— А я знаю! — скособочил рот дежурный и тут же съязвил: — Может, в командировку тебя отправить решил, что-то такое я сегодня слыхал краем уха.
— Какая командировка, Ваня! — фыркнул в ответ Валера как можно беспечнее, но в затылке вдруг неприятно заныло. — У меня с завтрашнего дня отпуск подписан!
— Делов-то, — продолжал тот его доводить. — А то не знаешь, как у нас такие дела делаются! Сегодня подписали, завтра отозвали. Иди, два раза тебя уже спрашивал.
Пока поднимался по лестнице на второй этаж, всё гадал, всё надеялся. Даже сочинил нелепицу какую-то о возможной премии, которой его желают наградить за успешно проведённую операцию по раскрытию и задержанию.
А что? Разве он не заслужил?
Заслужил! И он, и ребята его. Такой канал перекрыли. А работы сколько проделано было! Вот возьмёт сейчас начальник и премирует его в дополнение к отпускным.
На, мол, Валера, возьми и наслаждайся жизнью и отдыхом.
Майков вздохнул, преодолев последний лестничный пролёт. Старательно отдышался.
Конечно, премировать его никто не станет, смешно об этом мечтать. И вручать с помпезностью премию никто не станет тоже. Слова благодарности в скупой форме выслушал, и то хорошо. Да вот отпуск ещё подписали, это вообще сверх всяких наград расценивать надо.
Что же он вызвал-то его?
Гадать долго не пришлось. Стоило вывернуть из-за угла к приёмной и увидеть крохотную сгорбленную фигурку, притулившуюся с самого края жёсткой казённой скамейки, как всё стало ясно.
Клавдия Ивановна Ситникова…
Господи, только не это! Только не теперь!!! И почему он-то всё время, почему???
— Здрассте, — на ходу поздоровался Майков и, старательно отворачивая голову, хотел уже прошмыгнуть мимо Клавдии Ивановны в приёмную, как она, встрепенувшись, бойко соскочила со скамейки и торопливыми мелкими шажками ринулась к Валере.
— Валерочка, здравствуйте, — улыбнулась Клавдия Ивановна кроткой улыбкой милой безобидной старушки. — У меня до вас дело! Срочное, срочное дело!!!
Это был полный крах! Крах его мечтам, его надеждам. Если Клавдия Ивановна Ситникова, в далёком прошлом возглавляющая Комитет гражданской обороны их города и почему-то стоящая до сих пор на страже порядка, в него вцепится, дело будет швах. Хватка у дамы, невзирая на её вполне безобидный вид, была мёртвой.
— Клавдия Ивановна, рад видеть вас, — соврал Майков и тут же загородился от неё своей рабочей папкой. — Но помочь ничем не могу! Ухожу в отпуск!
Всё ещё надеялся, всё ещё думал, что пронесёт.
— В отпуск?! — она изумлённо приподняла тщательно выщипанные и подкрашенные бровки. — А почему мне ваш начальник ничего об этом не сказал?
— А должен был? — попытался пошутить Майков, хотя тут же понял, как обстояло дело.
Когда к их начальнику являлась Клавдия Ивановна Ситникова, у того случался приступ головной и зубной боли. Не то чтобы он не переносил её и не мог лицезреть, нет. Просто вопросы, затрагиваемые этой старушкой поначалу как бы походя, зачастую вытекали потом в такие глобальные проблемы, что требовали впоследствии пристального внимания, тщательного расследования и привлечения огромных сил.
К примеру, неоднократно привлекали ОМОН.
Это когда Ситникова сигнализировала о безобидной будто бы компании в доме по соседству. Ходят и ходят туда, утверждала Клавдия Ивановна, какие-то непонятные люди. Всякий раз разные и всё время с сумками. В компании той, как потом оказалось, двое из шести были грабителями со стажем. Квартира использовалась ими как склад награбленных вещей.
И что потом?
А ничего! Клавдии Ивановне объявили благодарность от самого высокого руководства. Их обругали за то, что у них под самым носом творится непонятно что.
Дальше она потребовала проверить одну из торговых точек их города, утверждая, что там творятся какие-то тёмные делишки.
Послали туда одного молодого следователя из отдела по борьбе с экономическими преступлениями, а он под обстрел попал. Чудом жив остался. И что там оказалось? А оказалось, что хозяин магазина в подвале, где хранилась тара, хоронил двоих беглых дезертиров.
И что потом?
А ничего! Снова Клавдии Ивановне благодарность от самого высокого руководства, а им нагоняй.
Мог при таком раскладе их начальник радоваться встрече с Клавдией Ивановной? А Валера Майков, отрабатывающий план бегства на морское побережье, мог радоваться встрече с ней?
Нет!!! Сто тысяч раз нет!!!
Но сейчас его не столько сама встреча с Клавдией Ивановной волновала, сколько то, почему именно его решил привлечь в помощь Ситниковой начальник?! Он что же, и впрямь решил отозвать его из отпуска?! Решил поломать ему все планы, а заодно и жизнь?!