, отвернулась и ушла на кухню.
Маркус проводил её глазами и уже собрался выйти из гостиной, чтобы принять душ, когда зазвонил телефон. Он замер так резко, будто налетел на невидимую стену, и уставился на засветившийся экран смартфона.
— Не возьмёшь? — крикнула Леони с кухни. — Может, это мама.
А может, эта сволочь, — подумал Маркус, лихорадочно соображая, как поступить.
— Да, конечно, — хрипло отозвался он и подошёл к столу.
Что делать, если это похититель? Что услышит Леони, какие вопросы начнёт задавать? Сможет ли он вообще скрыть от неё случившееся?
Маркус взял телефон. Звонили не с номера Беттины — от её подруги Сары. Со смесью облегчения и разочарования он поднёс трубку к уху.
— Доброе утро! — Голос Сары звучал бодро. — Я только что пыталась дозвониться до Тины, но сразу включается автоответчик. Всё в порядке? Она дома?
— Привет, Сара, э-э… да… — запинаясь, выдавил он. — То есть да, всё нормально, но Беттина… её нет. Ночевала у подруги, вернётся позже.
— У подруги? — удивлённо переспросила Сара. — Так вот почему она вчера вечером не пришла домой. А у какой?
— У какой-то школьной, давней. У неё там проблемы какие-то. Я её не знаю. Прости, мне нужно положить трубку. Леони ждёт завтрак.
— Скажи Тине, пусть мне перезвонит!
— Хорошо. Ну…
— Маркус? — Голос Сары стал неуверенным.
— Что?
— У вас точно всё в порядке?
— Да, всё отлично. Пока.
Опустив телефон, он перехватил взгляд Леони. Она нахмурилась и недоумённо пожала плечами.
— Это как — ты должен мне завтрак готовить?
— Слушай, мне сейчас не до тысячи вопросов, — ответил он и вышел из гостиной.
В ванной Маркус встал у раковины и уставился на своё отражение. Лицо землистое, осунувшееся. Глаза покраснели. Обычно модно уложенные тёмные волосы безжизненно лежали на голове. Коротко подстриженная бородка на бледной коже казалась приклеенной. В общем, выглядел он не на сорок два, а на все шестьдесят. Но какая разница — после того, что произошло?
Он отвернулся и только поднял крышку унитаза, когда телефон зазвонил снова. На этот раз — с номера Беттины.
Сердце бешено заколотилось. Маркус принял вызов.
— Да? — Едва слышный шёпот.
— Можешь забирать. — Голос был таким же холодным и бесстрастным, как ночью. — Я с ней закончил. И, должен сказать, действовал вполне в твоём духе — весьма успешно. Хочешь узнать, насколько эффективно я поделился твоей женой сегодня ночью?
— Нет, пожалуйста… где она? — Маркус не мог выносить мысль о том, что Беттине, возможно, пришлось вытерпеть. Пытался её отогнать, но не получалось.
— Да ладно тебе… Ты же сам ратуешь за то, чтобы твоими вещами пользовалось как можно больше людей. Тебе понравится.
— Ах ты тва… — процедил Маркус сквозь зубы. Нахлынувшая ненависть обожгла тело волной жара и грозила сдавить горло. В последний момент он опомнился. Нельзя давать этому ублюдку повод передумать. — Где она?
— В вашем доме с арендными квартирами. Первый этаж, квартира номер два — остальные-то сданы. Но тебе лучше поторопиться. Твоя жена порядком… поизносилась. Ты же знаешь, как бывает с машинами из каршеринга. Пользователи не церемонятся, оставляют следы эксплуатации, а когда их столько сразу — случаются и серьёзные повреждения, которые приходится ремонтировать. Так что… давай-давай, поживее!