На этот раз молчание длилось дольше и было куда более тяжелым.
- Фактически, мы оказались заперты. И, поскольку ничего другого не оставалось, мы принялись искать демонов - тех, кто уже тут. И нашли. Я не знаю, чем они подкупили церковников - у них своим методы и свои силы. Своя власть. Возможно, оказало свое влияние и место прокола - недалеко от Серого находилось Убежище, то есть обиталище местной инквизиции. Они тоже не чурались магической силы. И вообще - силы. Вообщем... я записала это, потому что среди церковников стало появляться все больше демонхостов. Это уже нельзя было не заметить. Но демонхост-инквизитор в Швардсвальде встретился нам только вчера. - Катти перевела дыхание и только сейчас стало заметно, что на самом деле она намного старше тех двадцати трех, на которые выглядела. Девушка печально улыбнулась.
- Мы попробуем прорваться и все исправить. И да, я, пока мы сидели здесь, кое-что сконструировала, - она продемонстрировала в невидимую "камеру" разворот тетради, той самой тетради, которую Ласка вытащила на площади из сумки инквизитора. В голосе Катти проскользнула гордость:
- Это собственная разработка. На основе стандартного Узора призыва, правда, но доработанная и усовершенствованная. Поскольку мы не могли прорваться за купол и вызвать помощь, а помощь нам была нужна, то я сделала эту штуку - она выдергивает из перехода тех, кто имеет отношение к Организации. Сделать выборку более детальной, к сожалению, не удалось. Подробнее строение я описала тут же, - девушка помахала пухлой тетрадью - как и основной принцип работы и все методы создания. Надеюсь, если что - это хоть немного искупит вину.
Она отложила тетрадь в сторону (та исчезла с изображения) и еще раз вздохнула.
- Мне пора. Я не хочу умирать, но оставить мир без защиты, когда Вторжение началось по нашей вине, не могу. Надеюсь, эта запись все же никогда не пригодиться и мы вернемся живыми.
Девушка проказливо улыбнулась, хотя глаза ее оставались грустными и на редкость серьезными, и приложила два пальца к виску, отдавая шуточный салют.
Шкатулка снова тихо щелкнула и изображение погасло.
Алекс вздохнул и, встав, пошел из зала. Молча.
Все встало на свои места. Даже не встало, влетело с треском, чуть не выломив рельсы. Вот только... как всегда, имя на руках всю информацию, уже слишком поздно что-то предпринимать. Если мир накрыт, значит, есть всего два выхода. Первый - найти демонов, найти, как они блокируют мир, а дальше по ситуации, и второй вариант, которого не было у местной ячейки - сделать ритуальное самоубийство. Да что уж там - просто умереть. ТАКОЕ пробивает любой щит. В конце-концов, полностью закрыть мир невозможно. На это необходима бездна энергии. А ведь в тетради здорово не хватает листов...
Мстивой за ним не пошел - так и остался сидеть над замолкнувшей шкатулкой, задумчиво перебирая пальцами по гладкой, прохладной крышке и погрузившись в свои мысли. Судя по его лицу - совсем невеселые. Видимо, ситуация оказалась куда хуже, чем он себе представлял и теперь воин отчаянно пытался найти ее решение.
За то время, пока оборотень и Алекс сидели над шкатулкой, столовая опустела - в ней остался только черт, громыхающий тарелками за стойкой. Да и в коридорах школы почти никого не было - тут, видимо, несмотря на внешнюю свободу, поддерживался строгий распорядок. За окнами замка совсем стемнело, в коридорах зажегся свет, к зеленоватым негаснущим факелам на стенах добавилось мягкое освещение от толстых свеч, горящих в расставленных вдоль стен витых канделябрах.
Шаги Алекса гулко отдавались по опустевшим коридорам. Откуда-то доносилась музыка - дружное, но нестройное дребезжание на каких-то флейтах, дудках и, судя по звукам, стащенных с кухни кастрюлях - похоже, адепты в одной из комнат устроили развеселую вечеринку.
Алекс остановился, оглянулся на кухню, качнулся с пятки на носок и обратно, решительно тряхнул головой и подошел поближе к канделябру. Тронул его пальцем, подумал, сковырнул с него свечи, примерился, покосился на дверь столовой и, подойдя к ней, заглянул внутрь.
- Мстивой - позвал парень - идем. Нам надо еще... В общем, у нас впереди дел - конь не валялся.
- Иди-иди. - ворчливо поддержал возящийся за стойкой черт - единственный, кто остался в столовой кроме кузнеца. - А то расселся тута, дела делать мешает...
Мстивой едва заметно поморщился, встал с места и, забрав шкатулку, вышел в коридор.
- Где ты вообще ее взял? - поинтересовался он у Алекса.
Вместо ответа Алекс размахнулся и с силой ударил Мстивоя канделябром по голове.
Даже при всех своих нечеловеческих реакциях, к такому действию кузнец оказался не готов. Увесистый, явно чугунный подсвечник, управляемый крепкой и очень сильной рукой, с противным влажным хрустом поздоровался с его черепом. На щеку Алекса брызнули горячие брызги, кузнец ничком повалился на пол. Под ним медленно начала расползаться темно-багровая, влажно блестящая лужа. Под залитыми кровью темными волосами из раздробленного черепа проглядывал серо-розовый мозг.
Довольно хмыкнув, Алекс поставил подсвечник рядом со свежеприготовленным трупом, вздохнул, взял руку Мстивоя, нащупал то место, где в обычное время должен был быть пульс и принялся отсчитывать время.
Рука оборотня была вялой и безвольной, да и сам он был, несомненно, мертв. Алекс мог гордиться собой - не каждому удается убить тренированного опытного воина с первого удара. Секунды тянулись одна за другой, медленно, словно застывая в невидимой смоле...
По прошествии минуты что-то изменилось. Рана на голове Мстивоя начала срастаться сама собой - медленно, очень медленно восстанавливался задетый ударом мозг и разбитые кости черепа, постепенно стягивалась распоротая кожа. На редкость отвратительное зрелище. Через пять минут от страшной раны не осталось и следа - если, конечно, не считать слипшихся от крови волос и порядочной лужи крови, натекшей за время смерти.
Кузнец слабо дернулся. Алекс, все еще держащий его руку, почувствовал пока еще слабый, постепенно восстанавливающийся пульс.
- С добрым утром - с облегчением проворчал парень, ногой отодвигая канделябр подальше от тела Мстивоя, от греха подальше. К собственному методу восстановительной терапии парень еще не был готов. Вот лет через... много-много, может и согласится, а пока... Вообщем, лучше обезопаситься.
- Да пошел ты... - прохрипел Мстивой, поднимаясь на ноги и неверяще ощупывая голову. Выглядел он ужасно, как настоящий ходячий труп - бледный, мгновенно осунувшийся, весь в крови - рубашка на груди набрякла и промокла, слипшиеся растрепанные волосы, глубоко запавшие, лихорадочно блестящие глаза, заострившиеся скулы. Убедившись, что дыры в голове нет, кузнец набрал в грудь воздуха и тихо и зло пояснил Алексу, куда ему следовало идти, какими маршрутами и каким интересным сексуальным приключениям он будет подвергаться по дороге.
- Какого х...? - наконец спросил он и, наклонившись, поднял с пола укатившуюся к стене шкатулку.
- Проверял теорию - ругательства Алекс пропустил мимо ушей. - Теория проверена, все довольны. Что с демонами делать будем? И сам ты откуда будешь?
- Силовик. - после небольшой паузы буркнул кузнец. Он снова ощупал голову и, видимо, смирившись, махнул рукой. - Пошли обратно. Жрать хочется - сил нет, еще немного и я буду отомщен, а ты - жестоко уничтожен.
В столовой за те десять минут, пока их не было, ничего не изменилось. Огромный зал по-прежнему был пуст, разве что за стойкой возился все тот же бурый черт. Заслышав шаги, он поднял голову, украшенную витыми рогами и выронил тарелку, которую как раз держал в руках при виде вошедшего в двери оборотня.
- Тьма ж тебя раздери! Ты что, головой об угол шибанулся?
- Споткнулся. Дай пожрать. - прямо попросил Мстивой, обшаривая глазами стойку в поисках еды. - Много. Очень много. Сколько есть.
- Вы ж только поужинали! - возмутился черт. - Это ж никакой еды не напасешься, если каждый...
- Заваль, выбирай. - Мстивой сгреб со стойки широкий кухонный нож и продемонстрировал его черту. - Или ты даешь мне поесть или сам выступаешь в роли моего ужина.