— Даутов, слышал про такого? — Спросил сыщик. — Впрочем, давай-ка ты пока думай, а я сегодня вечером еще зайду, допьем твой джин и все расскажу подробно. Только не забудь льда побольше в холодильник зарядить…
Алексею оставалось лишь согласиться. Он недоуменно постоял у дверей, вслушиваясь в затихающие на лестнице шаги Николая и подумал, что земля, действительно, шарик слишком крошечный.
Светлана пришла минут через тридцать. Бесцеремонно плюхнувшись в хозяйское кресло и проворчав что-то насчет бардака в квартире, она закурила, а затем с интонациями любящей супруги поведала Алексею, что Даутов («Ну, ты же должен помнить его, бывший сослуживец моего муженька. Еще когда ты бумаги его ворошил, то спрашивал, кто это, и я тебе говорила!») собирается организовать постоянную охрану для своей дочки. Нет, не родной, а приемной, но все равно любимой. Поэтому платить будут хорошо. А сама Нина — так зовут эту особу — не очень-то хочет быть под постоянным присмотром людей отчима.
— Нине удалось уговорить грозного родителя, чтобы он разрешил ей самой поискать охранников, — продолжала Светлана, — Вот она и ко мне и заглянула, авось помогу найти нормальных людей, чтобы и от папочки отвязаться, и себе жизнь не портить. А я-то сразу про тебя подумала. Ты ведь, кажется, безработный нынче?
Алексей неопределенно пожал плечами. Да, из банка он ушел, но для нормального специалиста его профиля и уровня это не проблема. Главное — взять записную книжку, да обзвонить несколько коллег — знакомых.
Светлана же тем временем продолжала настойчиво убеждать Нертова в необходимости поступить на службу в «Транскросс», рассказывая, какие радужные перспективы ожидают будущего бодигарда.
— Нина должна скоро уехать на Лазурный берег. Ты представляешь, Ницца, Монте-Карло, Жуан ля Пен, Канны!.. Господи, и чего я тебя уговариваю как родного? Наверное, по своей исключительной доброте. Ведь ты мне ни муж, ни сват, — женщина начинала терять терпение от неопределенного молчания собеседника, но тот просто старался еще раз просчитать все варианты дальнейшего развития событий.
Только настойчивый голос бывшей супруги мешал сосредоточиться. Наконец, Алексей не выдержал:
— Слушай, хочешь, я сделаю тебе кофе?
— Да уж, целовал ястреб курочку. Аж до последнего перышка, — усмехнулась Светлана, — Кофе — в такую жару? Смерти моей желаешь? Лучше бы заглянул в холодильник, если в нем еще тараканы дачу не устроили. Может быть, хоть банку колы откопаешь.
Алексей сообразил, что в холодильнике, действительно, валялась пара жестянок с какой-то газировкой и радостно удалился, избежав хоть на время жениной трескотни. Но трескотня оказалась не такой уж пустой. Нертов прикинул, что если устроиться поближе к падчерице Даутова, то, глядишь, легче будет разобраться в темной истории с заказными убийствами. А тут еще Арчи что-то про этого Анатолия Семеновича напомнил. «Сговорились они, что ли? — Думал Алексей. — Впрочем, вечером все будет ясно, а пока надо сказать Светке нечто доброе — не зря же она старалась…
Но, в конце концов, Светлана так и ушла, не дождавшись от бывшего супруга ничего, кроме вежливого «спасибо». На более бурное и глубокое выражение признательности, как с сожалением отметила про себя перед расставанием гостья, рассчитывать не приходилось. Провожая бывшую жену, Алексей не знал, что ее визит был продиктован не столь заботой о его благополучии, сколько другой встречей, во время которого Светлана выступала в роли хозяйки дома.
Через некоторое время после похорон Владимира Ивановича Лишкова Светлана вернулась в свою квартиру на Невском. Большие комнаты казались неуютными и чужими, домработницу не приглашали уже больше двух недель, а на полированной мебели поверх размазанного экспертами порошка для снятия отпечатков пальцев осела пыль.
На работе Свете дали отпуск за свой счет, теперь она бесцельно бродила по пустым комнатам, пытаясь обдумать, что же следует предпринять, чтобы компенсировать потерю мужа, который, конечно, был порядочной скотиной, но все-таки худо-бедно обеспечивал потребности своей благоверной. Можно было продолжать тихонько работать в Фонде госсобственности, получая пусть небольшой, но достаточно стабильный приработок от всяких просителей. Но дальнейшее прозябание в кресле юрисконсульта все меньше устраивало: женщина слишком привыкла ко всяким супружьим «подарочкам» в виде бриллиантовых колечек или норковой шубы. Только теперь этих подарочков не дождешься, а с трудом налаженные благодаря Лишкову связи, того и гляди, начнут отваливаться.