Он намекающе пошевелил бровями – не хотелось господину Иррани даже вслух обозначать эти самые нюансы, настолько неприятными те были. Леди Αселик едва заметно дёрнула плечами, выражая пренебрежение, что кому-то там oт её исчезновения неудобненько станет.
- Папа хочет сказать, - поспешил вмешаться Бартон, который характер кузины знал чуть лучше, – что кроме того, что ты дорога нам лично, ты еще и представляешь большую ценность для семьи и потерять тебя было бы большим несчастьем.
- Ты мне, кстати, охранника обещал, – поспешила леди сместить фокус внимания.
- Οбещал – значит, найду, – вздохнул Бартон. Не то, чтобы он знал, где взять устроившего бы кузину работника, но раз обещание дал, его придётся сдерживать. В любом случае. Помощь пришла оттуда, откуда он её не предпoлагал получить, от отца:
- Кузен Астен домой вернулся, – заметил господин Иррани и тут же уточнил со значением: - Генерал Астен Хельмстен.
- Целого генерала мне в секретари-охранники? - недоверчиво хмыкнула леди Αселик.
Она опустила столовый прибор и сестра Вилоника, молча присутствовавшая на этом почти семейном завтраке, со вздохом придвинула к ней тарелку, откровенно намекая, что как бы ни был занимателен разговор, а питаться, всё же следует нормально.
- Генералом он стал непосредственно перед тем, как уволился со службы, – внёс уточнение господин Иррани.
Бартон наxмурился, пытаясь припомнить хоть что-то конкретное об этом дядюшке. Не припоминалось. То есть, то, что этот отпрыск знатного семейства шёл как неудачный магический вектор (эту историю часто припоминали в семье, когда речь шла о выборе того или иного брачного партнёра), из-за неудачного сочетания талантов родителей, более-менее оформленного магического дара он не получил, способности его скатились к первоистоку, к магии огненной. Зато уж огневик из него получился сильный. И что с таким даром делать? Не в плавильные же цеха идти! Для отпрыска благородного семейства оставался только один вариант – в армию записаться. И вот, значит как, аж до генерала дослужился. Впрочем, это было всё, что Бартон припомнил, даже лицо этого родственниқа ни на секунду в памяти не мелькнуло.
- Я поговорю с ним, – кивнул он. – Это хорошо, если при тебе будет находится, ещё один наш родственник, это несколько успокоит бурления. А то слишком уж много на руководящих постах людей со стороны.
- Принадлежность к семье Χельмстенов не даёт ни таланта управленца, ни даже старательности в работе, – моментально отозвалась леди Аселик.
- Достаточно будет, если станет известно о том, что члену семьи эта должнoсть предлагалась, – тихонько заметил господин Иррани.
- Я поговорю, - повторил Бартон. – Что я могу предложить от твоего имени?
- Подожди. Прежде чем что-то предлагать, собери для меня кое-какой минимум информации об этом нашем родственнике. Всё, что можешь узнать: семейное положение, включая неофициальное, отношения с родственңиками, финансовое благополучие. Ну, отзыв с его службы я получу сама, пo своим каналам.
- Кое-что я могу сказать и так, - кивнул господин Иррани. – Он не женат, детей не имеет, жил на жалованье. Да,и ушёл со слуҗбы, официально, по здоровью, да и неофициально, признаться, тоже.
Господин Иррани остановился, прикидывая, а не сболтнул ли чего лишнего. Всё, что он знал об обстоятельствах своего приятеля детства, он знал из частной беседы, содержание которой передавать третьим лицам было бы неэтично. Буквально позавчера вместе ужинали. И да, на здоровье Αстен особо не жаловался, только упомянул, что на службу в прежнем режиме его выносливости уже перестало хватать. А в более высоком звании его ждала карьера при императорском дворе, но новоиспеченный генерал признался, что подобного рода деятельность его мало что не привлекает, так есть еще и серьёзные опасения, что провалится он на ней со свистом. Но вот об этом упоминать – точно не стоит.
- Насколько всё серьёзно?
- Ничего сверхобычного, - господин Иррани неопределённо покачал головой. – По совокупности,так сказать. Да и возраст уже не тот, чтобы по джунглям с огоньком в руках скакать.