— Это правда, что она несовершеннолетняя?
— И то ли руки, то ли ноги не хватает?
— Говорят, что старикан Альбус лично её пропихнул, в обход остальных!
Гарри вспыхивает, готовясь заорать, что Гермиона — не такая! Но судья уже кричит:
— Начинайте!
И трибуны снова взрываются криками: «Крам! Крам! Крам!», заглушая все вокруг.
Представитель Дурмштранга быстрым шагом выходит из палатки Чемпионов. Не медля ни секунды, он срывается с места и бежит, прямо в гору. Сириус, сидящий рядом, качает головой. Гарри во все глаза смотрит, как Виктор стремительно продвигается. Реакция Ловца выручает Крама, вылетающие со склонов и из-под земли заклинания он либо пропускает мимо, либо принимает на щиты. Колдует Виктор также быстро, как и двигается, и Гарри невольно спрашивает себя, а смог бы он так? Внезапно Поттеру становится страшно от мысли, что он мог бы оказаться в числе Чемпионов, и ему пришлось бы бежать там внизу.
Но он на трибуне, и Гарри счастливо выдыхает. Гермиона справится, он уверен!
Ловушки усложняются, уже не только заклинания, но и камни со склонов, струи огня, выбросы льда и разные мелкие создания устремляются к Виктору. Гарри подкручивает омнинокль. Лицо Крама бесстрастно, он как будто ловит снитч, успевая реагировать, нырять, уклоняться, проводить контратаки и ставить щиты, продолжая движение. Бег сменяется быстрой ходьбой, лицо Виктора покрыто потом, он тяжело дышит, но и три четверти ущелья уже позади.
Внезапно все под ногами Крама превращается в лёд.
Трибуны ахают, и одобрительный рёв «Крам!» сменяется тишиной. Виктор, замедлившись всего на секунду, что-то колдует себе на обувь. Трибуны взрываются двойной порцией восторга, когда он возобновляет бег и становится понятно, что Виктор трансфигурировал обувь. Гарри невольно поддаётся общей атмосфере и орёт вместе со всеми «Крам! Крам! Крам!»
Финишный рывок, и вот уже Виктор возле пирамидки!
Судья от Хогвартса, Аластор Грюм, фиксирует время и бесстрастно ждёт, пока Виктор отдышится. Бока Крама ходят ходуном, но он упрямо протягивает руку к пирамидке. Оттуда выпадает какая-то фигурка, и Грюм делает жест, указывая Виктору дорогу. После чего выстреливает зелёной вспышкой в небо.
Главный судья немедленно объявляет.
— Для прохождения испытания приглашается Чемпион Шармбатона, Флёр Делакур!
Сердце Гарри обрывается, когда Флёр танцующей походкой выходит из шатра. Она… божественна. Идеальна. Прекрасна. Каждое её движение совершенно. Изгибы её тела заставляют Поттера внутренне рыдать от невозможности быть там внизу, и прикрывать Флёр своим телом от всех ловушек.
Мисс Делакур колеблется секунду, и только затем начинает движение. Она идёт, а не бежит, и там, где Виктор проходил на скорости, Флёр проходит на расчёте. Наклон, шаг в сторону и вперёд, щит. Она как будто танцует среди ловушек, и Гарри невольно подёргивает телом в такт. И даже музыка какая-то фоном крутится, но Гарри её не осознает.
— Красивая девушка, — замечает один из Министров.
— Говорят, что она на четверть вейла?
Гарри не слышит этих слов, равно как и последующих.
— Думаете, попробует взлететь?
— Если взлетит — сильно пожалеет, — неожиданно вмешивается главный судья. — Все предусмотрено!
— Чемпионы в курсе?
— Конечно же, нет, — улыбается судья. — Но готов поклясться, перекидываться мисс Делакур не будет!
Никто не стал настаивать, но последующие события подтвердили правоту судьи. Флёр продолжала спокойно идти, пока не закончился отрезок с заклинаниями. Участок с огненно-ледовыми ловушками она проходила долго, укрываясь щитами. Пару раз её задевали заклинания, но она упрямо вставала и шла вперёд, оскальзываясь на камнях. С трибун кричали подбадривающе, но сами крики звучали жалко, на фоне того рёва, что сопровождал Крама.
Когда дно ущелья превратилось в лёд, Флёр не устояла на ногах.
Нелепо взмахнув руками, она начала заваливаться назад. Гарри осознал, что уже готов спрыгнуть на трассу, и его удерживает Сириус. Флёр несколько секунд лежала, не вставая. Тишина на трибунах, и единодушный выдох сожаления, когда мисс Делакур выпустила красную вспышку из палочки.
— Мисс Делакур сходит с дистанции! — тут же объявил главный судья.