«Наверняка, это Линн.»
— Вы провели все необходимые процедуры? — натягивая перчатки, женщина обращалась к знакомым федералам.
— У вас карт-бланш, делайте, что необходимо.
После короткого кивка, Виктория присела на корточки, рассматривая лицо жертвы. Что-то здесь было определённо не так.
— Азиатка, слегка за двадцать, — Уокер коснулась ещё горячей кожи кончиками пальцев. А та с мерзким хлюпаньем облезла, обнажая более глубокие слои бледно-розового, а местами кроваво-красного цвета. — Умерла совсем недавно. Скорее всего рано утром. На первый взгляд, очень похоже на предыдущих жертв, но что-то здесь не то…
— Что именно? — Бишоп стоял над женщиной, ловя взглядом каждое аккуратное движение.
— Кожа практически не тронута огнём в местах складок вокруг глаз, — проверяя свою теорию, женщина полезла в рот девушки с фонариком в руках. Обгорелая кожа на щеках жалобно скрипела и немного рвалась от потуг женщины раскрыть пасть покойницы пошире. — Ярко-выраженные ожоги языка, нёба и гортани, плюс следы копоти на вышеупомянутых органах. Скорее всего, жертву жгли живьём.
Проверяя эту теорию, Уокер даже не побрезговала засунуть мизинец в чудом уцелевший нос жертвы под сопровождением осуждающих взглядов агентов и даже побледневшей Мими. Чуйка и знания, как всегда сработали на высоте: синяя перчатка вмиг окрасилась в цвет копоти, что смешалась с иссохшимися соплями.
— Бинго!
Бишоп столкнулся задумчивым взглядом с пальцем женщины, размышляя о чём-то своём. Ему стало не по себе от происходящего. Да и вообще, по правде говоря, это дело было до чёртиков странным и жутким! Всё нутро Оливера кричало одно — фразу из уже ставшего легендарным видео на Ютубе — «Не лезь! Оно тебя сожрёт!».
«В этом случае, скорее сожжёт!» — про себя подметил мужчина, из последних сил цепляясь за женский голос.
— Пусть тот, кто будет проводить вскрытие, проверит, есть ли тромбоз и каково содержание белков в волдырях. Результаты должны подтвердить мои слова, — синие радужки задержались на голове девушки. — Опа, это уже интересно!
— Что там?! — Андерсон заглянул за плечо Виктории, но тут же отвернулся, еле сдерживая рвотные позывы: женщина вместе с кусками плоти снимала слипшиеся от крови и воздействия высоких температур волосы с раздробленного черепа.
— Ушибленно-рваные раны теменной области, — она с трудом повернула голову трупа в сторону — трупное окоченение уже вступило в свои силы. — Плюс ко всему, у нас тут ещё и вдавленный перелом свода черепа. Не могу без вскрытия назвать точную причину смерти, но скорее всего — удар по голове и стал фатальным. Огонь, вероятно, стал катализатором наступления биологической смерти.
Виктория аккуратно оглядела шею жертвы и не обнаружила рун на привычном месте. Чтобы не показать своего удивления этому факту, пришлось резко вернуться к осмотру лица.
— Если сравнивать с предыдущими жертвами…
— То эта отличается практически во всех смыслах, — подняв голову на Оливера, Виктория закончила фразу за него.
В этот момент её замутило, а виски пронзила режущая боль. Она чуть было не дотронулась руками к лицу, но вовремя осознала, чем она занималась этими самыми руками ещё минуту назад. Все вокруг заметили исказившееся от боли лицо женщины и переглянулись между собой. Даже Мими, что старалась поменьше смотреть в сторону женщины и тела, теперь внимательно вглядывалась в лицо новой знакомой. Хмыкнула себе под нос, но более не издала ни звука, всё пристальней наблюдая за Викторией.
— Что?! — не выдержав груза чужих взглядов на себе, женщина смерила каждого присутствующего убийственным взором.
— Я думаю, мы дождёмся отчёта по вскрытию и свяжемся с вами. Спасибо за сотрудничество, — Бишоп хотел протянуть ладонь для рукопожатия, но вовремя осёкся. — Простите, что потревожили Ваш покой.
— Я осмотрю до конца, если вы не возражаете.
Женщина продолжила делать свою работу, по привычке озвучивая свои мысли. Ей удалось обнаружить совсем неочевидные следы борьбы вместе со следами чьей-то крови и эпителия под единственным уцелевшим от огня ногтем. Закончить удалось лишь спустя пару часов.
Викторию же всё время не покидала ужасная тошнота. То ли от нервов и волнения, то ли от отсутствия новой дозы чудо-зелья от небесного «наркодилера» — ей не хотелось разбираться в природе своего самочувствия. Они с Мими ехали домой, не проронив ни единого слова. В один момент Виктория резко ударила по тормозам, понимая, что больше не может терпеть. Её рвало кровью на обочину оживлённой дороги. В глазах мутнело, а руки подрагивали, опираясь на металлический отбойник. Мими выскочила следом, но Уокер жестом приказала сесть той в машину. Демоница повиновалась, не задавая лишних вопросов, за что женщина была безмерно благодарна.
Уокер глубоко дышала, пока ей не полегчало. Она развернулась, желая поскорее вернуться в транспорт, но оторопела. По спине пробежался мороз, а дыхание спёрло — на неё из противоположной стороны дороги пристально смотрели синие омуты. Казалось, весь мир вокруг сузился до размеров этих глаз. Таких родных и одновременно чужих. Обзор перегородил проезжающий мимо автобус. Силуэт обладателя синих радужек испарился в воздухе, словно его там и не было вовсе. Женщина даже не сообразила, что произошло. Зрительный контакт длился всего мгновение, но этого хватило, чтобы поселить в груди болезненные ощущения.
Школа Ангелов и Демонов, несколько часов спустя.
Ангел Фенцио был определённо взбешен. Нет, не так. Он был в ярости! Да в такой, что челюсти его тряслись и хрустальные фужеры в серванте звенели от его криков.
— Ты совсем идиот?! — ударив по столу, Фенцио поднялся со своего кресла. — Под трибунал пойдёшь!
— Пап, — Дино пытался что-то возразить, но ему как всегда не дали даже слова вставить.
— Если об этом узнают в Совете… — мужчина схватился за голову, голос его вмиг поник. — Шепфа, упаси! Какой позор, какой позор…
— Отец!
— Во что ты влез, остолоп?! Ты хоть понимаешь?!
— Она не должна умереть, ты же сам это прекрасно знаешь! — не выдержав, Дино тоже решил проявить свой характер и поднял голос на отца едва ли не впервые в жизни. — Эти все убийства, непризнанные и её внезапно появившийся рак… Это всё неспроста, услышь меня наконец-то!
— Где же я тебя не так воспитал?! — с укором он спросил скорее стену, чем сына. — Влезть в жизнь смертной! Это ж додуматься надо!
— Пап, — Дино изнеможённо вздохнул, потирая глаза холодными пальцами, словно те ужасно устали.
Повисло угрюмое молчание. Отец испепелял сына недовольным взглядом, а тот в свою очередь косился на родителя исподлобья.
— Послал же Шепфа сына дебила, — шумно взохнул мужчина, внутри себя понимая, что понемногу сдаёт оборонительные позиции.
— Если ты мне только и хочешь лекции читать, то… — Дино поднялся, разминая крылья. — То, пожалуй, иди к своим студентам. Я сам справлюсь, с или без твоей помощи.
— Стоять! — внутренняя борьба учителя была на лицо. Он не хотел ввязываться в сомнительные дела с очевидным оккультным душком — весь Рай стоял на ушах из-за этих убийств, но в то же время Фенцио не мог не помочь сыну, когда тот попросил. — Третий шкаф слева от тебя, полка под номером тринадцать. Пузырёк с цифрой тридцать пять. И не дай Шепфа ты придёшь ко мне с этим разговором ещё раз… Лично Совету сдам!
— Спасибо, пап! Ты даже не представляешь, насколько это важно! — Дино сдавил отца в неуклюжих объятиях так, что тот чуть крякнул.
— Ой, иди с глаз моих!
Забрав необходимое — а именно пузырёк с зельем — ангел покинул кабинет отца и со всех ног ломанулся к водовороту, сбивая учеников на своём ходу.
— Мими давно не видно, я волну… — Дино врезался в спину рыжего демона. — Эй, смотри куда прёшь, бычара слепошарый!
— Ади, — ангел, стоящий рядом с укором посмотрел на друга. Тот вмиг успокоился.
— Прошу прощения, — неловко выдавил из себя Дино, минуя преграду в виде двух парней и ощущая спиной полный злости взгляд демона.
Без задней мысли он прыгнул в воронку, что буквально выплюнула его на берегу реки, хотя ангел отчаянно думал о доме Уокер. Подумав, что это какая-то ошибка, он решил призвать водоворот ещё раз, но тот всё никак не появлялся.