– Хозяин, к вам на аудиенцию просятся два ваших центуриона! Как их там? – Он, как ему казалось, незаметно повернул голову за спину, судя по шороху бумаги, стал читать. – Ах, да! Два безмозглых человеческих отродья, Эрмеил и Альдвен! Пустить?
Кто это такие? Какая аудиенция? Впрочем, Барбатос сам виноват, не остановил и не предупредил меня, что может вот такое получиться. Надеюсь, ничего не испорчу. Даже, если и испорчу, он сам будет виноват. Нечего поить меня не пойми чем! С этими мыслями, я удобнее расположился на кресле-троне:
– Зови!
Маленький рогатый демон вприпрыжку достиг дверей и ловко распахнул тяжелые, по крайней мере, на вид, чугунные двери. Как ни странно, за дверьми предыдущего помещения я не увидел, вместо него там висела стена огня, из которой прямо в кабинет зашли двое солдат. Один из них быстро сбил небольшой огонек, образовавшийся на красной полу мантии, покрывавшей левые плечи каждого. После небольших пожарных работ они подошли ближе к столу, и сняли свои глухие шлемы. Насколько я понимаю, они, в отличие от рогатого секретаря, раньше были людьми, их лицо исказила только слезшая в нескольких местах кожа, обнажившая лицевые мышцы, и несколько старых шрамов. Тьфу, какая гадость.
– Барбатос, мы к тебе с посланием от твоих полководцев, – сказал один из них.
О-о-о… от полководцев, значит, будем обсуждать военные вопросы. Так и быть побуду главнокомандующим.
– Ну? Оглашайте послание, раз пришли, – я подпер правой рукой подбородок.
Мужчины немного собрались с мыслями, повернулись друг к другу, обменялись понятными только им знаками. После второй сделал шаг вперед, вдохнул полную грудь воздуха и выпалил заранее заготовленную речь:
– Герцог, твои войска в секторе Б-03769 несут очень большие потери. По известным тебе причинам, восполнение которых займет достаточно большой промежуток времени. Если прикажешь, мы, конечно, будем и дальше сдерживать напор герцога Увалла. Но наш легат, очень талантливый полководец, советует не тратить бойцов понапрасну. Будет ещё время поквитаться с ненавистным тебе Уваллом, – мужчина отрапортовал на одном дыхании.
Хоть доклад и был содержательным, я ни чего не понял, вообще! Ничего не говорящий мне номер сектора, имя ещё одного демона, какие-то бои. Надо прояснить некоторые моменты, одного из них вроде зовут Эрмеилом:
– Эрмеил, – я обратился к ним, не сосредотачиваясь на ком-то конкретно.
– Да, Господин. – Товарищ центуриона, огласившего доклад, сделал шаг вперед. Я сказу же посмотрел на него, значит Эрмеил он, надо запомнить.
– Эрмеил, какое твое мнение? И да, напомни мне, почему у меня долго не будет пополнения.
Боец, видимо удивленный таким вопросом, чуть растерялся:
– Вы же знаете, что раньше легат был нашим с Альдвеном Царём, мы всегда уважали его и уважаем сейчас, лично моё мнение, легат прав, надо отступить. Что касается вашего второго вопроса. Несколько месяцев назад вы проиграли в карты вашему соседу десять миллионов душ, поэтому где-то ещё пару месяцев, души, положенные вам будут отходить вашему соседу.
Да… Барбатос проиграл в карты десять миллионов душ грешников. Кто у меня живет в голове! Как вернусь, буду учить его хорошим манерам!
– Слушайте мой приказ! – Я встал из-за стола и торжественно объявил: – Приказываю всем войскам прекратить боестолкновения и отступить обратно на мою территорию!
Альдвен осторожно спросил:
– Отступать всем войскам? И возвращаться на ваши территории? Вы уверены?
– Ты что?! Сомневаешься в моих приказах?! – Громогласно рыкнул я, мне даже показалось, что я краем глаза увидел языки пламени, вырывавшиеся у меня изо рта.
– Ни в коем случае! – хором ответили центурионы, быстро надели головные уборы и, пятясь, ушли из малого зала.
Я остался один. Встал с кресла, стал осматривать кабинет Барбатоса подробнее. Оказывается, прямо за моей спиной на подставке стоят два огромных (высотой около трех метров) фолианта, рядом предусмотрительно стоит небольшая стремянка. Судя по гравюре, изображающей планету, вырезанной на толстой кожаной обложке, в этих томах находится атлас. Любопытно…
Несмотря на большие габариты, открыть книги оказалось легко, вес обложки и страниц практически не чувствуется. Может особенности здешнего мира? Кто его знает… Около часа я с детским любопытством изучал карты. Один том содержал подробные карты демонических территорий, описания значимых междоусобных войн, оказывается у Барбатоса во владении достаточно большие пространства. Как пользоваться второй книгой я не понял, как только книга открылась, на пергаменте появилась единственная надпись: "Хозяин, пожалуйста, напишите название или номер мира, чьи карты вы желаете посмотреть". Куда вписывать и чем не понятно.