Великий Грандмастер щелкает пальцами, и раздается треск. На землю падает ледяное крошево, а по всему объему ползут трещины. Кажется, что вот прямо сейчас шар рассыпется, но вместо этого ледяной дракон расправляет крылья и взмахивает хвостом.
Исидор изумленно смотрит на чудо, когда собеседник так просто создал ледяную скульптуру, а потом вдохнул в нее жизнь. Обычный лед превращается во что-то другое, и вот уже дракончик изо льда взмахивает крыльями, смотря по сторонам зелеными глазами. В длину он почти в рост взрослого человека.
— Мне очень нравятся драконы, — признается Инай Кул. — Это гордые и сильные существа, что появились в мироздании даже раньше людей. И если людям или эльфам приходилось колонизировать новые миры, то вот драконы уже существовали на многих, словно возникли разом в сотни местах. Интересная загадка, не так ли?
— Да… Наверное, — Исидор не очень понимает, что имеет в виду доброжелательный собеседник.
— Теперь он твой. Если станешь моим учеником, то сможешь и не такое. Что думаешь? Готов на время учебы забыть всё, чему научила тебя жизнь? Готов ли отринуть прежние цели, чтобы научиться чему-то новому? Очень давно я не делал такого предложения. Последний раз это было более четырех тысяч лет. Тогда мой ученик основал Восточную Империю, которая сейчас является Анклавом Чести.
Исидор смотрит на протягиваемую ладонь, а потом пожимает её. Возможно, больше судьба не будет такой благосклонной к нему, так что упустить такой шанс нельзя. И даже если придется перестроить жизненные принципы, Исидор согласен на это взамен на силу и знания. А что будет потом… Потом и решит.
— Благодарю за доверие, — кивает Великий Грандмастер. — Постараюсь его не обмануть. К обучению скоро приступим.
— А сейчас удачное время? Ведь Анклав Долга может сам перейти в атаку, — Исидор вновь смотрит на лагерь неприятеля.
— Может, но не думаю, что это произойдет. Чутье мне подсказывает, что мы встретимся для беседы, а не для битвы. Пойдем еще поговорим.
Эльф и человек возвращаются в лагерь.
Глава 21
Конь переступает на месте, словно чувствует что-то нехорошее. Кошмар ласково принуждает стоять спокойно, хотя его чувства трубят о чем-то неожиданном. Пока не удается почувствовать, является ли это опасностью, но уже очевидно, как волны силы расходятся по округе подобно приливу. Очень странное чувство, которое не испытывал даже в присутствии ставленников Параллакса и Фантазма.
Воины рядом тоже ощущают неясную тревогу, хотя при этом лишены дельта-перцепции. Многие сохраняют каменное выражение лица, но слишком напряженная поза выдает с головой. Как королева Альви повелела, именно Трибуну Молний поручено провести переговоры с Анклавом Чести на исходе третьего дня после первой битвы. Как и ожидалось, противник без раздумий согласился встретиться.
Вот сейчас приближается отряд из двенадцати всадников, во главе которых едет смуглый старик с сильно морщинистой кожей. Вероятно, это грандмастер школы Дрожи Земли по имени Ний Альком. Эльф прикидывать про себя, сможет ли одолеть его в бою, а потом понимает, что вовсе не этот человек является источником сильных ментальных импульсов.
Делегация из Кватанса останавливается в десяти шагах и спешивается. Зеркально им поступает Одиннадцатый со своими сопровождающими. Две группы подходят друг к другу и встают в нескольких шагах.
— Меня зовут Ний Альком, и я прибыл для того, чтобы выслушать те предложения, о которых вы сообщили ранее, — произносит высокий мастер боевых искусств, похожий на спичку. Но внешнему виду эльф не стал бы слепо доверять.
— Я — Трибун Молний и советник королевы Альви, — представляется Кошмар. — Мы предлагаем заключить перемирие.
Псионик не помнит, имел ли в прошлом опыт подобных переговоров. Во время службы в Юнион Дарке он однозначно таким не занимался, так как в его задачи входили боевые операции, а не дипломатические сессии. Однако внутренняя уверенность нисколько не колеблется, словно такое тоже было.
— На каких условиях? — спрашивает грандмастер.
Тут нужно было перейти к обсуждению условий, которые Анклав Долга может принять, но Кошмар медлит с ответом, оглядывая вражескую делегацию. Исидора Лирима среди присутствующих не видит, но было очевидно, что он не придет. Сейчас волнует один из воинов, в котором чувства эльфа засекают потенциальную опасность.
— Я буду говорить с ним, — кивком Одиннадцатый указывает на человека в алых доспехах, что очень похожи на парадную броню Альви.
От внимательного взгляда Кошмара не ускользнули важные детали, которые несут полезную информацию. Ний Альком дернул было головой, но остановился, значит, быстро сообразил, кого имеет в виду Трибун. Даже более того: вообще все пришедшие из вражеского лагеря это поняли. При этом грандмастер школы ничего не отвечает и ждет ответа загадочного участника делегации, который словно пытается спрятаться среди других мастеров. Значит, он считает его важнее себя.