Вера Евгеньевна Карасёва
Деловой поход
За ромашкой решили итти всем звеном рано утром. Ещё колхозное стадо не выгоняли пастись и на траве лежала густая роса, а пионеры уже собрались у школьного крыльца.
И тут случилось маленькое происшествие. Откуда ни возьмись, появилась Меланка. Голова белым платочком повязана, чтобы солнце в пути не напекло, в левой руке торбочка для ромашки, а в правой — лукошко. А в лукошке два яичка варёных катаются и лежит большой пирог с вишнями.
— Ты куда собралась, Меланка? — спросил Серёжа. — У нас не игра, а деловой пионерский поход за лечебными травами. Наше звено обязалось сдать пятнадцать килограммов ромашки, а ты нам мешать будешь.
— Не буду, — сказала Меланка. — Меня мама отпустила. Она говорит: с пионерами можно, они за тобой посмотрят.
— Может, правда, возьмем её, ребята? — вступилась за Меланку Лида. — Пусть приучается к походам. Кто «за» — поднимите руки.
Восемь загорелых рук поднялось вверх. И звено постановило: взять Меланку в поход за лечебными травами, но с условием, что она будет вести себя хорошо, слушаться старших и, если устанет, на руки не попросится.
Меланка с радостью приняла все условия, и ребята тронулись в путь…
…Как хорошо было утром в лесу! Высокие и стройные стояли сосны. Поглядишь на пушистую верхушку — шапка с головы валится. Стволы у берёз казались на солнце белыми, как снег, а в тени голубоватыми. Ни одна травинка не шелохнётся. Только осина чуть шелестит серебристыми листьями да дятел постукивает носом, долбит кору дерева. А в траве крупные лиловые колокольчики, синий шалфей, жёлтая медуница.
— А вот и ромашка! — сказала Меланка и сорвала крупный цветок с золотым сердечком и длинными белыми лепестками.
— На ромашку только похожа, а на самом деле — поповник, и для лекарства он не годится, — возразил Сергей. — Вот перейдём через яр, там большая поляна. На ней настоящей ромашки тьма-тьмущая.
Сергей сказал правду. На полянке ромашка цвела так густо, что казалось — трава снежком присыпана.
— Вот как надо её брать, — показала Меланке Лида. — Отрывай только самые головки и клади в сумку.
И звено принялось за работу. Все были так заняты делом, что никто не заметил зайчонка, и он, наверное, удрал бы в лес, если бы Меланка вдруг не закричала:
— Ой, бежит, бежит! Прямо на нас бежит. Смотрите! Заяц!
И в ту же секунду зайчонок остановился. Прижал к спине длинные серенькие ушки и круглыми тёмными глазами испуганно глядел на ребят.
Пионеры окружили зверька кольцом. Надя на цыпочках подошла к зайчонку и покрыла его обеими ладонями.
— Какой крошечный! — сказала Меланка.
— Отличный зайчишка, — заявил Серёжа. — Отнесём его в наш живой уголок. Там как раз нехватает хорошего зайца.
— Отнесём в школу? А вдруг у него в лесу мама есть? — сказала Меланка.
Сергей засмеялся, а Мирон нарочно очень серьёзным голосом ответил:
— Если ты встретишь в лесу его родителей, передай им наш привет и скажи, что за детьми надо смотреть как следует и не пускать их одних бегать по лесу.
На дно Меланкиного лукошка постелили самой мягкой, самой зелёной травы и посадили зайчонка.
— Я вижу по выражению заячьего лица, что он ничего не имеет против жизни в живом уголке, — сказал Мирон, обвязывая лукошко платком. — А теперь за дело, товарищи!
И ребята снова принялись собирать ромашку.
К полудню все сумки наполнились доверху душистыми целебными цветами.
— Привал! — объявила Лида. — Пора обедать.
Из корзины достали провизию и разложили на широких лопуховых листьях. Лида взяла у Мирона ножик, всё порезала и поделила на всех ребят: и пирожки, и сало, и баранки. Когда все покушали, Серёжа сказал:
— Ребята, а ведь вырубка-то отсюда в двух шагах. Может, сходим, ягод насобираем?
— Солнышко ещё высоко, домой спешить не надо, — добавила Татьянка.
— У меня ноги болят, я не пойду, — сказала Меланка.
Мирон сдвинул брови.
— Начинается! А кто обещал не хныкать?
— Ребята, вы идите, а мы с Меланкой вас подождём, — предложила Лида.
Но Сергей запротестовал:
— Вот ещё новости! Что Меланка, грудная, что ли, не может часок посидеть одна? В лесу волков нет, медведи не водятся. Не выдумывай, Лида, идём с нами. А то что же это за звено без звеньевой?
— Иди, Лида, а я спать лягу, — попросила Меланка.
Ребята так уговаривали, что Лида наконец согласилась. Она подстелила Меланке свою шерстяную кофточку, поставила подле неё сумки с ромашковым цветом и лукошко с зайчонком и пустилась догонять товарищей.