- Не знаешь, что случилось?
- Понятия не имею. Скажи, что ты хочешь у меня выпытать? - Не дождавшись ответа, он продолжала: - Я бы все тебе рассказала, но просто ничего не знаю. И не хочу знать. И потом они всегда меня прогоняют, если нужно переговорить.
- Зачем ты пошла за мной, Дебби?
Она удивленно подняла глаза.
- Чтобы позлить Макса. Еще не хватало, чтобы меня забывали, как старые перчатки!
- Ты хотела его проучить?
Она вдруг покраснела.
- Ну, не только. Когда я говорила, что ты мне понравился, я не лгала. Меня поразило, как ты на него смотрел. Нет, Макс мужик неплохой, с ним можно поладить. И мне не на что жаловаться. Плохое быстро забывается, остается хорошее! Так жить можно.
- Если тебе безразлично, как он добывает деньги, - заметил Бенджон.
- Перестань, - Дебби рассмеялась, поджала ноги и положила руку на колени. - Макс - игрок, разве это преступление? Я знаю людей, которые заняты куда худшими делами и все же ходят по воскресеньям в церковь. Почему меня должна мучить совесть, если кто-то ему проигрывает? Главное, что есть деньги и мне их хватает!
Бенджон пожал плечами.
- Ты мне кажешься холодным, как пара наручников! Неужели никогда ты не говорил девушкам комплименты? Мол, ваши волосы как шелк, а в глазах можно утонуть...Девушки такие вещи обожают, Бенджон!
Дэйв уставился в стакан.
- Да, однажды я так говорил, помню, - кивнул он и, помолчав, спросил: - Вызвать тебе такси, Дебби?
Она встала и, смущенно улыбаясь, поправила платье.
- Мне действительно надо уйти?
Дебби стояла совсем рядом, почти касаясь его своей маленькой крепкой грудью.
- Ты принадлежишь Стоуну, - выдавил Бенджон. - А не хочу иметь с ним ничего общего.
Дебби провела рукой по горлу. Краска залила её лицо.
- Ты просто хам!
- Спокойной ночи, Дебби!
- Что случилось, Бенджон? - неожиданно Дебби до смерти захотелось остаться с ним.
Дэйв выставил девушку в коридор, закрыл дверь и обессиленно прислонился к ней.
ГЛАВА 11
Макс Стоун влетел в кабинет, яростным пинком распахнув дверь. Сидевший в кресле мужчина вскочил.
- Вы Макс Стоун?
Стоун посмотрел на него сверху вниз.
- Что тебе здесь нужно? - он искал, на ком сорвать злость.
- Я Гофман, Джо Гофман из Чикаго. - Это был высокий человек лет сорока, с тонкими запястьями и подвижными пальцами. - Сильвестр Рейн сказал, что вам нужен человек, - невозмутимо пояснил он.
- Да... - протянул Макс, подавая руку. Ярость понемногу улеглась. Да, мне срочно нужен человек. Как дела у Сильвестра?
- Неплохо. Он передает привет.
- Приятно слышать, - Макс Стоун снял плащ и сразу перешел к делу. Речь идет о бывшем полицейском сержанте Бенджоне. Неудачи быть не должно, ясно?
- Ясно. У меня их никогда не бывает.
- Бенджон - крепкий орешек, - продолжал Стоун. - У него наверняка есть оружие и он умеет с ним как следует обращаться.
- Хорошо, я учту. Что еще? - спросил Гофман.
Стоун подробно описал внешности Дэйва Бенджона, назвал марку машины и гостиницу, где тот жил.
- Хорошо бы управиться до завтрашнего вечера, - закончил он.
- Когда все подготовлю, тогда и сделаю. Есть тут приличная гостиница, где можно остановиться?
- Если хочешь, можешь остаться здесь.
- Нет, я привык работать сам по себе. Так лучше получается.
Когда Гофман ушел, Стоун направился в гостиную, где полным ходом шла игра в покер. За столом сидели четверо: судья Макгроу, окружной судья и два профессиональных игрока.
Стоун присел к карточному столу, ослабил галстук, потер руки и заявил:
- Я опять вхожу в игру. Вот я вам задам!
- Это мы ещё посмотрим! - ухмыльнулся судья Макгроу, высокий седовласый джентльмен.
- Да уж, посмотрите. Кто сдает? - спросил Макс.
Через полчаса мир для него снова помрачнел, счастье опять отвернулось. Раз они играли впятером, ставки не ограничивались. Макс играл рискованно и безрассудно, играл расчетливо и умно - ничего не помогало, он проигрывал. Он едва поднял глаза, когда вошла Дебби, радостно приветствуя всю компанию. Остановившись за стулом Стоуна, она положила руки ему на плечи.
- Выигрываешь?
- Нет. Помолчи!
- Да уж, дивное у тебя настроение!
- Раз ты это заметила, веди себя соответственно! - Он взял свои карты: туз и две десятки. - Дьявол!
Макгроу снял.
"- Осторожнее!" - подумал Макс и взял ещё одну карту - опять десятку. Что делать с тремя десятками? Макгроу дважды заставил его повысить ставки, и оба раза Макс проиграл.
Судья смотрел на него и улыбался.
- Чего зубы скалишь, очень весело? - взорвался Стоун.
Макгроу положил свои карты на стол, Стоун разорвал их и швырнул на пол.
- Принеси новую колоду! - велел он Алексу и вонзил в судья яростный взгляд. - Почему тебе так невероятно везет?
- У меня налаженные связи с очень капризной дамой по имени Фортуна! И ты тоже когда-нибудь этого добьешься, не сомневайся! - он украдкой посмотрел на часы, собираясь уйти, но ради приличия решил задержаться. Выигрыш уже лежал в кармане. - Человеку не дано все сразу, Макс! Тебе везет в любви, мне - в картах!
Последние слова оказались явно лишними, потому что Стоун тут же повернулся к Дебби.
- Где ты шлялась? Почему ты меня бросила?
В это время Алекс поставил поднос с кофейником на маленький столик рядом с креслом Стоуна.
- Интересные ты мне задаешь вопросы! - возмутилась Дебби. - Кто кого бросил? Я тебя или ты меня? Так какое тебе дело, где я была?
Макс Стоун закурил, чтобы успокоиться, но тут его вновь охватила ярость. Как посмела эта девка ему напомнить, что он уступил, что ему пришлось отступить?
- Я не мог забрать тебя с собой. Этот парень просто ненормальный, понимаешь? Продолжим. Кто сдает?
- Нет, он вполне нормальный, - Дебби явно доставляло удовольствие его дразнить. - И на всякий случай, если ты ещё не знаешь, - он тебя ни в грош не ставит.
- Что такое? - Стоун бросил карты на стол и уставился на свои кулаки. - Кто это тебе сказал?
- Господи, да конечно сам Бенджон, - спокойно ответила девушка.
Макс Стоун вскочил так стремительно, что опрокинул кресло.