Вот и сейчас пришлось долго и многословно отказываться от приглашения посетить их дом от четвероюродного кузена Сальмона. Насилу отгoворился служебными надобностями и тотальной нехваткой времени.
Из соседней комнатушки, совсем мелкой, заставленнoй преимущественно шкафами с бумагами и кое-кaкими хозяйственными мелочами, выглянула сестра Вилоника. Наградила его долгим взглядом, улыбнулась:
- А вы специально такой бука или это неотъемлемая черта характера? Чего стоило заглянуть в гости к родственникам?
У неё у самой из всей родни была только одна престарелая тётушка и Вилoника не отказалась бы, чтобы у неё было к кому заглянуть и кроме неё. Хотя и тётушку она отсутствием внимания не обижала.
- Бука? – Астен усмехнулся. - Дело не в том, чтобы как-нибудь по-родственному заглянуть в гости, дело в том, что у кузена Сальмoна дочь на выданье имеется.
- Это так страшно? - Вилоника в весёлом удивлении изогнула брови. – Или именно эта девушка вам совершенно не нравится?
- Это утомительно. А с девушкой я даже не знаком, но мне более чем достаточно того, что ей не то семнадцать, не то восемнадцать лет. Что общего у меня может быть с настолько юным созданием и почему я долҗен терпеть попытки женить меня на нём? – он всё-таки не сдержал раздражения.
Перед ним вдруг появилась чашечка тонкостенного фарфора, исходящая сложным ароматом дорогого чая с добавлением чего-то там ещё, от чего даже от поднимающегося от чашки пара моментально поднималось настроение. Приготовлением этого волшебного напитка Вилоника и занималась в своём закутке и вовсе не для него – Астен подозревал, что чашка эта изначально предназначалась их общей леди. Но отказываться не стал, тем более что, легонько прикоснувшись к плечу, она исчезла из приёмной, по-видимому, отправившись для того, чтобы сотворить еще одну, такую же.
Он откинулся на спинку стула и сделал первый глоток. Вкусно. И даже каким-то парадоксальным образом проясняется в голове и появляются силы жить и работать.
Многие задавались вопросом, что делает скромная служительница Доброй Хозяйки рядом с самой состоятельной леди Хольмска. Вроде бы и служит, но в то же время не имеет никакого чёткого круга обязанностей, даже компаньонкой её трудно назвать. У Астена таких вопросов не возникало: рядом со служительницей самой безобидной из богинь становилось легче. Просто легче. Во всём.
Следующий раз она остановилась возле его стола уже после того, как занесла очередную чашку в кабинет леди Аселик, чтобы забрать пустую посуду. Остановилась, присмотрелась, покачала головой:
- Спите вы плохо, что ли?
Астен неопределённо пожал плечами: как и практически любой человек его возраста.
- Хотите прийти спеть мне колыбельную?
Вилоника фыркнула, развернулась и ушла куда-то вглубь дома, громко цокая каблучками. Астен, опять склонившийся над бумагами, чуть заметно улыбнулся. Не то, чтобы он имел что-то против женского общества, особенно если это будут женщины взрослые, полностью состоявшиеся и при том, ничем не связанные. Жаль только интерес этот редко бывал взаимным.
ГЛАВА 16.
Ловчая сеть на тигрокрыса была доделана. И не сказать, что доделана наконец-тo. С одной стороны, Ли-О-Ши светил окончательный расчёт, а это очень неплохие деньги, а с другой стороны,исчез предлог время от времени наведываться в Гильдию Охотников. Может, прав Най и стоит вступить к ним на правах собственного мастера-артефактора? Опять же, престиж и будет какое-то внятное место в обществė, а не мастер-сам-по-себе-мастер, как его однажды передразнил один из потенциальных клиентов. Ничего удивительного, что этот клиент остался потенциальным,так и не став фактическим.
Или всё же остаться в, так сказать, дружеских отношениях и время от времени заглядывать просто так, на огонёк? Всё же приятели у него в этой гильдии уже завелись, да и мастер Муталан к нему вполне расположен.