— Спасибо, что отогнал Параллакса. У нас все-таки есть общий враг, — продолжает тянуть время Кошмар.
— Я просто разрушил судно, которое проецировало его образ из мета-экзиста. Самого Параллакса так не уничтожить, а его слабый образ не идет ни в какое сравнение с тем, что представляет из себя настоящий матричный бог, — произносит Великий Грандмастер, в руке которого крепко сжата алебарда. — И не уходи от темы. Я в последний раз предлагаю пойти со мной без сопротивления. Я еще не демонстрировал, что могу с поддержкой Коллегии Аэров.
— Как и я.
— Ты мне сразу понравился, и я очень не хочу тебе вредить. Прошу, отправься со мной к императрице Миэне и передай ей Транзит-Кор. Это оружие необходимо нам для того, чтобы остановить продвижение Царства Параллакса. Может даже, ты станешь верным солдатом Восточного Горизонта. Как я слышал, императрица справедлива.
— Ты не понимаешь, Инай, — качает головой Трибун Молний. — Это будущее для меня невозможно. И ты даже не представляешь, с кем говоришь.
— Так просвети меня.
Кошмар улыбается и произносит:
— Даэлир Проклятый. Последний император Восточного Горизонта.
Глаза псионика замечают несказанное удивление на лице собеседника, который услышал что-то невозможное. Инай Кул даже ничего не может сказать, лишь продолжает смотреть на Одиннадцатого в ожидании слов о шутке. Но нет, это не шутка, и Великий Грандмастер это очень быстро понимает.
— Но он ведь погиб пять тысяч лет назад… Так вот почему первый пришедший приказ был о твоем устранении, — шепчет эльф, водя глазами из стороны в сторону. Сейчас в его разуме скачут мысли, а их следы образуют цепочки размышлений. Теперь многое встанет на свои места.
— Да, императрица Миэна — моя дочь, которая искренне ненавидит отца. Я бы согласился принять какое угодно наказание, если бы оно могло что-то изменить, но это невозможно, — продолжает Даэлир. — Однажды я уже пошел на поводу своих слабостей, но теперь я сделаю всё по-другому. Я намерен забрать у Восточного Горизонта корону тёмного властительства. Теперь ты можешь перейти к выполнению приказа.
Однако Инай Кул медлит, продолжая думать о чем-то, а потом отрывает взгляд от земли и смотрит прямо в глаза Кошмара.
— Знаешь, я ведь застал твое правление пять тысяч лет назад. И я всегда восхищался тобой, и того же мнения придерживались все, кого я знал. Но стоило появиться Юнион Дарку, как вскоре настроения сильно изменились.
Кошмар пожимает плечами, так как в этом нет ничего удивительного. В спокойное время легко быть благородным и благодарным, но в лихие времена начинаешь больше задумываться о собственном благополучии. Эльф понимает, что неважно, какие у него были заслуги в прошлом. И стремление уберечь народ от кровопролитной войны никто не оценит. Даэлир навсегда останется Проклятым. Но следующие слова Иная вызывают удивление.
— После того, как в Эфир-Торе произошло загадочное происшествие, а император по слухам погиб или просто исчез, многие действительно отвернулись от тебя, но не я, — говорит Великий Грандмастер. — Я продолжал убеждать сослуживцев, что так было нужно, что однажды это обернется против людских захватчиков. Мое мнение многим не нравилось, так что начальство после краха Параллакса и Юнион Дарка отправило меня на эту долгую миссию. Ты можешь считать меня врагом, но я продолжаю верить в то, что ты тогда сделал всё правильно и пожертвовал собственной семьей не просто так.
— Спасибо, Инай. Мне приятно, — грустно улыбается Даэлир. — Но я больше не тот эльф, каким был тогда. Что ты намерен делать сейчас?
— Я не могу нарушить приказ, поэтому приказываю сдаться и сложить оружие. Я не буду сдерживаться.
— Что же, как и я, — тихо отвечает Одиннадцатый, вспоминая послание Атроса Вишеца. Великий Архимаг действительно сумел заметить в глубине эльфа то, что он старательно скрывает ото всех, включая себя же. Это едкое и обжигающее чувство, которое постепенно стачивает ментальный контроль и просит выплеснуться наружу потоками раскаленной лавы. Если псионик действительно хочет стать Кошмаром, то ему потребуется культивировать безумие, а не бороться с ним.
Фигура Одиннадцатого вспыхивает разрядами, а после чего яркая голубая молния летит к пригорку, где продолжают танец осколки мета-кристалла. Атрос не просто так прислал предмет, так что Кошмар бесстрашно бросается к нему. Вспышки наполняют ночь в горах, когда гибкие разряды пробегают по осколкам, создавая какую-то загадочную реакцию.
Внезапно участок вокруг становится еще светлее после того, как всё потонуло в огромном клубке яростного огня. Инай Кул не дает времени на завершение подготовки и заставляет отпрянуть от мета-кристалла.