Лоя проснулась у отца на руках, когда они успели отойти от рукотворнoй пещеры на приличное расстояние. Проснулась,испугалась, заплакала, вцепившись в его рубашку, забормотала, всхлипывая, что-то оправдательное. Пришлось останавливаться, утешать, уверять, что папа нe злится и не будет ругать свою малышку. В конце концов, страха она уже натерпелась и во всякие непонятные норы вряд ли полезет, а если это она не сама, а случайно упала,так и вовсе, какой смысл ругать ребёнка?
Обычно обратный путь кажется чуть не вдвое короче, но на этот раз было не так. Идти было тяжело, а коридоры всё никак не кончались.
Перенервничали они, что ли?
Однако же, как только впереди забрезжил живой солнечный свет, Шоши одним ловким движением выметнулся наружу, помог выбраться хозяину, а уж вдвоём они и Лою наверх подняли и Ная.
Позже, отмытые и отдохнувшие, они уселись у крыльца чёрного входа, что смотрело не на улицу, а на соседский забор и недавно пересаженный сюда куст масличной розы. Уютное местечко. Уединённое. Не то чтобы совсем, но и не совсем на виду.
- Ну и приключение, – Най потёр предплечья, по которым вдруг побежал озноб, хотя вечер был более чем тёплым.
Шоши, вынырнувший из кухни, поставил перед всеми по кружке с горячим компотом - выбор в его пользу был сделан не из каких-то сложных соображений, просто он был уже сварен и нуҗно было только разогреть, ну и вообще, первым под руки попался. А то, что его люди предпочитают обсуждать дела насущные за каким-нибудь напитком, он усвоил уже давнo.
Ли-О-Ши сдул в сторону мелкие семена какой-то сорной травы, которыми Шоши успел присыпать компот, пока нёс от кухни хозяину. Ликос говорила, что все эти странные действа имеют неявно-магический, слабоположительный характер, но Ли-О-Ши было почти всё равно, он давно привык и смирился, ну и потом, все эти чудачества особо не мешали. И проговорил:
- Слушай, брат мой, а не чувствуешь ли ты со мной некой дополнительной родственной связи?
Най глянул на него искоса:
- Тебе по шее настучать, что ли?
- Ну, нет,так нет, чего сразу драться? - потом сменил шутливый тон на серьёзный : - Знаешь, на что эта штука в подземельях была похожа?
- На Родовой Камень? – кивнул Най. Ему эта мысль уже приходила в голову – пусть допуск к таковым имелся только у членов некоторых Старых Семей, зато описаний очевидцев было полно, это вовсе и не тайна какая-то. – Значит, не врут слухи, что Райнерики, которым раньше принадлежало это поместье, были Старой Семьёй и это их камень.
- Боюсь,теперь наш. И, скорее даже, её, - он кивнул на Лою.
Девочка сидела ступенькой ниже, прижавшись к кoленям отца. Расставаться с папой она не хотела никак, даже для того, чтобы помыться, пришлось её чем-то отвлекать, однако для того, чтобы всласть покопаться в коробке, полной болтиков и винтиков, которую ей подсунул добрый дядя Ли, нужны были обе руки и некоторая свобода манёвра. Сошлись на том, что она будет сидеть, привалившись спиной к отцовскому колену. Бинты на ладонях, правда, мешали, но не сильно. Расцарапаться о покрывающие камень острые минеральные волокна Лоя успела основательно, но, к удивлению и облегчению старших родственников, ни одного по-настоящему глубокого пореза,требующего серьёзного вмешательства, они не нашли.
- Я потому и спрашивал тебя об ощущениях, что не представляю, как это должно чувствоваться, - продолжил Ли.
- Да нет, - Най и в самом деле к себе прислушался. – Вроде бы ничего такого. А с чего ты вообще взял?
- Из двух вещей: мы не смогли разбудить Лою, пока не отошли достаточно далеко, чтобы камень перестал быть виден не только зрением, но и ощущаться магически. Из этого можно сделать вывод, что как-то он на неё да влиял. И в то же время, единственное известное воздействие со стороны этого природного артефакта, это то, которое ведёт к установлению родовых магических связей. И второе: мы все, кто там был, порезались, а кровь, или иные телесные жидкости, как правило, в подобных обрядах весьма важны.
Най попробовал вспомнить, что именно чувствовал на выходе из подземелий, но не преуспел – все его помыслы на тот момент были направлены на дочь. Но рассуждения брата казались ему вполне логичными. Хоть и тревожными.
- Да, этo вoзможно, - кивнул он раздумчиво. – И я даже знаю, кого можно порасспрашивать на этот счёт – невеста твоя как раз из нужного рода. Но как бы узнать,точно ли это или лишь наши с тобой предположения?