– Дохлого? — я снова взвизгнула, это главный мой звук нынче вечером. Нечто уже было зажато между двумя моими пальцами, и правда оказалось за гранью жизни, потому что смердело отвратительно.
– Что это? — я уже заорала и откинула гадость.
– Я же сказал, квалинх. Маленькая ядовитая летучая мышка. На вашем месте я бы навестил целителя, или хотя бы лекарскую лавку. Там можно купить отвар для профилактики отравлений.
Какой кошмар! Я открывала и закрывала рот, а потом изрекла:
– А как же Филби?
– Вы видимо очень повернулись на своем расследовании и забыли очевидные вещи, — хмыкнул мой гадкий спасатель, — у вашей собаки иммунитет от природы к такого рода ядам. Это же порода, которая специально выводилась для охоты на подобную нечисть. Вилберов запускают на продуктовые склады, где обитают эти мерзкие создания.
Ох, чёрт! Впервые со времени своего появления в Зидаире я показала, насколько мало знаю о том, что вокруг меня!
Как теперь отвлечь Матиаса от подозрений по этому поводу? Ответ прост: нагрубить, как бы и поступила Бренда Холмс.
– А что это вы такой внимательный нынче? — я дернула плечом. — Очень подозрительно. Я начинаю думать, что вы меня тут выслеживали, чтобы напасть.
– Ну, знаете ли! — возмутился Колер. – С тем, чтобы попасть в идиотскую и опасную ситуацию, вы и сами прекрасно справились!
И тут молния сверкнула совсем близко, а затем начался такой плотный ливень, словно на нас сверху просто ведра с водой переворачивали.
– Бежим! — Матиасу пришлось орать, иначе я бы его не услышала. Такой шум поднялся от хлещущих во всех направлениях струй дождя.
– Филби! — прокричала и я, правда тут же рот пришлось захлопнуть, потому что в него сразу налилась вода.
Схватив пса под мышку я поскользнулась на мокрой траве, и чуть было не упала вновь, но меня опять подхватил Матиас. Это становилось уже каким-то пошлым штампом. В кино я такое не люблю. Слишком предсказуемо.
Матиас поволок нас с Филби к просвету впереди, между деревьями. Мне оставалось передвигать ноги и молиться, чтобы очередная молния не повалила на нас какой-нибудь ствол.
Потоки холодной дождевой воды били по лицу, стекали по одежде, наполняли обувь.
Филби тоненько подвывал, трясясь всем своим миниатюрным тельцем. Я впервые ощутила к нему нежность и сильнее прижала песика к себе. Некстати вспомнилось название породы, которое сообщил Матиас. Вилбер. Филби Вилбер. Как созвучно.
На плечистом и очень привлекательном буксире меня вынесло на место, свободное от деревьев и прочих потенциальных опасностей.
– Нам надо укрыться! — прокричал Матиас, бешено озираясь по сторонам. Мокрые пряди облепляли его лицо.
Я не увидела в обозримом пространстве ни одной беседки. Может статься, ближайшая вообще находится в моем мире, а тут такое строить не принято.
Ни ротонды, ни зонтика какого-нибудь. Только лавочки, которые сейчас совсем некстати. Ну, если не решиться залезть под одну из них.
– Идем ко мне! — пробулькала я.
– Уверены?
Я кивнула. Ну как на улице-то оставаться? Или своего самоотверженного спасителя гнать в ливень.
Колер помог мне добрести до дома, защищая от порывов ветра. Я даже ухитрилась голову приткнуть ему под мышку, будто боялась, что оторвет мне черепушку.
Мы добрались. С облегчением нашарила ключ, чтобы проникнуть домой.
– Я останусь, пережду стихию под козырьком, — Матиас открыл передо мной дверь.
Попытка героическая, но безумная. Струи воды молотили со всех сторон, благодаря сильному ветру. И стоять под символическим укрытием было нелогично.
– Пойдем, — кивнула я, — ставлю следствие на паузу. Пока ты не подозреваемый.
– А так можно? — с сомнением спросил Колер, все же проскальзывая в прихожую.
– Нет, конечно, – хмыкнула я, — но дождь смоет все грехи!
– Как интересно! — Матиас аккуратно прикрыл за собой дверь.
Мы стояли в коридоре, и с нас капала вода, образуя лужицы на полу.
– Нам надо раздеться! — брякнула я, не подумавши.
– Прямо здесь? — Колер приподнял бровь.
– Это как твое воспитание позволит.
Разувшись, я гордо прошла в квартиру, надеясь, что моя прямая спина не выказывает смущения, которое я испытывала.
На ходу я скинула мокрый плащ, чтобы отнести его в ванную. И это было очень необдуманно. Мешковатые домашние штанишки, которые свободно болтались на моей талии, напитались дождевой водицей. Вес их стал слишком большим для слабенькой резинки. И стоило стащить с себя верхнюю одежду, брюки мои зрелищно сползли вниз по ногам. Открывая нескромное нижнее бельишко Бренды. Домашняя кофточка была слишком короткой, чтобы скрыть эти кружевные полупрозрачные шортики!