Юнион Дарк был первым, кто использовал человекоподобных роботов, внутри которых сидели пилоты. Пять тысяч лет назад те боевые машины казались вершиной боевой инженерии, но мехи были угловатыми, с большим количеством открытых деталей и не имели полной свободы хода суставов.
Но боевая машина, которой стал эльф сейчас, лишена подобных недостатков. Удивительная броня из черного ребристого материала плотно окутывает тело со всех сторон в форме реальной мускулатуры, скрывая от взоров то, из чего она состоит изнутри. Все суставы двигаются в любых направлениях, Кошмар понимает, что даже может повернуть голову на сто восемьдесят градусов.
Приходится остановиться, когда с небес падают многочисленные ракеты, накрывающие огнем окопы защитников города. Странно, но сражающиеся совершенно не обращают внимание на эльфа в облике удивительной мехи, хотя он точно должен привлечь чужие взгляды.
— Ты еще не понял? — спрашивает Дух Разума, который бежит следом вместе с товарищем. — Мы в Пограничье.
— Где? — опускает голову Кошмар.
— Когда к тебе вернулась память, я также получил ключи доступа ко всей зашифрованной части проекта «Месть Говернора». К сожалению, половина архива у нас изначально отсутствовала, но ко всему остальному теперь есть доступ. В данных проекта я нашел термин «Пограничья». Это место, которое одновременно существует в реальном мире и мета-экзисте. Своеобразная буферная зона, где половина от одного плана бытия и половина от другого.
— То же, что показывали Параллакс и Фантазм, — подхватывает Хаотический Бриз. — Они создавали свою сферу влияния, которая расширялась на определенную зону. Внутри такой зоны они могли воплотиться и общаться напрямую.
— Да, я помню, что случилось во время сражения против Анклава Чести, — эльф продолжает выбираться из города, но меняет маршрут. — Но откуда это? Тоже я сделал?
— Да, — отвечает ИИ из Сакрамена. — Теперь у тебя уровень me-2, то есть присутствует возможность управления двумя образами через мета-экзист. Первый — это элемент молний, которым ты теперь можешь свободно управляться. А вот второй — это мета-символ. В твоем случае мета-символ: «кошмар».
— В каком смысле?
— Помнишь, что рассказывал Инай Кул? Псионики не могут использовать мета-экзист как хотят даже при поддержке со стороны. Есть шкала объема образов, превысить которую просто так нельзя. То есть псионик придумывает образ, с помощью которого будет воплощать силу мета-экзиста в этом мире. У Великого Грандмастера, например, это дракон.
Теперь Даэлир вспоминает, что есть пять распространенных типов образов, которыми пользуются почти все псионики: животные, элементы, предметы, механизмы и мета-символы. Инай Кул ограничивает беспредельность мета-существования образом дракона и всего, что с этим существом связано. Это позволяет Коллегии Аэров быстрее и эффективнее предоставлять поддержку.
У его нового ученика по имени Исидор Лирим мета-экзист явно имеет тип элемента, а именно воды. В этом плане Кошмар был очень похож, только с элементом молний. Эльф из Восточного Горизонта рассказывал, что у некоторых образом является конкретный предмет, что становится проводником и предохранителем. А в Юнион Анколор распространен вариант с механизмом, хотя не совсем понятно, в чем разница с предметом.
— Но что такое мета-символ? — спрашивает эльф.
— Более редкая разновидность, — транслирует Дух Разума. — Образом становится абстрактное понятие или даже некая концепция. В твоем случае это понятие кошмара, страшного сна. Ты создал Пограничье на основе этого образа. По сути мы находимся в твоем овеществленном ночном кошмаре. Ты центр происходящего ужаса и его источник. Как видишь, нам никто не смеет перегородить дорогу, так как по сути ты являешься повелителем происходящего. Но чтобы оказывать реальное воздействие, нужно будет достичь уровня me-3.
— Понятно, — односложно отвечает Кошмар.
Теперь стало понятно, почему он не погиб окончательно в этом месте после удара дочери. Но даже здесь он ей не противник. И сейчас Миэна уже должна достичь подземелий города, где раньше Даэлир охранял Транзит-Кор. Вот только там его уже нет.
Разумеется, Миэне это не понравится, и она быстро обнаружит исчезновение трупа Кошмара. Сейчас все остальные, кто тоже пришел в Город Вечной Бури, оказались между молотом и наковальней, включая крейсер Восточного Горизонта на орбите Акалира. В космосе тоже кипит сражение, а Одиннадцатый удивлен тому, что смог создать такую большую область Пограничья.