- Энн, я с Кевином на пару дней сгоняю в город, а ты пока поспи, приди в себя, - предложил Джон.
- В смысле ПОСПИ? Ты нормальный? Я тоже поеду! - выпалила Энн.
- Это ты ненормальная, после того, что случилось со Стеллой, тебе нельзя появляться в городе. Тебя не должны там видеть, пусть они считают, что избавились от тебя, отомстили несговорчивому следователю, и он теперь забухает, испугается, сам от дела откажется, - прошипел Джон, стараясь не привлекать внимание бабушки.
- А что мне тут делать? - Энн приняла воинственную стойку «руки в боки» и сверлила брата взглядом.
- То, что планировали – отдыхать! И быть в безопасности. Я Нику обещал!
- Вы не ссорьтесь пожалуйста, я не за этим приехал. Энн, Джон прав. Мы все очень рады, что ты жива и здорова, но тебе лучше остаться и дать нам докопаться до сути. Джон может съездить в город одним днем. Я убедился, что с вами все в порядке, в принципе это и было мое задание.
- Отлично, тогда я быстро соберусь и вечером уже вернусь, договорились? - Джон сделал упор на последнем слове, давая Энн понять, что возражения не принимаются.
- Хорошо, передавай всем привет. И жду новостей.
Кевин допил чай, поблагодарил бабушку за самые вкусные пирожки в его жизни, смущенно принял из ее рук банку варенья и вышел.
- Можно я не буду целовать Ника? - шепнул Джон, выходя из дома вслед за Кевином.
- Можно взять меня с собой, и я сама с этим справлюсь, - съязвила Энн.
- Нет, Лиса, ты ждешь меня тут, а я обещаю собрать максимум информации и привезти тебе планшет, даже позабочусь об интернете, - подмигнул брат.
- Обещаешь?
- Да, не волнуйся, - Джон сжал ее плечо и скрылся за дверью.
Они уехали, а Энн осталась изображать перед бабушкой невозмутимость и спокойствие. Выпив чай, она поднялась к себе, взяла новый блокнот и стала чертить свои логические цепочки, вспоминать факты.
Надо было себя чем-то занять, чтобы не думать про Стеллу и не переживать за Ника. Она накинула жилетку, намотала вокруг шеи шарф и вышла на крыльцо. Задний вход располагался у леса, участок бабушки был крайним, и соседи у нее были только с одной стороны. Анна любила уединение и тишину.
Лес был окутан тишиной, нарушаемой лишь шелестом листьев на ветру. Деревья стояли, словно мрачные стражи, охраняющие Энн от цивилизации. Воздух был пропитан сыростью и запахом опавших листьев, который проникал в легкие. Поднялся ветер, заставляя сильнее закутаться в вязанный шарф.
Энн решила, что раз все заняты тайным обществом, и про Игрока, действительно, забыли - может ей им заняться. Чувство, что следил за ней именно он, не давало ей покоя. Ее мысли становились все более запутанными, а страх — все более осязаемым. Надо было собраться и хоть чем-то помочь ребятам.
Энн пыталась соединить все кусочки пазла, но каждый раз она натыкалась на несостыковки. Истина скрывалась где-то в глубине… Ее сознания, в прошлом.
Она записала имя Дика, его сына, отметила Клуб королей, их связь с больницами и приютами, убийства Игрока. Смотрела на свои записи и думала, что она упускает. Вспомнила про отца и его встречу с Диком.
А что если смерть отца… Не была несчастным случаем…
Что если его разговор с Диком спровоцировал членов Клуба, подтолкнул к решительным действиям - убрать возможного свидетеля. Энн чувствовала, что ее отец был связан с Диком и его делом, возможно, хотел помочь ему за что и поплатился…. Жизнью, как и сын Дика, как Стелла....
Клуб Королей мог быть, и скорее всего был тем Тайным обществом, которое они обсуждали на заднем дворе. Действуя в тени, они избавились от следователя, который пытался раскрыть их секреты и от свидетелей. Они полагали, что подозрения остались в прошлом, но неожиданно появился убийца, который начал преследовать членов общества.
Игрок теперь совершенно точно виделся ей мстителем. Как Ник сейчас, думая, что она погибла, он готов был забыть про осторожность и нарушить все правила, рискнуть карьерой, возможно даже жизнью. Энн поежилась.
Ник считал, что Игрок имеет отношение к их системе, что он полицейский. Теперь она была полностью с ним согласна. И следил за ней Дик, потому что понял, что Ник делится с ней информацией. На кладбище ей не показалось, там тоже был мог быть Дик, как и год назад на похоронах отца. Он мог украсть ее блокнот, хотел понять, что они узнали о нем.
Энн задумалась – возможно, убийства были нужны, чтобы привлечь внимание к работе тайного общества?
Она стала пересматривать детали, касающиеся Дика, достала папку с документами, которые взяла в архиве, фото по делу об убийствах. Хорошо, что взяла «работу на дом», иначе сошла бы с ума от безделья и тревоги.