- Нам тут не рады, - сказал Алекс, - Сомневаюсь, что они впустили бы нас, если бы мы попросились на постой. Хорошо, что не придется брать их штурмом.
Команда вернулась к большой дороге и разделилась: Дамон и Мадлен отправились обратно к временнОй капсуле – их миссия была окончена, - а Алекс с боевиками стали копать схрон в лесу.
С наступлением сумерек началась самая сложная часть операции.
Вначале всё шло хорошо. Команда спустилась в подземный ход и проникла в подземелье. В небольшом помещении, служившем, заодно и семейным склепом, они отыскали большую каменную плиту, уложенную определенным образом: именно под ней должны были храниться сокровища. Однако, плита была настолько тяжела, что пришлось применить к ней специальное оборудование. Шум от алмазной пилы, к насчастью, услышали псы во дворе замка. Поднялся переполох, и в подземелье сбежалось все боеспособное население замка во главе с бароном – хрупким седовласым старцем.
Алекса и прикрывавших его боевиков быстро загнали в угол. Несмотря на свою тщедушность, старый рыцарь отлично владел мечом и сражался, как безумный. Его глаза горели фанатичным блеском. Точно такой же пыл проявил и мальчишка-сарацин, не отстававший ни на шаг от своего хозяина.
Бойцы Пенетралии обладали достаточной квалификацией, чтобы довольно долго удерживать врагов на расстоянии. Но силы были неравны, и бой велся в закрытом пространстве на территории противника.
Скрепя сердце Алекс дал боевикам приказ действовать на поражение. Несколько автоматных очередей уложило барона и его слуг за несколько мгновений.
Алекс выругался в наступившей тишине.
- Я так и знал, что сарацинские сокровища дорого достанутся. Проклятье! Давайте пошевеливаться, парни!
Они выбрались из подземелья, унося с собой набитый драгоценностями сундук.
Время от времени Алекс продолжал чертыхаться: кровавая бойня все еще стояла у него перед глазами. Боевики отнеслись к трагедии в подземелье намного спокойнее.
- Не переживай, босс. Они все равно должны были бы погибнуть в пожаре через каких-то полгода, - сказал Энтони. – Смерть от пожара гораздо неприятней. Мы избавили их от страданий.
Алекс мрачно промолчал. Его преследовало плохое предчувствие. Это предчувствие полностью подтвердилось в конце экспедиции.
В Современности, на выходе из временнОй капсулы их уже ждали люди из Регистра.
Макс, Дамон и Мадлен находились тут же, в глубине комнате. На всех троих были надеты наручники. Макс улыбнулся и неловко помахал прибывшим скованными руками.
- С возвращением, - сказал он.
- Что произошло? – спросил у него Алекс, когда агент Регистра надевал на него наручники. – Где мы допустили ошибку?
Арест не заставил его потерять присутствия духа: наказание за преступления вне эпохи бумажных денег должно было быть мягким, так как люди Прошлого до сих пор не получили признания современной юрисдикции, как полноправные члены человеческого сообщества. Кроме того, Алекс, как и другие сотрудники Пенетралии, был высококвалифицированным специалистом, а это означало, что тюремное заключение обернется для него продолжением карьеры - современное законодательство предписывало обеспечивать преступников тем видом деятельности, в котором они специализировались.
- Мальчишка-сарацин, которого вы ухлопали, - сказал Алекс, - Всё из-за него. У него должна была быть свадьба с местной пейзанкой через неделю после вашего прихода.
Алекс всё понял. Юный сарацин должен был скоро жениться, у него должны были появиться потомки, чьи биографии дошли до Точки невозврата.
- И кто они, его дети? – спросил он из чистого любопытства. – Кем они стали в Будущем?
Алекс ухмыльнулся.
- Вы уничтожили нобелевского лауреата и весь его род.
Он назвал имя крупного ученого.
- Черт возьми, кто бы мог подумать! – ошарашенно воскликнул Алекс. – Этот шуплый арабский мальчишка оказался предком нобелиата!
- Дети от смешанных браков имеют больше шансов дожить до Точки невозврата, - вмешался в разговор агент, надевавший на Алекса наручники, - У них более здоровые гены. Они более мобильны, приспособляемы. Уж поверьте моему опыту, парни. Я ловлю таких, как вы, со дня основания Регистра.