— Не отвечай ни на один вопрос, Делла, — приказал Мейсон.
— Вы помните человека по фамилии Картман, который плыл на одном с вами пароходе из Гонолулу?
— Не отвечай, Делла, — повторил Мейсон. Делла Стрит сжала губы.
— Вы не ответите?
Она покачала головой. Скаддер повернулся к Дрейку.
— Вы находитесь в трудном положении. Отчасти я вас не виню. Мейсон ваш клиент, и вы хотите защитить его. Но не забывайте, что зарабатываете на жизнь детективной работой. Мы можем отобрать у вас лицензию…
— Бросьте, Скаддер, — вмешался Мейсон. — Дрейк вам ничего не скажет. Если бы вы повели дело правильно, то мы ответили бы на ваши вопросы, а так…
Скаддер враждебно взглянул на Мейсона.
— Ваше дело плохо, Мейсон, — сказал он. — У вас репутация адвоката, который умеет выскальзывать из трудных положений с помощью всяких незаконных штучек. Но со мной этот номер не пройдет. У меня уже есть большая часть доказательств, а остальное я получу от вас.
Закурив сигарету, Мейсон сказал язвительно:
— Я предполагал, что вы лучший юрист, Скаддер. Вы же не можете предъявить мне никакого обвинения.
— Почему?
— Я практикующий адвокат, — начал Мейсон. — Прокуроры меня недолюбливают, но у меня хорошая репутация. Неужели вы думаете, что присяжные вынесут мне обвинительный приговор на основании показаний неоднократно судимого свидетеля?
Лицо Скаддера оставалось непроницаемым.
— Вы стараетесь успокоить себя, — сказал он. Мейсон продолжал:
— Кроме того, человек не может быть осужден на основании неподтвержденных показаний соучастника. Подумайте над этим как следует и увидите, что в результате у вас остается.
Скаддер прищурился.
— Значит, вашим соучастником был ранее судимый человек? — спросил он.
Насторожившись, Мейсон ответил:
— Подождите, я просто процитировал закон. Скаддер повернулся к полицейским.
— Отпустите его, ребята.
Те не поняли.
— Отпустить всех троих, — сказал помощник прокурора. — Пусть уходят.
Мейсон насмешливо поклонился.
— Нельзя ли вернуть мои отпечатки пальцев? — спросил он.
— Попробуйте взять, — мрачно ответил Скаддер.
Бордж, мигая глазами за толстыми стеклами очков, заметил:
— Жалко так отпускать их.
— Замолчи, — оборвал его Скаддер. — Все, Мейсон, уходите. Адвокат и его спутники спустились по лестнице и вышли на улицу.
По дороге в отель Мейсон с усмешкой заметил:
— Ну, Пол, все было не так страшно, как ты думал, правда?
— Твоя грамматика не годится ни к черту, — мрачно заявил Дрейк. — Тебе следовало бы сказать: «Ну, Пол, пока все не так страшно, как будет?»
— Я думаю, мы теперь на верном пути, — сказал адвокат.
— Вы считаете, Скаддер оставит нас в покое? — спросила Делла.
— Боже мой, конечно нет! Он только взялся за дело. В том и была моя цель: заставить его раскапывать это дело.
— Ну, тебе это удалось, — заметил Дрейк. В отеле Мейсона ждал Чарлз Уитмор Дейл.
— Могу я поговорить с вами? — спросил он адвоката.
— Можете, если у вас при себе есть десять тысяч долларов, — усмехнувшись, ответил Мейсон.
— Есть, — сказал Дейл. — Но мне хотелось бы обсудить с вами другое дело.
— Поднимемся наверх, — пригласил адвокат.
Когда они вошли в номер, Дейл сказал, многозначительно взглянув в сторону Деллы Стрит:
— У меня к вам конфиденциальное дело, мистер Мейсон.
— Можете изложить его в присутствии мисс Стрит, — сказал адвокат. — У меня от нее нет секретов. Но сначала покончим с финансовой стороной дела миссис Моор.
— У вас заготовлен договор? — спросил Дейл.
Кивнув, Мейсон передал ему отпечатанный на машинке документ с подписью миссис Моор. Дейл просмотрел его, спрятал в карман, вынул из бумажника десять тысячедолларовых банкнотов и вручил их адвокату.
— Итак, я слушаю вас, — сказал Мейсон.
— Дело касается моей дочери Селинды. Она вызвана в суд в качестве свидетельницы по делу миссис Моор. Дочь случайно видела, как та сбегала по лестнице с верхней палубы. Миссис Моор была насквозь промокшей и держала в руках замшевый денежный пояс.
— Когда это было?
— Селинда точно не помнит.
— Так чего же вы хотите? — спросил адвокат. — Селинду вызвал в суд прокурор, значит, он с ней и будет говорить.
— Мне хотелось бы предупредить, — сказал Дейл. — Моя дочь очень нервная. Она впервые вызвана в суд. В газетах писали о том бурном перекрестном допросе, который вы устроили Эйлин Фелл. Я думал, что мы с вами, мистер Мейсон, придем к соглашению, по которому Селинда не подвергнется такому жестокому допросу.
— О каком соглашении вы говорите? — спросил Мейсон.
— Ну, это довольно щекотливый вопрос, — сказал Дейл, — и мне не хотелось бы быть неправильно понятым. Насколько мне известно, из десяти тысяч пять пойдут вам в качестве гонорара. Мне кажется, что ваша защита заслуживает более высокой оплаты, а так как я принимаю участие в судьбе миссис Моор, то я мог бы взять это на себя.
— То есть вы хотите добавить некоторую сумму денег к моему гонорару?
— Да, — ответил Дейл. Мейсон недобро усмехнулся.
— Я понял вас, Дейл, и могу сказать вам, что буду рад встретиться с вашей дочерью как со свидетельницей.