— И что ты за упрямец, Каро? Честное слово, как маленький… Но в этот раз ты перегнул палку. Возьмешь теперь первого, кого предложу. Ясно?
— Так точно, — сухо ответил Арман. — Только вот у тебя свободных людей больше не осталось.
Дьюри вдруг расплылся в хитрой улыбке. Детектив напрягся.
— И в этот раз без фокусов, — пригрозил Дьюри. — Возьмёшь напарника и будешь паинькой. И не дай Бог она на тебя пожалуется — голову тебе оторву и разбираться не стану. Уяснил?
— Она? — переспросил Арман, хмурясь.
В коридоре раздался звук приближающихся шагов. Тихий перестук каблучков — и в ту же минуту в дверном проёме показалась красивая светловолосая девушка. На ней было лёгкое светлое платье до колен, с короткими рукавами-фонариками и небольшим вырезом, чуть приоткрывавшем высокую грудь. Распущенные волосы золотистыми локонами лежали на плечах, а в ушах блеснули маленькие серёжки с камешками. На плече у неё висела небольшая аккуратная сумочка, а в руках девушка держала две кружки с дымящимся кофе. Она приветливо улыбнулась, уверенно перешагнула порог кабинета и, подойдя к столу, прославила одну из кружек перед Арманом. Детектива коснулся лёгкий цветочный аромат её духов.
— Доброе утро, детектив Каро, — поздоровалась посетительница.
В этот раз она не носила тяжёлых очков, а волосы не были убраны в высокий хвостик, как у школьницы. Не было ни разноцветных кед, ни мешковатых джинсов. Как и потерянного, смущённого взгляда, каким она смотрела на детектива в их первую встречу. Теперь перед Арманом стояла другая девушка, которая, казалось, чувствовала себя уверенно и легко, находясь в его кабинете. И всё же Каро сразу её узнал.
— Эн… — проговорил он, не изменившись в лице.
— Полагаю, младший детектив Ларош в представлении не нуждается, — расплылся в довольной улыбке Дьюри и, нагнувшись к Арману, прошептал: — И помни — никаких фокусов! Я прослежу.
Арман сглотнул вставший в горле ком. Капитан выпрямился и развернулся к Джейн:
— Я велю установить вам второй стол на этой неделе. Пока потеснитесь за одним, идёт?
— Конечно, — с готовностью кивнула девушка. — Я могу вообще без стола. Если нужно.
Дьюри задумался.
— Нет, не нужно. Будет вам личный стол. Детектив Каро не возражает.
— Ещё как возражает! — опомнился Арман. Он вскочил на ноги и с недоумением уставился на капитана.
Дьюри равнодушно пожал плечами и вышел из кабинета. Детектив в прыжке ловко перемахнул через стол и, отстранив Джейн с дороги, вышел следом за капитаном. Он догнал его в коридоре.
— Дьюри, постой! Ты не можешь заставить меня взять её в напарницы. Она же только что Академию закончила!
— Младший детектив Ларош очень хорошо себя зарекомендовала, — язвительно ответил капитан. — Сам же ей характеристику после практики писал. Что, не помнишь уже?
Арман хорошо помнил. И отличницу-студентку, и тот сумбур, который творился в его мыслях, когда она ушла. Точнее, когда он её прогнал. Детектив мотнул головой.
— Да она в лучшем случае стажёрка!
— Думал, ты один умеешь делать пакости? — оборвал его Дьюри с усмешкой. — Погоди, это я только начал… Будешь работать с Ларош. Это не обсуждается. У девочки прекрасные рекомендации, диплом с отличием, даже медаль по стрельбе имеется. Умная и упорная — всё, как тебе нравится. Уверен, вы отлично поладите.
— Мы не сработаемся…
— А я сказал, сработаетесь, — строго проговорил Дьюри, сдвинув брови. — И не шути с огнём, Арман. Даже моему ангельскому терпению однажды приходит конец.
Арман отстранился и помрачнел. Но больше не стал возражать. Развернулся и зашагал обратно в свой кабинет. Одно радовало — Джейн ему и правда не померещилась.
Девушка стояла у окна, заложив за спину руки, и смотрела куда-то вдаль. Арман закрыл дверь и оперся на неё спиной. Услышав шум, Джейн повернула голову. Каро смотрел на неё исподлобья. Пристально. Выжидательно. Как умел только он один.
— Я сказала Дьюри, что ты будешь против. Он не захотел слушать.
Девушка сняла с плеча сумку и, пройдя к стоявшему у входа в кабинет диванчику, положила вещи на его край.
— На твоём месте я бы не располагался, — холодно произнёс детектив. — Ты здесь надолго не задержишься.