Михаил же, видимо догадавшийся, что за консультант к ним пожаловал, всю дорогу косился на Алю, но приставать с расспросами стеснялся. Выходить в стылую морось Сочиной не хотелось, но дело есть дело. Тем более, что Аля уже в придорожном подлеске заметила слабый фантом мужчины, что-то оттаскивавшего в лес.
— Да, подходящее местечко, глухое, — буркнул Птицын, плотнее запахивая ворот куртки. — Миш, лопату возьми и ломик. Мало ли, как далеко нам придется уйти — чтоб потом к машине не бегать.
— Сейчас, Эдуард Палыч, — молодой полицейский открыл багажник, вытащив оттуда заранее приготовленный инвентарь.
— Я надеюсь, мы уже сегодня место отыщем? — полувопросительно обратился Ливанов к следователю. Тот выразительно глянул на Сочину, переадресовав вопрос ей.
— Если мне мешать не будут, — с намеком подтвердила Аля.
Любое место помнит своих посетителей. Особенно тех, на которых лежит печать чего-то страшного. Но и эта память может потускнеть со временем. Фантом то появлялся между серых стволов, то исчезал совсем. Наконец, Аля остановилась. Так дело не пойдет. Нужен какой-то камертон. Сочина даже немного пожалела, что не умела по запаху определять события и людей, как одна из ее коллег по телевизионному проекту. Карты раскидывать в лесу было негде, а свечку под моросящим дождем зажечь, пожалуй, не получилось бы. Рука сама нашарила в полупустой сумке Настин дневник. Экстрасенс поднесла его к самому лицу, зашептав:
— Покажи мне, хорошая моя. Давай, Настенька, помоги нам.
Следователь вместе с помощником и криминалистом терпеливо дожидался, пока Аля вновь отыщет нужный след. И буквально через минуту Сочину опять толкнуло в нужном направлении. Только теперь она уже не убирала дневник. Пока люди пробирались через густой ивняк, то тут, то там перекрывавший дорогу, небо успело немного просветлеть, и дождик, наконец, прекратился.
Здесь.
— Здесь, — выдохнула Аля, обессилено остановившись на небольшой прогалине, поросшей кое-где кустиками брусники. Все-таки по лесу она была неважным ходоком. Да и длинная юбка, которой она редко изменяла, не добавляла женщине прыти.
— Еще бы чуть дальше, и мы бы уже ничего не раскопали, — пробормотал Миша.
— Почему? — дежурно уточнил следователь.
— Мы сюда в прошлом году за грибами ездили. Там дальше — болотце.
— Если тут и правда труп, значит, наш клиент здешних мест не очень-то знает. Ладно, хватит болтать. Пора поработать, — следователь сам забрал у лейтенанта ломик, хотя здесь от него пользы было немного — рыхлая почва хорошо вскапывалась даже лопатой.
Аля указала полицейским на неприметную проплешинку у старой сосны, уже заросшую лесным разнотравьем.
— Там около метра, не больше.
Через полчаса спорой работы лопата Миши на что-то наткнулась. Дальше копали уже очень аккуратно, пока дневной свет не выхватил из земляного плена что-то завернутое в черные пластиковые пакеты. Птицын присвистнул. Миша закаменел лицом. Криминалист покосился на Алю с уважением.
«Думали, я тут в бирюльки играю, что ли?» — раздраженно подумала Сочина. Она стояла у самой кромки поляны, пока мужчины осторожно извлекали из захоронения то, что осталось от пропавшей девушки.
— Эдик, у тебя сигнал есть? — Ливанов повернулся к следователю. — Мой провайдер дохлый — не ловит за городом. Надо медэксперта вызвать.
— А я говорил — надо было сразу с собой взять, — назидательно произнес Птицын, доставая из кармана сотовый.
— Да кто ж знал, — Ливанов снова покосился на Сочину.
Аля чувствовала, что еще чуть-чуть, и ей станет очень плохо. Даже экстрасенс, ощущающий смерть на расстоянии, не всегда способен вынести ее вблизи. Особенно в таком жутком варианте.
— Миша, — Птицын на минутку оторвался от телефонного разговора, — отведи Алевтину Юрьевну к машине. И дуйте с Сергеем в участок. А потом возвращайтесь и заберите по дороге Соколова.
Михаил сперва кивнул, но потом нахмурился, припоминая.
— Медэксперта нашего.
— А-а. Да, Эдуард Палыч, мы мигом.
Ливанов, уже приступивший к осмотру места захоронения, не обратил внимания на уход двоих членов поискового отряда, а Птицын, закончивший, наконец, телефонный разговор, вдогонку крикнул:
— Только не гоните! Мне еще ДТП с вашим участием не хватало!