Дайрус замолчал, а Ильта улыбнулась. Наконец-то, начиналась столь хорошо знакомая ей работа.
- Леночка, все в порядке? Ты весь полет от своего ноутбука не отлипаешь.
- Да.
- Оторвись от него. Мы заходим на посадку. Надеюсь, ты готова поработать? В аэропорту нас будут встречать, и потребуется твоя помощь.
- Я готова, Артем Викторович.
Отчим укоризненно посмотрел на меня.
- Ну сколько можно, красавица моя. Я же просил называть меня папой.
- Артем Викторович, то, что моя мама вышла за вас замуж после смерти отца – вас моим отцом не делает.
- Лена, прекрати. Скажешь, что я не заботился о тебе и твоей матери?
Я вздохнула.
- В вашем понимании – заботились. Но для вас всегда на первом месте стоял ваш бизнес, а не мы. Нам же с мамой – требовалось другое. И то, что она умерла – тоже на вашей совести. Это вы должны были быть в той машине, а не она.
- Леночка… Я любил твою мать еще задолго до твоего рождения. И мне не хватает ее не меньше чем тебе. Кстати, я все еще продолжаю искать тех, кто подложил в машину взрывчатку.
- Это не важно. Вы соблазнили ее жизнью в достатке, и она вышла за вас замуж. Да, она была вам женой, но я не ваша дочь, никогда ей не была, и никогда не стану. За ноутбук вам конечно спасибо, и я честно его отработаю, но…
- Я уже говорил, что это подарок.
- Пусть так, но мне не нужны от вас подачки. Я сама справлюсь.
Отчим помолчал, а потом сказал:
- Знаешь, с таким характером – ты действительно могла бы быть моей дочерью. Я тоже не принимал ни от кого подачек.
Я отвернулась к окну, и молчала до самого трапа. Меня, как и Ильту, ждала хорошо знакомая работа.
Глава 4
- А он хорош – удовлетворенно заметил Дайрус.
- Оценил, наконец?
- Да. Как лихо он отметелил тех троих… Теперь понимаю, зачем ты берешь его с собой.
- Не только для этого.
Каньонный Пес нес их с совершенно фантастической скоростью по равнине. Его магические кристаллы были заряжены на полную, и, как результат, можно было не сдерживать себя в желании испробовать его на полной скорости.
Маленькая заварушка, случившаяся чуть ранее, здорово сэкономила им время в пути. Остановившиеся посмотреть на молоденькую «студентку» наемники не ожидали того, что Гром распознает одного из них, и прежде чем они успели что-то понять, уже глотали пыль.
- Вернешься с Печатью – подарю Гильдии такую машину – заявил Дайрус.
- Лучше мне – отозвалась Ильта.
- Перебьешься. Дарить девушке игрушки стоимостью в две сотни тысяч далнов – это значит не просто признать, что она тебе небезразлична, но и навлечь на нее довольно ощутимые проблемы. Кроме того, где ты ее держать-то будешь, когда ты даже ночуешь в Гильдии?
- В Гильдии и буду держать.
- Тогда какая тебе разница кому я подарю машину?
- В Гильдии ей будут пользоваться все. А вот касаться моих вещей я их уже отучила.
- Станешь «десяткой» - через год-другой сможешь позволить себе такую же.
- Что-то ты какой-то подозрительно подобревший…
Дайрус слегка помялся.
- Скажем так… Я понял, ради чего ты занимаешься этой работой. Ради нее самой. Даже если из Гильдии выгонят – ты все равно будешь ей заниматься. Тебе нравятся острые ощущения.
- И что?
- А то, что ты еще не перегорела и не пресытилась ими. Ты очень хочешь жить, а это повышает шансы на то, что заполучив Печать, ты доставишь ее ко мне.
- Дайрус…
- Да?
- Скажи, а зачем тебе, да и прочим, Печать? На кой черт она нужна?
Дайрус долго молчал, а потом неожиданно сказал:
- Останови машину.
Удивленная Ильта сбросила скорость и остановилась.
- В чем дело? – спросил Гром.
- Подожди.
Ильта устремилась к своему внутреннему собеседнику.
- Я остановилась.
- То, что ты хочешь знать, знают человек пятьдесят во всем мире. Жизнь каждого из них находится в смертельной опасности только из-за самого этого знания. Ты уверена, что хочешь знать об этом?
- А кто узнает о том, что я об этом знаю, кроме тебя?
- Логично. Только есть одно «но». Это знание – само по себе меняет жизнь человека.
- Как?
- Зависит от человека. Я, к примеру, готов даже от своего Дара отказаться, лишь бы заполучить Печать.
- Она настолько важна?
Воцарилось долгое молчание.
- Дайрус!!!
- Да здесь я, здесь… Куда же я денусь… Если я тебе скажу, ты даешь мне слово, что передашь Печать?
- Ты, похоже, не понимаешь, Дайрус. Я привязана к правилам Гильдии до тех пор, пока работает мой контракт с Университетом, который меня туда определил. До тех пор, пока действует этот контракт, я не могу не передать объект заказчику.
- Не то. Мне надо, чтобы ты передала мне ее не в соответствии с контрактом, а по собственной воле. Ты передашь ее мне на таких условиях?
- Да. Мне нет резона желать столь опасную вещь.
- Ты готова поклясться на крови?
Ильта поежилась.
- Мне никогда не нравились подобные клятвы…
- Подожди, это не все… Готова ли ты хранить Печать, в случае если со мной что-то случится?
- Эй, Дайрус, а ты не перебарщиваешь? Я всего лишь «восьмерка» по рангу Гильдии. У меня нет навыков, чтобы справляться с сильными мира сего.
- А кто тут пару часов назад утверждал, что на дуэли уделает меня?
- Дуэль – это одно, а вот хранить Печать, защищая ее от всего мира – другое.
- Умница, девочка…
- Я тебе…
- Уймись и дай сказать.
- Еще раз назовешь меня…