Тут в дело вступил Маурицио — по его просьбе все чёрные коты района, где жил детектив Шапо, пару дней не давали ему прохода, повсюду следуя за мужчиной. И тот не выдержал. Назвал Армана «одержимым» и «ненормальным» и подал заявление о переводе во второй участок. Дьюри рвал на себе волосы и метал взгляды-молнии в сторону Каро. Но, как ни странно, уже через неделю вновь приставил к нему напарника. Капитан не сдавался. Но и Арман был не намерен уступать.
С третьим кандидатом пришлось провозиться почти три недели. Сыщик старой закалки, помешанный на аккуратности, дотошный и до безумия правильный.
— Зацикленный перфекционист с обсессивно-компульсивным расстройством, — подытожил Маурицио, когда Арман рассказал ему о странной привычке детектива Дюше по три раза дёргать ручку, прежде чем открыть дверь. — Я бы не стал с ним связываться. Такие обычно непрошибаемы. Упрямые невротики, сконцентрированные исключительно на работе. Лучше смирись.
Детектив Дюше оказался аккуратистом до крайности. Каждая папка была помечена определённым цветом, каждый документ располагался в строгом порядке, и все записи детектива хранились в соответствии с разработанной им каталогизированной системой. Кроме того Дюше следовал строгому расписанию и распорядку дня, где каждой встрече было отведено определённое время и даже вечерний досуг был заранее распланирован.
Арман превратил его жизнь в хаос. Сначала бумаги и записи, где перемешивал документы, перекладывая из одной папки в другую. Затем весь кабинет, где каждый второй день делал перестановку, беспорядочно расставлял книги и сваливал папки с незавершёнными делами на стол детектива. Затем Каро стал менять порядок встреч, отменял или переносил консультации с медэкспертами и криминалистами, сдвигал время допросов подозреваемых, сваливал в кучу результаты экспертиз по разным делам… В конечном итоге Дюше не выдержал.
— С ним невозможно работать! — гневно заявил он Дьюри. — Сплошной хаос и чертовщина!
Дюше вернулся в свой кабинет и теперь упорно делал вид, что не замечает детектива Каро. Поговаривали, что он тоже грозил Дьюри переводом, если тот будет настаивать на том, чтобы оставить его в напарниках Армана.
Дьюри сжал зубы и сдался. Ну, как сдался — выждал время, и приставил к Арману новую жертву. С четвёртым кандидатом детектив вообще не церемонился…
Арман вынырнул из воспоминаний. Он прошёл по коридору к своему кабинету. Краем глаза он заметил в холле у кофемашины промелькнувший край светлого платья. Детектив почувствовал лёгкий аромат цветочных духов, едва уловимый, но достаточный, чтобы по спине пробежала волна мурашек. Третий раз за последний месяц. Кажется, он сходит с ума.
Арман открыл дверь кабинета и перешагнул через порог. Но в комнату не прошёл. Замер и глубоко вздохнул, словно принимая трудное решение. Нет, всё. С него хватит. Нужно раз и навсегда разобраться с этими наваждениями. Детектив развернулся через плечо и быстро вышел из кабинета.
Он прошёл в холл и огляделся. Никого. Лампочка кофемашины мигала красным — снова сломалась. Арман прикоснулся к кофеварке. Ещё тёплая. Значит, кто-то недавно варил кофе. Может, в этот раз не показалось?
Детектив нахмурился. К чёрту! Проверять — так проверять наверняка.
Каро толкнул плечом первую дверь по коридору. Дюше и двое его практикантов что-то обсуждали, уткнувшись носами в бумаги. Как по команде, они вкинули головы и недоумённо уставились на Армана.
— Чего тебе, Каро? — недовольно спросил детектив Дюше.
Арман заглянул в кабинет и осмотрелся.
— Ищешь чего?
Каро не ответил. Закрыл дверь и пошёл дальше. Следующий кабинет принадлежал детективу Льюису, следователю по особо тяжким преступлениям. Арман постучал, но дожидаться приглашения не стал. Отрыл дверь и вошёл, переполошив тучного и неповоротливого детектива. Льюис поднялся ему навстречу, настороженно поздоровавшись. Арман буркнул ответное приветствие, огляделся и вышел.