Толкнув лиса локтем, Марк приподнялся и окликнул Эдама. Тот проснулся и, взглянув на его по-мальчишески румяное лицо, Марк невольно улыбнулся. Происшествия этой ужасной ночи теперь казались кошмарным сном, и ему не хотелось проверять, на месте ли Волчий замок, или он ему приснился, и на самом деле они никогда не были в его опасных подземельях.
Перекусив остатками еды из мешков, они отправились в обратный путь, и преодолели его без происшествий. На сей раз он уже не слишком беспокоился о графе де Бланзаке и не слушал его непрерывное нытьё о больных ногах и свежих ранах. Они лишь раз остановились на привал, чтоб немного отдохнуть и пообедать, а потом снова тронулись в путь и, наконец, добрались до того подлеска, где спокойно пощипывали травку их стреноженные кони. Как он и ожидал, коня Аргента там не было, а это значило, что он вовсе не бродил в тоске по горам, а отправился прямиком в Лурдес, возможно, для того, чтоб сразу же уехать оттуда в Сен-Марко. В любом случае, он не ожидал встретиться с ним в ближайшее время.
Въехав в город, они снова оказались в гуще деловитой суеты. Отовсюду слышались крики рабочих и стук молотков. По улице то и дело проезжали нагруженные брёвнами и каменными блоками телеги, и всадникам приходилось огибать их, потому что тянувшие свой груз тяжеловозы и крупные мулы решительно не желали уступать кому-либо дорогу.
Ближе к Королевской площади им стали встречаться патрули воинов в блестящих кирасах. Остановившись рядом с одним из них, Марк узнал, что рано утром в Лурдес прибыл большой отряд под командованием барона Ренара-Амоди, которому приказано содействовать графу де Лорму в пресечении любых беспорядков в городе и окрестностях.
Гая он нашёл в кабинете маркиза Вайолета на первом этаже строящегося королевского дворца. Тот с радостью обнял его, а отстранившись, чтоб взглянуть снова, встревожился.
— Что с тобой, Марк? Ты осунулся и, похоже, не мылся несколько дней. Как-то не похоже на блистательного графа де Лорма. И что это за чучело топчется у дверей?
— Это граф де Бланзак, — пояснил Марк. — Он арестован по обвинению в убийстве маркизы де Сабле.
— Неужели это он убил старушку? — пробормотал Гай удивлённо. — Но почему? Она была так мила и совершенно безобидна!
— Я всё расскажу тебе позже, а пока мне нужно умыться и переодеться. Встретимся вечером в трактире «Белый олень».
— Ладно, с тебя ужин!
— С чего бы это? — уточнил Марк, и Гай рассмеялся, положив руки ему на плечи.
— С того, что я прибыл не только с приказом короля, но и с добрыми вестями! Ты стал отцом! Красавица Мадлен подарила тебе чудесного сына! Она и малыш в полном здравии, а твой дед едва не танцует в нижнем зале твоего дворца, поскольку дожил до правнука!
— Уже? — Марк рассмеялся, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы радости. — Моя милая девочка! Я же говорил, что будет сын!
— Все уже знают, что ты решил назвать его Арманом! Жоан был очень растроган этой новостью. Ладно, иди и приведи себя в порядок! А то на тебя смотреть жутко!
Сдав едва живого де Бланзака страже, Марк отправился в свой дом, где его уже ждал Теодор, которому не терпелось поздравить сиятельного кузена с рождением наследника.
Вечером Марк устроил небольшую пирушку в «Белом олене», на которую кроме Ренара-Амоди и его капитанов были приглашены маркиз Вайолет и Теодор. Джин Хо идти с ними категорически отказался, заявив, что хочет спать, потому просит не будить его ближайшие пару лет. Впрочем, Марку было весело и без него. Когда же отгремели тосты за короля, новорождённого наследника де Лианкуров и де Сегюров и их родителей, собравшиеся смогли уделить внимание и другим делам. Марк вкратце рассказал о своих приключениях в Волчьем замке, стараясь не слишком вдаваться в то, какую роль во всём этом сыграл Аргент. Но и того, что он поведал собравшимся, было достаточно, чтоб они поняли главное.
— Значит, теперь нам известно, где их логово, — с удовлетворением кивнул маркиз Вайолет. — Как это символично, что они называют свой замок волчьим! И они пытаются выжить нас отсюда потому, что уверены, что где-то здесь спрятана гробница принца Себастьяна?
— Какая глупость, — проворчал Гай. — Как у него может быть гробница, если изменник был лишён погребения?
— Но по всей долине действительно множество ям, словно здесь искали клад, — заметил Теодор.