- Какое подозрение? - настороженно спросила она, переводя взгляд зеленых глаз с одного мужчины на другого.
- Ммм... Это тебе даст ну максимум неделю покоя и очень вредного меня... Хотя нет. Я же тебя жестами ругать буду! - фыркнул парень - И вообще, дался тебе мой язык! У тебя вот не хуже. Тоже за словом в карман не лезешь. А подозрение... ну... просто подозрение. Такое... подозрительное подозрение, которое Мстивой не хочет давать проверять! Вот!
- Да, он всегда такой. - Мстивой ответил раньше, чем Ласка, уже открывшая рот, успела что-либо сказать. Девушка вздохнула и о чем-то задумалась.
- Ласка, где ты это взяла? - через некоторое время поинтересовался кузнец, отрываясь-таки от тетради.
- А? - девушка повела в его сторону ухом. - А, это... стащила из сумки инквизитора на площади. Там толпа была, удобно. А что?
- Да так... просто интересно. - пожал плечами Мстивой. - Я где-то такое уже видел.
- Какое?
- Такое. - оборотень нашел нужную страницу и, открыв ее, положил тетрадь на стол. На развороте была изображена карта - набросанная тонким черным карандашом и расчерченная на множество квадратов. На полях карты, а иногда и поверх рисунка, шли мелкие и неразборчивые записи - короткие слова, какие-то цифры, буквенно-цифровые обозначения... - Швардсвальд и окрестности. Я видел в большем масштабе.
Алекс любопытно сунулся под руку Мстивоя.
- Карта... Ну, я думаю, ты определенно раньше видел карты. А ведь есть еще большие такие. На всю стены, например. Или комнату! - впрочем, карту он постарался запомнить. Знание местности штука архиважная. - Хм... Это дневник инквизитора? Дадите почитать?
- Это не дневник инквизитора. - покачал головой Мстивой и перелистнул пару страниц - на них уже не было карты, зато были карандашные рисунки, наброски какого-то непонятного устройства, отдельных его составляющих частей, его вид с разных сторон - но все мелкое, с теми же неразборчивыми подписями, поправками, стертыми обозначениями, зачеркнутыми словами. - У них такого не бывает.
- Что это? - любопытно сунулась Ласка. - Что-то магическое? Они же не шибко жалуют магию.
- Мне больше интересно, откуда это у них. - Мстивой задумчиво потер переносицу, разглядывая рисунок.
- А я тебе говорил - Алекс всмотрелся в чертеж. На чертеже был изображен ящик, или скорее куб, на вершине которого собирался металлический бутон из треугольных лепестков. В центре было круглое гнездо. Тут же приводился вид в разрезе, и вот этот разрез и привлек особое внимание парня. - Не понял... Вот совсем не понял. У инквизитора?!
Он быстро пролистал страницы. На последующих листах бумаги были чертежи, или скорее рисунки, вставок, или переборок, как окрестил для себя их парень.
- Да ну... - он сглотнул - не... Вот ведь... Твою...
Алекс перелистал тетрадь с самого начала, ничего интересного больше не нашел (часть страниц кто-то заботливо выдрал, а кто-то не менее заботливо залил чернилами) и, вернув ее на стол, на том самом месте, где и взял, вздохнул, почесал затылок и плюхнулся на свободный стул.
- А у вас есть что-нибудь покушать?
- Погоди жрать. - отмахнулся Мстивой, отбирая тетрадь у Алекса и тоже ее рассматривая. - Что это вообще?
Ласка, судя по ее лицу, ничего не понимала, но в разговор предпочла не вмешиваться, только растерянно наблюдая за мужчинами.
- Инквизитора сюда этого.. Для вивисекции... тьфу... разговора. Ласка, на какой площади?- Алекс глубоко вдохнул, задержал дыхание и взъерошил волосы.
- Фух - с шумом выдохнул он. - Так. У вашей инквизиции изумительная штучка. Этой тетради на вид лет не меньше, чем ножику или форме, что у Вьюжного под кроватью. Вот и думай. А это... Фиг его знает. Я в магии не разбираюсь. Но по косвенным признакам скажу, что именно использование этой приблуды меня сюда и вдернуло.
- А откуда ты знаешь, что это? - все-таки не выдержала Ласка.
- Он оттуда же, откуда Основатели. - ответил за Алекса Мстивой. Ласка удивленно округлила глаза и только сейчас, казалось бы, заметила одежду Алекса и тихо ойкнула.
- Ну, - продолжил кузнец. - Положим, мы знаем даже, как ты сюда попал. А вот как эта штука попала к инквизиции... Ласка, и правда - на какой площади?
- На центральной. - ответила все еще удивленная девушка. - Они опять кого-то поймали, то ли казнь, то ли еще что-то, там такая толпа была, вот я и...
- От ваших основателей и попала. Думаю, это или остатки путевого дневника или попытка знанием поделиться. В общем-то... дело давно минувших дней, но того, кто это сделал было бы неплохо найти и хвост накрутить... - проворчал Алекс.
- Так. Ладно. - Мстивой захлопнул тетрадь и поднялся с места. - Пошли, вивисектор.
- Вы куда? - насторожилась девушка.
- До столовой прогуляемся. А то будет потом жаловаться, что мало того, что спать не даем, так еще и голодом морим.
- Мм... Да-а.... Жаловаться... Я так и вижу "Мстивой, а тут не кормят, Мстивой, а тут спать не дают, Мстивой, а у вас солнце слишком яркое". А серьезно... Сам ты как думаешь, после тех лже-инкивизиторов, я за ночь очапался, а для этого я откуда-то энергию брал. А если еще бой? А я уставший, или что хуже, голодный?
- Ничего-ничего, в голодном состоянии драться лучше - ярость больше, силы придает. - усмехнулся Мстивой. - Ласка, Вьюжный вернется - скажешь ему, где мы. Он сбор кинул?
- Кинул... - кивнула девушка. - Еще пару часов назад.
- Тогда тем более у нас пока время есть. - кузнец пожал плечами и направился к выходу из комнаты.
Пройдя тем же длинным подземным коридором и поднявшись по лестнице, Алекс и Мстивой вышли в знакомый уже коридор-галерею с рядами дверей по обоим сторонам. Сейчас двери, правда, были не заперты, да и народу в Школе явно прибавилось - по коридорам туда-сюда носились ученики: мальчишки и девчонки лет десяти-двенадцати на вид, в углу у створчатого окна собралась стайка восхитительно красивых золотоволосых девушек лет пятнадцати, щебетавших о чем-то своем. Мимо Алекса с диким воем пронеслась облезлая серая собака в кожаном ошейнике, к хвосту которой за веревку было привязано несколько жестяных кружек, издающих жуткий грохот. Грохочущая собака завернула за угол, оттуда немедленно послышался дружный визг, из другого конца коридора - не менее дружный хохот.
Столовая представляла собой большой светлый зал, уставленный деревянными столами и стульями. Еду выдавал хмурый бурый черт в белом фартуке, за деревянной стойкой у входа в зал. В этот час столовая была набита учениками, которые, спешили пообедать и убежать по своим делами.
- Садись. - Мстивой кивнул на свободный стол в углу зала, а сам отправился к стойке. Переговорив о чем-то с чертом, он забрал выданные тарелки с едой и вернулся к Алексу, поставил обед перед ним. Тарелки были щедро (видимо, у кузнеца и черта была особая договоренность) наполнены жареной картошкой, кусок жареного мяса, прилагавшейся к этому, тоже выглядел достаточно аппетитно.
- Не таверна, конечно, но от голода не сдохнешь.
- Зато сколько проблем разом бы решилось, если бы сдох! - фыркнул Алекс - И меня кормить не надо... да и вообще, по мелочи... Хотя школу было бы жалко. Детишки тут жизнерадостные. Это умиляет.
Парень помолчал, глядя перед собой.
- Не пойму, почему наши выдали свои наработки в мир, если это запрещено было еще... - он помолчал, - очень давно. Разве что у них тоже не все хорошо было, или они хотят таким всплеском активности внимание привлечь. Может, они все же не смогли до конца Светлого убить? Или он их с собой тянул, а потом продался кому-то...
На некоторое время Алекс увлекся едой, а потом снова загрустил.
- Я просто не могу собрать все в кучку. Не на что опереться... Факты. В ваш мир приходили наши. Жили здесь. Вмешались во время первого появления Светлого, при этом умудрившись поругаться. Остановили нежить, основали Братство, изменили инквизицию... оставили предметы и... исчезли. Куда они могли исчезнуть? Потеряли память? Откуда ты знаешь фразу "ваши старые жизни кончились"?