— Мы хотим продемонстрировать тактику защиты.
— Хорошо, продолжайте, — сказал судья Девитт, — но надо воздерживаться от ссылок на личности. Будь я на вашем месте, господин обвинитель, я бы все выслушал, принял бы к сведению то, что говорит защита, а затем воспользовался бы случаем, вызвал свидетеля и все опровергнул бы. Попытка все время идти впереди защиты ни к чему хорошему не приводит. Мистер Мейсон, продолжайте допрос свидетеля.
— Больше вопросов нет, — сказал Мейсон.
— Вызовите вашего следующего свидетеля, — сказал судья Девитт Гамильтону Бюргеру.
— Я вызываю Нортона Барклая Калверта, мужа убитой женщины, — сказал Гамильтон Бюргер. — Пройдите вперед, мистер Калверт, и принесите присягу.
Произошла небольшая заминка. Был слышен голос судебного пристава, который вызывал Нортона Калверта.
Немного времени спустя дверь открылась, в зал суда вошел Нортон Калверт и направился к месту свидетеля.
Он принес клятву, занял место свидетеля.
Гамильтон Бюргер сказал:
— Ваше имя Нортон Барклай Калверт, и вы, до того как умерла Роза М. Калверт, были ее мужем?
— Да, сэр.
— Вы опознали тело Розы Калверт? Вы видели его в морге?
— Да, сэр.
— Когда вы впервые узнали о том, что ваша жена мертва?
— Если позволит суд, — сказал Мейсон, — я протестую на том основании, что это незаконно, несущественно и не относится к делу. В нашем случае совершенно не важно, когда он впервые узнал, что его жена мертва.
Судья Девитт кивнул.
— Минуточку, прежде чем суд вынесет решение, — сказал Гамильтон Бюргер. — Можно мне сказать?
— Разумеется, господин обвинитель.
— Мы предлагаем свидетелю показать, — сказал Бюргер, — что его разбудили рано утром семнадцатого числа и сообщили, что убита его жена, и это было задолго до того, как полиция опознала труп. Мы хотим, чтобы свидетель рассказал, что все это ему сообщил мистер Перри Мейсон, адвокат обвиняемого, и что единственно, откуда мистер Мейсон мог узнать об этом, было свидетельство его клиента. А клиент мог узнать об этом, только опознав убитую женщину.
Судья Девитт взглянул на Мейсона:
— Это в корне меняет ситуацию, мистер Мейсон.
— Как он собирается доказывать, что я опознал эту женщину, после того как мой клиент что-то рассказал мне? — спросил Мейсон.
— Это само собой разумеется, — сказал Гамильтон Бюргер.
— Я думаю, нет необходимости продолжать обсуждение по этому поводу, сказал судия Девитт. — Мне не нравится, когда присяжные заседатели предлагают правдоподобные утверждения. Я думаю, что свидетельские показания говорят сами за себя, но в данных обстоятельствах суд отклоняет протест…
— Когда вы впервые узнали, что ваша жена убита? — спросил Гамильтон Бюргер.
— Около часу ночи семнадцатого числа.
— Где вы находились?
— Дома, в Элсиноре.
— Как вы узнали, что ваша жена мертва?
— Мистер Мейсон сказал, что ее убили.
— Мистер Мейсон? Вы имеете в виду Перри Мейсона, адвоката обвиняемого?
— Да, сэр.
— Теперь давайте во всем разберемся, — сказал Гамильтон Бюргер. — Вы узнали о смерти жены из сообщения Перри Мейсона, и он сделал это заявление в час ночи семнадцатого октября в Элсиноре, Калифорния?
— Да, сэр.
— Прошу вас! — Гамильтон Бюргер сделал приглашающий жест Перри Мейсону.
— Вы помните, в котором часу я к вам приехал? — спросил Мейсон.
— Думаю, это было около двенадцати сорока пяти.
— Помните, во сколько я ушел?
— Помню, пятнадцать минут второго, — сказал Калверт. — По-моему, вы пробыли у меня приблизительно полтора часа.
— Разве я не сказал вам о своем предположении, что это ваша жена, после того как посмотрел ее фотографии?
— Я показал вам кое-какие снимки, но вы уже были уверены. В противном случае вы бы не поехали ко мне в такой час.
Гамильтон Бюргер усмехнулся.
Судья Девитт сделал выговор свидетелю:
— Прошу вас воздержаться от споров. Просто отвечайте на вопросы.
— Да, сэр, вы мне сказали именно это, но разбудили меня среди ночи, чтобы мне это сообщить.
— Я вас разбудил?
— Да.
— Вы спали?
— Да.
— Во сколько вы пошли спать?
— В половине десятого или в десять часов.
— Вас не мучает бессонница?
— Конечно нет.
— И когда я пришел, вы крепко спали?
— Да.
— Вы даже не вставали покурить?
— Нет.
— Вы ведь знаете, что заядлый курильщик иногда встает ночью покурить.
— Конечно.