— Стереотипная? — поднял бровь Краснов.
— Держатели хороших магических салонов должны соответствовать сложившимся стереотипам, — пояснила Аля, окончательно переставая быть похожей на цыганку. — Но не полностью (иначе люди подумают, что их дурят и разыгрывают), а так, серединка на половинку. Чтобы оставался привкус чего-то таинственного и магического, но без скатывания в Голливуд и «Гарри Поттера». Поэтому у Марго и Юрика действительно была гармония: Юрик обеспечивал реалистичность, а Марго — мистику.
— Какие интересные вещи рассказываешь, — хмыкнул Краснов. С глазу на глаз они с Алей давно были на «ты». — То-то я смотрю, ты вне своего салона сразу утрачиваешь цыганский акцент и вообще меняешь манеру речи.
— Ну, тут-то клиентов нет, — усмехнулась Аля. — Кроме того, ты-то знаешь, что у меня и как.
То, что в венах «потомственной цыганской колдуньи Али Сочиной» не течет ни капли цыганской крови, она старалась не афишировать. От Краснова, понятно, скрыть это было нереально, он почувствовал это еще в самую их первую встречу, но больше никто вроде бы не догадывался. Так что они хранили этот секрет вдвоем…
… - Да, именно «Марго и Юрик», — кивнул Скрипка. — Так их и звали все. Отличные ребята, каждый по-своему. Юрик забавный такой, хоть и старше меня лет на двадцать, а вечно как ребенок. А Марго, хоть и изображала из себя этакую Снежную Королеву, в жизни даже паршивого приворота не сделала, не говоря уж про более серьезные вещи с Темной стороны Силы. Только белая магия.
— Темная сторона Силы? — фыркнул Краснов. — Картошка эта не нужна тебе, юный падаван?
— Дроидов этих не видел ты, — подтвердил Скрипка, хихикнув. — Тем не менее, аналогия хорошая, разве нет? Так понятнее. А ненужный пафос и запудривание мозгов людям Тайными Сакральными Знаниями мне кажется делом излишним.
— Вот поэтому у тебя и нет собственного салона, — проворчал Краснов. — Знаешь, сколько людей готовы платить большие деньги, чтобы прикоснуться к Тайным Сакральным Знаниям? Не просто получить практическую помощь, а именно прикоснуться.
— Знаю, — вздохнул Скрипка. — Жизнь у них простая и пресная, как непропеченный хлеб, вот и хочется чудес. Но мне совесть как-то не позволяет. Я и денег-то ни разу ни с кого не брал еще.
— Ничего, это приходит с возрастом, — утешил его Ярослав. Скрипка фыркнул и заржал в голос.
— А если серьезно, — сказал он, отсмеявшись. — По поводу «гармонистов» вам бы лучше всего пообщаться с моим отцом. Вот кому совесть позволяет и деньги брать, и салон иметь, и всё такое прочее. И дружили они много лет, клиентов один к другому направляли. Адрес я дам, но, если можно, с вами не поеду.
— Сложные отношения?
— Вроде того, — поморщился Сергей. — Кроме того, у меня четыре расследования, не забыли?
— Ну-ну, — хмыкнул Краснов. — Что ж, расследуй, расследователь. А адрес давай.
* * *Салон под названием «Круг Жизни» оказался выдержан именно в том стиле, о котором говорила Аля: в разумной пропорции таинственности и реализма. Просторное помещение не в самом дешевом районе Москвы было изначально офисом, однако карта звездного неба во всю стену и испещренные странными символами латунные диски, которыми на манер плитки был выложен пол, настраивали будущего клиента на серьезный и мистический лад.
Вообще, обстановка как бы подразумевала, что здесь ждут людей солидных, чтобы за большие деньги оказать комплекс качественных услуг. Хотя насчет «качественности» Краснов усомнился еще на входе: фирменные диски на полу покрывала полная тарабарщина, собранная с миру по нитке из нескольких экзотических алфавитов. Понятно, что тот, кто их изготовил, не рассчитывал на визит полиглота уровня Ярослава, да и очень мало было таковых на свете, но, как гласит испанская поговорка, «дьявол прячется в мелочах». Кроме того, Горячев сразу предупредил его, еще в самом начале работы с Сергеем: папа у него… ну, не то чтобы совсем шарлатан, но где-то рядом.
— Здравствуйте, — нервозно сказал вызванный секретарем Скрипка-старший. — Мне сказали, вы из полиции? Что-то случилось?
— Нет-нет, я не из полиции, — открестился Краснов, с интересом разглядывая отца Сергея. — Я из Следственного Комитета. А это, как говорят в Одессе, две большие разницы.
Виталий Скрипка был чем-то похож на пожилого респектабельного черта. У него был тонкий орлиный нос, мефистофельская бородка и роскошный атласный жилет поверх рубашки, подошедшей бы английскому лорду.