Честно говоря, тетя мне самой не нравилась.
— Лучше бы за ней последили… — заговорщицки прохрипел из кустов Модестов.
— У тебя припадок профессионализма.
В твоем возрасте это может вылиться в манию. Ты меня-то хоть ни в чем не подозреваешь?
Модестов ничего не ответил, только внимательно посмотрел на меня. В его взгляде появилось новое выражение.
— А что, это объяснило бы многие вещи… — задумчиво произнес он, продолжая всматриваться в меня.
— На что ты намекаешь?
— Тихо, кто-то идет!
В противоположном конце улицы появился силуэт. Силуэт, одетый в длинное темное пальто медленно скользил по мостовой, да так, что казалось, что он парит над ней. Ночной прохожий приближался прямехонько к нашему люку. Тут осенняя туча грузно сползла с диска полной луны, и осветилось лицо незнакомца. Я вздрогнула.
— Это тетка! Я же говорил… — пропищал Модестов.
— Ты думаешь, это она тырит люки?
— А что она делает ночью на той улице, где должны похитить люк? Таких совпадений не бывает.
— Логично.
Но хитрая тетка сделала вид, что ее нисколько канализационные люки не интересуют, и прошла мимо нашей засады. Так же бесшумно, словно призрак, Геновера поплыла дальше в непроглядный мрак бульвара.
— Давай я пойду за ней, а ты оставайся следить за люком. — Я подумала, что хоть Геновера мне и тетя, это отнюдь не значит, что я не должна интересоваться ее жизнью.
Даже наоборот, было бы невежливо совсем не проявлять к родственнице интерес. Какими средствами этот интерес проявлять — уж мне выбирать. Пусть даже путем шпионажа…
— Нет, лучше я пойду за ней.
— Иди.
— Нет, я лучше останусь. — Модестов предпочел компании моей тетки одиночество в кустах.
Двигаться так же бесшумно, как и тетка, у меня не получалось, поэтому я держалась в некотором отдалении от крымской родственницы. Место для прогулки она выбрала исключительно грязное — раздолбанный тротуар местами уходил из-под ног, и я оказывалась по щиколотку в луже. Единственное, что успокаивало — промокать дальше было некуда.
Интересно, куда это она? Судя по направлению — на Волковское кладбище… Господи, опять этот бред! Неужели я и сама верю, что Геновера ведьма?
Сзади раздался топот.
— Нонна, подожди, — прохрипел кто-то совсем рядом.
Я оглянулась и увидела бледное лицо и огромные от страха глаза Модестова.
— Ты оставил пост?
— Я испугался… за тебя. Одна, на пустынной улице, кругом расхитители канализационных люков…
— За меня? Ну-ну. Ладно уж, пошли.
Тетка шла, не оглядываясь. В конце улицы действительно замелькали знакомые очертания… могильные кресты… Тетушка чесала прямиком туда.
— Модестов, шабаш в какое время года происходит?
— Весной, а что?
— На кладбищах?
— Нет, на Лысой горе.
— Странно, почему мы идем на кладбище?…
— Куда мы идем? — после минутной паузы медленно спросил Модестов.
— На кладбище.
— Почему?
— Потому что. Видишь, куда она идет?
— У меня куриная слепота. Я в темноте вообще ничего не вижу. Но мы ведь на кладбище не пойдем?
— Пойдем. Мы ведь за ней следим.
Это же святотатство. Праздно разгуливать среди могил могут только сатанисты, ведьмы, параноики и…
— Журналисты.
У кладбища Модестов остановился. Теткин силуэт неумолимо отдалялся, грозя затеряться среди памятников и хилой кладбищенской растительности. Я потянула мужа за руку.
— Нет. Я туда не пойду. Это грех, — уперся он.
«А Спозаранник пошел бы», — невольно подумалось мне, но вслух я ничего не сказала. Бросив поскуливающего Модестова у ворот, я бросилась вслед за теткой. Она уже успела скрыться за памятниками, и я шла почти наугад, прислушиваясь, старалась отделить посторонние звуков от чавканья грязи под моими ногами. Но посторонних звуков не было, я была единственная, кто производил шум в этой мертвецкой тишине.
Кругом мерцали зеленоватые огоньки гнилушек. Мне померещилось, что теткин силуэт мелькнул немного правее моего маршрута, за старинным резным крестом. Я кинулась туда, но земля разверзлась у меня под ногами, и я упала. В полете попыталась схватиться за скользкий памятник, но гравитация оказалась сильнее моей слабой хватки. Упала, правда, на размытую почву кладбищенской тропинки. На одежде и лице осталось килограмма три грязи, на руке — царапина.
Вдруг с той стороны, где исчезла тетка, кто-то истошно закричал. Я поспешила на крик, но, не успев пройти и десяти метров, запуталась в могильных плитах. Теперь я не знала, ни где кричали, ни где тетка, ни где я…
С кладбища я выбиралась полчаса. Тетка как сквозь землю провалилась! В поисках выхода я обошла кладбище раза три. Ни одной живой души! Модестов верно ждал меня у входа. Я была злая как черт и, судя по всему, выглядела так же, потому что Модестов при моем появлении попятился назад, крестясь.
— Пошли! — рявкнула я, не особо церемонясь.
— Нонночка! — Модестов был вне себя от счастья. В этот момент я подумала, что мне повезло с мужем. Кто бы еще согласился ждать меня у кладбища?
Назад мы шли без фонарика, на ощупь.
Не ради конспирации — чтоб людей не пугать. Но и даже без света мы заметили, что «наш» люк исчез. Это было уж чересчур.
Значит, тетка и правда заодно с похитителями. Ее поход на кладбище и вопли над могилами были всего лишь отвлекающим маневром. На который мы, как дураки, купились. Впрочем, почему мы?
— Модестов! Этот люк на твоей совести!
— Чудеса! Когда я уходил, он еще был на месте.
— Был, был… Гораздо интереснее, где он есть сейчас…
— Может, у тетки? Пошли, изымем. С понятыми.
Предложение было признано рациональным, и Модестов реабилитировался.
…В квартиру мы заходили на цыпочках, не включая света. План взятия тетки с награбленным был разработан по дороге. Как все гениальное, он был прост: она заходит с люком, мы ее хватаем и прессуем.
— Стоп! А как быть с понятыми? — Модестов традиционно внес хаос в стратегию.
— Дениску разбудим.
— Нужно два.
— Будет три! — Я выразительно посмотрела на Модестова, потому как знала, что он сейчас будет говорить, что двойняшки еще маленькие, у них режим, и они не имеют право выступать понятыми. Ну и что? Маленькие, зато объективные. Но Модестов промолчал.
Тут скрипнула дверь в теткиной комнате, и появилась она сама, волоча за собой здоровый грязный мешок с чем-то тяжелым и зловонным. Мы вжались в темноту. Геновера скрылась в ванной.
— Почему ты ее не задержал? — Я первой подала голос.
— Ты думаешь, там был люк? — шепотом отозвался Модестов.
— А что?
— Думаю, что-то похуже, — многозначительно ответил он.
— Полагаешь, она что-то выкопала?
— Да. Или — кого-то. Может, не надо ее сейчас задерживать? Она ведь к хищению люка непричастна. И вообще, чего ты к ней прицепилась? Каждый имеет право… делать, что ему нравится.
Модестов едва не сказал «имеет право выкапывать трупы». Нас обуял ужас…
Сквозь сон я услышала, как звонит телефон. Автоматически накинув халат, выбросила тело в коридор. Тетка из своей комнаты тоже хищно бросилась к телефону, теряя по дороге тапки, но я ее опередила. Звонят ведь мне в квартиру, и есть шанс, что хотят услышать именно меня.
— Алло!
— Добрый день! Александру Филипповну можно? — спросил незнакомый мужской голос.
— Кого? — шепотом спросила тетка.
Я прикрыла ладонью трубку:
— Какую-то Александру Филипповну…
— Это меня, меня. — Она вырвала трубку у меня из рук. — Алло?
Геновера так выразительно посмотрела на меня, что я предпочла скрыться в комнате, демонстративно хлопнув дверью. Пусть знает, кто в доме хозяйка. И раз я хозяйка, никто ведь не запретит мне стоять там, где я хочу? Я встала впритык у двери и приложила ухо к щели. Совершенно случайным образом до меня стали доносится обрывки фраз: двести долларов, очень выгодно, хорошая работа, полкило серебра, клянусь родней и т. д.