- Вау - присвистнул Алекс и повернулся к парням - Ну... ладно. У кого тут кисточки?
Вист с готовностью протянул Алексу небольшую малярную кисть. Группа у ворот обратила на них внимание, но Ласка махнула рукой - мол, я же говорила, кто это - и люди (люди?) вернулись к своему разговору.
- Ого. - уважительно заметил Лас. - Учителей набежало...
- Ты бы потише. - фыркнул его брат. - Профессор Рафольд услышит - хвост открутит.
- Так то если услышит!
Хольрен при виде группы у ворот совсем помрачнела и постаралась держаться за спинами Алекса и братьев. Тем более что собравшиеся у ворот учителя на нее кидали совсем не дружелюбные взгляды.
- Глупостями вы занимаетесь - вздохнул Алекс, беря кисть - В мире творится полная анархия и шатания, город Серый заселили навьи, от гильдии магов там рожки с ушками остались. Нечисть гробят, людей гробят... Всех убивают! А вы умудряетесь при этом воевать. Даже звери лесные, когда в лесу пожар, друг друга не жрут. Вот потом, когда мясо будет прожареное, милое дело. Но спасаться - всем вместе.
Парень примерился, окинул взглядом фронт работ и покачал головой.
Учителя Алексу ничего не сказали, просто пожали плечами и... разошлись. Некоторые просто исчезли с места, как не было, некоторые ушли как обычные люди. Один из мужчин взвился вверх золотым вихрем (вызвав у рыжих братьев завистливый вздох), возникнув уже сверху, на замковой стене.
- В общем, объясняю один раз, но основательно. - кашлянул Алекс. - Начинаем всегда с центра. Потом идем вот так, и от этих ставим вот такие - именно такие! - завитушки. У нас четыре угла, значит пусть будет четыре. Потом мы идем дальше. Это был первый круг. За ним второй. Там их будет уже восемь... Кстати, после того как первый круг будет готов, с воротами осторожней. Могут шарахнуть. Слабенько, но оно мне надо? У вас рука еще отнимется... Очень важно не оставлять потеков. Иначе это будет как штаны с дыркой на заднице. Вроде как есть, но ничего не прикрывают...
Ласка, вздохнув, выкрутила рукоять ножа, выравнивание лезвие до размеров привычного ей длинного кинжала и исчезла за воротами, растворившись в темноте.
Братья немного попрепирались из-за кистей, но наконец разобрались и принялись за работу. Краска в ведре оказалась белой - видимо, другого цвета им раздобыть не удалось и на темным створках черного замка была очень заметна.
Хольрен, пару мгновений понаблюдав за их стараниями, принялась за вторую створку ворот. Кисть она не взяла - просто водила по дереву слабо светящимся в темноте пальцем, оставляя на досках выжженый след.
Было душно, пахло землей, надвигающейся грозой и горящим деревом.
Стараниями Алекса его створка двери покрылась белым кружевом. Подумав, парень вывел отдельные ветви узора на стены и закончил их расходящимися спиралями.
- Ну, моя створка выдержит... - он прикинул, переводя эквиваленты - Что-то около трех магов средней руки, семнадцать таранов и одного меня.
После этого он обратил внимание на работу братьев. В конце-концов, первый раз без ошибок ни у кого не бывает.
- Кстати о войне - вспомнил парень - Хольрен, а почему ты здесь?
- А тебе есть до этого дело? - неодобрительно буркнула девушка. Она отняла от створок ладонь, помахала ей в воздухе, сбрасывая усталость, подула на кончики пальцев и снова принялась за работу.
Братья со своей частью справлялись довольно неплохо. И весело - Вист уже сидел на плечах у Ласа, вычерчивая узор на большей высоте.
- Розумию, что раз вопрос прозвучал, то задан он не ради простого интереса. Хотя кто меня знает - задумался Алекс - Я себя точно не знаю. Иной раз такое выкину, что только удивляться и остается. Но что тебя сподвигло? Тебя зажали, а кто-то из нечисти тебя вытащил? У тебя есть материальная заинтересованность? Ты хочешь примирить виды? Между прочим, титаническая цель. Никто не ценит, все пинают, но потом, много лет спустя, те, кто свел тебя в могилу, покивают и скажут, "А послушайте, она ведь была права!" Вот ради такого стоит даже воскреснуть и так... "Я же говорила-а-а!"
- Я просто возвращаю долг. - буркнула Хольрен. - Мстивой когда-то спас мне жизнь. Не люблю быть должна.
На некоторое время она замолчала, продолжив выводить узор, но все же через пару минут с неохотой призналась:
- Кроме того, мне не нравится, что маги и нечисть воюют. Глупое дело. И у тех, и у других достаточно магических приемов, которым стоило бы поучиться. Мы могли бы выгодно сотрудничать.
- Ее мать была мавкой. - наябедничал сверху Вист. И тут же с воплем грохнулся вниз, чудом уклонившись от брошенного магичкой небольшого сгустка огня.
- Придержи язык за зубами, ящерица. - девушка сдула с ладони дымок и вернулась к узору, как ни в чем не бывало.
- Нашла кого огнем пугать. - тихо буркнул Вист, поднимаясь с земли и отвешивая затрещину хихикающему в кулак брату. - Давай рисуй, твоя очередь!
- Боевой задор потешить, перед боем грядущим, оплеухой доброй друга своего потешить - Алекс уже не смотрел на ворота. Парень задумчиво смотрел на город, и туда, куда ушла Ласка. Насколько девушка была дисциплинирована? Не поперлась ли следом за двумя смертниками? И самому не сходить...
Парень огляделся, прикинул что-то, отошел на три шага, и принялся чертить на земле.
- Не отвлекайтесь - прокомментировал он. - Не на что тут смотреть.
То, что мир закрыт, он узнал со слов... Мстивоя и девушки из передатчика. Настало время убедиться самому.
Линии, которые чертил Алекс, постепенно складывались в узор... но он оставался мертв. Никакой реакции на действия парня не было - глухо. Просто рисунок на земле.
На нос Алексу упала первая капля.
- Дождь. - досадливо заметил Лас, стряхивая краску с кисти и глядя в небо. - Вроде не должно было быть сегодня дождя...
Хольрен резко вскинула голову, глядя в небо и к чему-то прислушиваясь. На улице было все так же темно, звезд и луны не было видно за затянувшими небо тучами.
Откуда-то сверху, со стены, донесся предупреждающий крик. Который повторился - сверху справа, сверху слева, откуда-то сзади замка...
- Дождь - это печально... Хольрен, он на твоей магии скажется, как думаешь? - парень задумчиво смотрел на узор. - Качественно отрезали, гады. Тогда... Так.
Вокруг кольца стали появляться новые узоры.
- Говорил мне учитель, тебе бы в саперы - бурчал парень. - Так нет, пошел в разведку... Повидай миры, повстречай новых людей... убей их... разно-о-образие... Так, если с узором закончили, то идите... ммм... в столовую. Хотя нет. Помните тот узор, который я вам показывал? О, Тьма, вот я идиот! Мстивою не говорите! Он порадуется, что я это признал...
Круг разросся, к нему добавились новые узоры, местами вообще это напоминало жуткое мракобесие. Дождь мешал, но не сильно. Если прошлый просто искал линии связи, то этот пользовался хорошо известными основными координатами. Разумеется, узор оставался мертвым. Но не это было его задачей. Рядом был пиромант, очень вкусный источник магии... которую этот самый узор и сифонил, направляя на поиски.. глушителя. Импровизация чистой воды, но отбивать огромный замок от орд нежити в одну весьма скромную морду Алексу не улыбалось. Ладно, если люди пойдут... А если маги?
Братьев удалось загнать во двор лишь со второй попытки - они совсем не хотели уходить, пока Хольрен (на время отвлекшаяся на то, чтобы высушить краску на воротах) не пригрозила им "поджарить хвосты". Кое-как смирившись, оба исчезли за дверью, прихватив краски с собой - видимо, чтобы рисовать узоры на дверях столовой. Наверху, на стенах, было оживленно - учителя, которые, как оказалось, несли там вахту, о чем-то не слишком громко переговаривались.
Дождь усилился и превратился в небольшой ливень, насквозь вымочивший и магичку, и Алекса и тех, кто стоял на стенах. Через некоторое время из лесочка у замка появилась промокшая насквозь Ласка. Вид у нее был встревоженный.
- Люди идут. - сообщила она. - В Швардсвальде волнения были еще днем, а раз король отменил мир, они пошли на нас!