Там была жизнь.
А здесь было кладбище.
Через каких-то пять минут покрытое вполне современной простыней каменное тельце легло рядом с гробом Худойназара Назаровича. Все молчали. Все понимали, что сотворилось нечто невообразимое.
- Это провокация, - нервически облизывая губы, искательно заглядывая в глаза нежданно-негаданно объявившимся человекоохранителям, все повторял да повторял Великий Кормчий. - Это они... - И его дрожащий палец с холеным ногтем беспомощно торкался в сторону ошеломленно торжествующих хемунису. - Они... Откуда бы они иначе знали... - И вдруг отчаянно закричал, понимая, что это единственное объяснение, которое может его и его сподвижников спасти: - Это они сами закопали! Хемунису сами зарыли свою святыню!
- Ля провокасьон хемунист! - с готовностью подхватил верный Кова-Леви, как только переводчик донес до него смысл последнего заявления Великого Кормчего.
- Снимите простыню, - тихо сказал Богдан. - Надо уж окончательно убедиться. Вдруг это не он. Вдруг бревно завернуто...
И вот тогда произошло самое странное.
Простыня спорхнула в сторону. Блеснуло золото маски; Богдан узнал Мину. Все, кто стоял в первом ряду, сгрудились вокруг святыни.
Неизвестно, кто заметил перемену первым.
Наверное, сразу все.
Почерневшие, иссохшие пальчики фараона, запеленатого в отвердевшие от лета веков покровы, по-прежнему покойно лежали на папирусе, но на желтоватой его глади, вместо древних птичьих и лапчатых письмен, темнели выведенные словно бы очень старательным, но едва освоившим русскую грамоту ребенком разлапистые, начертанием схожие с иероглифами печатные буквы.
"Как вы все мне осточертели. И те и другие".
- А-а-а-а!!
Тоненький крик Тени Гора пронзил заснеженную тишину зимнего вечера. Зашатавшись, щуплый Анпичментов, ровно подкошенный, повалился в снег прямо у мумии и, уткнувшись в нее лбом, обиженно заскулил.
Победа не пошла обезьяне впрок.
Трясущийся Великий Кормчий, стараясь не глядеть на искренне изумленного Кова-Леви, прятался от единоверцев за спинами человекоохранителей и беспомощно лепетал побелевшими гумами:
- Я... я не... оно само... папирус я не менял... само... оно само как-то...
И это было признанием.
Мосыковское Управление внешней охраны,
7-й день двенадцатого месяца,
четверица, вечер
- ...С Сахой Николаевичем Штырником... Сахой Рябым, как вы его зовете... я знаком много лет. Не близко, но... начинали вместе на Ненецком. Он шкурками торговал с лотка, я тоже в торговлишке свои силы решил в ту пору попробовать... не задалось, но связи приятельские остались. Я и ведать не ведал, что у него целая шайка, лихоимствующая на рынке! Ведать не ведал! Только от вас вот нынче и узнал... Вы мне верите?
На Великого Кормчего жалко было смотреть.
Баг и не смотрел. Выкурив очередную сигару, он сызнова позвонил в гостиницу осведомиться о здоровье Чунь-лянь; на сей раз она сама взяла трубку и поведала ему, что с нею все в порядке, она чувствует себя отлично, отчеты и она, и оба студента написали по правилам, во всех подробностях и теперь они ждут дальнейших распоряжений - каковые Баг так вот с ходу в сложившейся ситуации придумать не сумел и просто велел всем ждать его прибытия. Теперь, пока Богдан мягко и задушевно беседовал под магнитофон со сразу признавшим себя заблуждением Великим Кормчим и получал от того признательные показания, Баг присел в уголку перед "Керуленом" и блуждал в сети; история дома, в котором так легко оказалось устроить хацзу посреди Мосыкэ, не давала ему покоя. Странная нерадивость местной управы уязвила честного человекоохранителя в самое сердце.
- Верю, - честно ответил Богдан. - Отчего же мне не поверить вам, подданный Подкопштейн, если у меня нет ни малейших фактов, свидетельствующих о том, что вы кривите душою?
- Не кривлю... ни в коем случае не кривлю. Все как на духу. Разве же я не понимаю? Вот... А идея фараона похоронить по-человечески... Ну как вы не можете понять, что это человеколюбиво!
- Не могу, - сказал Богдан. - Мне кажется, что это вправе делать лишь те, кто в него верит. Если бы это показалось им самим сообразным. Только они.
- Но вдруг они просто решиться не могут? Надо им помочь!
- Ежели бы вы вдруг, спаси и сохрани нас от такого случая Пресвятая Богородица, увидели человека, который хочет подпалить Храм Конфуция или, скажем, Александро-Невскую лавру - вы бы ему тоже помогли?
Великий Кормчий опустил голову и ничего не сказал в ответ.
- Вам просто самому хотелось, ведь правда? Именно Мину. Хотелось самому.
- Конечно, хотелось. Конфуций или там Христос - они же... сообразные. Мы в них не верим, но вреда от них нет. А этот помрун окаянный...
- Что ж он вам сделал?
Великий Кормчий долго думал, потом облизнул губы и сказал от души:
- Не люблю. Злой он.
- А вы добрый?
- А я добрый.
- Понятно.
- Я очень добрый. Спросите кого хотите! Да вот хоть Кова-Леви, ему со стороны виднее. Знаете же, наверное: лицом к лицу лица не увидать...
- Понятно-понятно. Продолжайте.
- Я и говорю. Эта идея не давала мне покоя. Покончить с помруном - это значило покончить с хемунису вовсе. С их жестокой, нечеловеколюбивой, тоталитарной верой... Но, с другой стороны, я ведь понимал, что не могу этого сделать. Ни сам, ни перепоручить кому-то из единочаятелей. Это же все-таки преступление...
- Ах, вы это понимали?
Великий Кормчий понурился и спрятал взгляд.
- Конечно, понимал... - глухо пробормотал он.
Потом его вдруг осенила некая мысль; он воодушевленно распрямился и ожег Богдана огнем засверкавших глаз.
- Но ведь всякий крупный, значительный поступок - это преступление! Переступание через нечто обычное, общепринятое, постылое... Без преступления нельзя совершить ничего серьезного!
- А как же столь любезные сердцу вашего иноземного единочаятеля права человека?
- Ну, так смотря какого человека...
- А, ну да. Понимаю. Продолжайте, пожалуйста.
- Нет-нет, это очень важно. Те, кто живет обычной жизнью, по обычаю, для семьи да для государства - им и не нужны их права. Они и так в безопасности... тянут свою жизненную лямку безбедно - как листья неживые по течению плывут. Нужно защищать права тех, кто переступает! Иначе их опозорят, затравят, лишат возможности совершать поступки!