— Нет. Не обязательно, но думаю, что они все равно узнают это.
В дверь забарабанили с новой силой.
— Нам нужно запереть эту дверь отсюда, иначе им не объяснишь, почему она открыта, — сказал Мейсон. Матильда подтолкнула их к порогу.
— Отправляйтесь. Я запру эту дверь.
Мейсон подхватил чемодан, вошел в квартиру Деллы, перебросил плащ через спинку стула, нахлобучил на голову шляпу и крикнул:
— Минутку, ребята, не шумите так сильно.
Потом отпер дверь и поклонился трем мужчинам.
— Вот неожиданное удовольствие.
— Вы — Перри Мейсон? — спросил один из мужчин.
— Да.
— Вот повестка о том, что вы должны предстать перед федеральным судом в качестве свидетеля, — сказал мужчина, протягивая Мейсону продолговатый листок, — и еще я должен объявить вам, что вы арестованы.
— На каком основании?
— По обвинению в злостном укрывательстве преступника и соучастии в убийстве. — Все трое вошли в квартиру. Делла Стрит стояла у окна. В ее глазах была тревога. — О’кей. Теперь ваша очередь. Вы знали, что ваш босс скрывается от правосудия, когда принимали его? Вы…
— Не мелите ерунды, она вовсе не покрывала меня. Я собирался улететь из города и заглянул к ней, чтобы отдать последние распоряжения.
— Ерунда, — фыркнул мужчина.
Мейсон указал на чемодан и плащ.
— Посмотрите вещи в чемодане. Билл, — распорядился мужчина. Чемодан был осмотрен.
— Все в порядке. Здесь и в самом деле все вещи.
— Он начал их упаковывать, когда мы постучали в дверь, — раздраженно сказал один из полицейских.
— Не слишком ли тщательно упаковано за каких-то пять секунд? — ухмыльнулся Мейсон.
— Действительно, все упаковано очень аккуратно, — сказал Билл.
— Ладно, оставим это, а как насчет того, что вы снимаете соседнюю комнату, ведь это так?
— Молчи, Делла, — сказал Мейсон, увидев, как приподнялись ее брови.
— Значит, так? — спросил старший из полицейских.
— Значит, так.
Старший кивнул своим помощникам.
— Если дверь заперта, взломайте ее.
— Ордер на обыск у вас есть? — спросил Мейсон, но полицейский не обратил на него никакого внимания. Двое полицейских навалились на дверь, задвижка вылетела из гнезда и дверь распахнулась. Матильда Бенсон лежала на кровати, дымя сигаретой. Рядом в кресле была аккуратно сложена ее одежда. Увидев полицейских, она спокойно спросила:
— Почему, черт возьми, вы не постучали?
Офицеры в изумлении отступили. Старший из них подошел к кровати и сказал:
— Прошу прощения. У нас есть ордер на обыск этого помещения. У нас есть все основания считать, что оно снято в целях укрывательства Перри Мейсона.
Матильда выпустила к потолку клуб густого дыма.
— У вас для этого нет никаких оснований. Это моя квартира. Перри Мейсон — мой адвокат. Я хотела находиться поближе к его секретарше, и он снял для меня эту квартиру. Мне здесь удобно. И хотя я не лишена ложной скромности, но терпеть не могу, когда мне мешают выкурить утреннюю сигару.
С минуту полицейский колебался, потом все же приказал:
— Осмотрите-ка все, ребята.
— На случай, если это вам неизвестно, предупреждаю, что это — вопиющее нарушение закона, — сказала Матильда Бенсон, плотнее заворачиваясь в простыню.
Полицейские торопливо обшарили квартиру.
— Значит, — сказал старший, — вы уже вставали и завтракали?
Матильда Бенсон пожала плечами.
— Уж не помню, как там его звали, доктор Ватсон или, может быть, сам Холмс?
Кто-то хихикнул.
— Где ваши вещи?
— Я их еще не привезла.
— И вы обычно зажариваете тосты до угольного состояния, забываете в духовке ветчину и варите яйца, пока они не окаменеют?
Она вздохнула:
— Всем моим мужьям не нравилось, как я готовлю. — Она задумчиво посмотрела на кончик своей сигары и добавила с улыбкой: — Правда, против всего остального возражений у них не имелось, молодой человек.
С минуту полицейский молча смотрел на нее в неком удивлении, а потом, словно решившись, сказал:
— Вставайте и одевайтесь. Мы вам доставим на допрос к районному прокурору. И вас тоже, мисс Стрит. Билл, позвони прокурору, скажи, что мы выезжаем.
Глава 15
Бэзил Уилсон, районный прокурор, вошел в кабинет и кивком приветствовал собравшихся. Два судебных исполнителя стояли у дверей. Уилсон был человеком лет пятидесяти, с седыми усами, голос у него оказался приятного низкого тембра.
— Посмотрим, все ли здесь, — сказал он. — Сильвия Оксман, Пол Дрейк, Артур Маннинг, Матильда Бенсон, Джорж Белгрейд, Делла Стрит, Перри Мейсон, Чарли Дункан, Фрэнк Оксман.