XVIII
Убийца двух зайцев
С поджигателями Тарасу Адамовичу приходилось иметь дело еще в далеком 1902 году. Георгий Михайлович Рудой — начальник сыскной части города — настоял на создании картотеки преступников, в коей поджигателей именовали «фуферами». В том году киевские фуферы вышли на новый уровень, превратив свою преступную деятельность в самый настоящий пожарный промысел.
Город пылал — чуть ли не ежедневно пожарные тушили огонь в разных частях Киева, однако нередко не успевали укротить его везде. Возгорания были странными. Работая на должности помощника начальника сыскной части города, Тарас Адамович изучал материал и наконец понял, что существует некая закономерность.
— Тоже заметил? — спрашивал Рудой.
— Да. Пожары — не случайность.
— Выходит, если проанализируем всю информацию, то поймем логику событий…
— И сможем этому воспрепятствовать, — согласился Тарас Адамович.
Поджоги осуществлялись по своеобразной формуле, хотя они и не сразу раскрыли ее составляющие — многовато было неизвестных. Рудой посерел лицом, круглосуточно колесил по городу, опрашивал свидетелей пожаров, однако все они вынуждены были признать, что все время опаздывают. Поэтому…
— Поджигателей несколько. Скорее — организованная группа. Иначе они не смогли бы действовать так слаженно.
Системная работа преступников чувствовалась в том, что пожарная бригада приезжала на место возгорания тогда, когда спасти здание уже было невозможно. Зачастую дом, охваченный пламенем, находился в нескольких кварталах от основного пожара, поэтому приходилось выбирать. Высокое пламя привлекало больше внимания — позже они выяснили, что поджигатели выбирали одно из зданий для отвода глаз, обливали его керосином и устраивали настоящий карнавал огня. Было еще несколько деталей, заинтересовавших следователей.
— Все подожженные дома сдавались в аренду либо же были выставлены на продажу, — подытожил Тарас Адамович. — Во многих из них накануне пожара проводились ремонтные работы.
— Однако это лишь наши подозрения.
— Есть и факты: владельцев домов в день пожара чаще всего не было в городе.
— Чаще всего — однако, не всегда? — уточнял Рудой.
— И еще — деталь, которую мы не можем оставить без внимания, — отмечал Тарас Адамович. — Все подожженные дома были застрахованы на крупные суммы.
Поджигатели и впрямь выбирали особенные здания — потом они поймут, что их покупали, или даже строили с единственной целью — поджечь. Чтобы повысить цену страховки, покупательную цену дома искусственно завышали в купчих документах.
Фуферов, как и предполагалось, была целая банда — около двадцати человек. Они поделили территорию города между собой: Киевско-Васильковская группа поджигала дома в старом городе, а Кременчугско-Броварская действовала на Подольском и Плосковском участках. Больше всего беспокоило Георгия Ивановича то, что фуферы имели специализацию. Среди них были свои пиротехники, извозчики, дворники, сторожа. Тем временем полицейские работали по территориальному принципу, и Рудому оставалось только мечтать о командах специалистов.
— Тогда, Тарас Адамович, поджоги расследовали бы те, кто знает в этом деле толк, знаком со всеми фуферами и принципами их работы, — говорил Георгий Рудой своему помощнику. — С карманными ворами — другие специалисты. Преступный Киев замечательно осведомлен в преимуществах специализации, потому и опережает нас на два-три шага, — сетовал он, понимая: деньги на подготовку специалистов городская власть вряд ли найдет.
Как установили следователи, преступная схема выглядела следующим образом. Накануне поджога один из банды фуферов приходил в дом, выдавая себя за будущего жильца. Осматривал его, изучал расположение комнат. Если хозяин дома накануне устраивал небольшой ремонт в одной из комнат — тогда поджигатели орудовали в намеченном для поджога здании под личиной рабочих-ремонтников.
Поджог обычно осуществляли, обливая деревянные части строения бензином и привязав к ним мешки с легковоспламеняющимися смесями — порохом, селитрой, серой. Чтобы успеть отбежать на безопасное расстояние, фуферы вонзали в мешки фитиль, конец которого поджигали. Фитиль горел медленно, пока пламя добиралось до селитры, поджигатели успевали даже скрыться с места преступления. Когда пожарная команда приезжала к застрахованному дому, оставалось только констатировать факт, что спасти здание невозможно.
В том году полиция раскрыла 32 поджога. Почти всех участников банды арестовали, обнаружили и их связь с работниками страховых компаний. Горожане вздохнули с облегчением.