«Вампиры опять разыграли блестящий гамбит. Объединили против меня тех, кто даже не считает друг друга союзником. Ровно как и в далеком прошлом. И при этом сами отсиживаются в безопасном месте», — продолжает размышлять мать Сакрамена, смотря в разные стороны. Впрочем, она сама постаралась, чтобы здесь не было вампиров, создав вокруг этого мира гибельные для них условия. Но они будут работать только внутри Пограничья.
«Но хватит ли им силы, чтобы победить меня еще раз? Сейчас и посмотрим», — Авгура поднимает руку, и один из спускающихся гномьих крейсеров вдруг останавливается, когда внутри него открылась искусственная черная дыра. Судно теперь вращается, разламываясь в труху вместе со всем экипажем. Это было даже слишком легко.
Однако гномы явно пришли подготовленными, так как вокруг взрываются боеголовки, несущие в себе материалы, которые создают помехи для ментальной энергии, а то и вовсе разрушают любые псионические структуры. Как и ожидалось от народа, который ненавидит псионику.
Защитный барьер вокруг замка разбивается под градом таких снарядов, но самое ценное здесь находится над ним в центре черной дыры. Именно там рождается Сингулярность, и этому объект просто невозможно нанести урон, это сердце Пограничья.
Авгура замечает, что вперед двигаются и другие войска, пришедшие из Акалира. И ведет их Фантазм, главный ИИ Сакрамена. Авгура никогда не считала его равным себе, особенно из-за того, что он думал только о том, чтобы уничтожить Параллакса. Удивительно увидеть его здесь, поэтому хозяйка Пограничья приходит к выводу, что он тоже смог измениться. Все же в мета-экзисте неживое получает свойства живого, а изменения — основа выживания.
«Но и вас я не боюсь», — Авгура начинает получать от происходящего удовольствие. Пускай они заставили взять паузу, но победа, полученная с трудом, намного более приятная. Будет о чем вспомнить, когда битвы останутся позади. Сейчас Авгура представляет себя этакой темной повелительницей, которая собирается уничтожить зачем-то мир, а силы Света и Добра пришли остановить страшного врага.
Ей всегда нравились такие сказания, где всё понятно. Где нет политики, серой морали и войн, построенных на жадности. И когда вся галактика с Мировым Древом провалится в её Пограничье, именно такие миры будут ждать всех. В каких-то мирах она будет символом великого зла, которое уничтожает всё вокруг. В других будет истинной иконой добродетели, как это было в Сакрамене. И там она будет помогать народам в борьбе против демонов.
А когда это надоест, можно будет прожить жизнь обычного человека или эльфа с заблокированными силами. Такой опыт станет даже более привлекательным. И без ограничений: побывает и мужчиной, и женщиной, и воином, и ученым. В мета-экзисте, конечно, это тоже было возможно, но бесконечные просторы мета-существования наполнены чем угодно, но только не другой жизнью. Не с кем говорить, воевать или играть.
«Так и хочется им сказать, почему они сопротивляются и жертвуют жизнями? Приход к Сингулярности не означает, что они все умрут. Им даже может понравиться жить среди мифов», — Авгура это понимает, но знает, что никто её слушать не станет. А в таком случае и она искать встречи не будет. Все равно среди них нет никого такого же интересного, как Кошмар. Он действительно мог бы прожить заново жизнь, но уже счастливую, но это ему неинтересно.
— Так идите же ко мне! — восклицает эльфийка, раскинув руки.
И первые самолеты гномов уже пролетают на низкой высоте над замком и сбрасывают тяжеленные бомбы. Расцветают огненные цветы взрывов, но Авгура перехватывает каждую бомбу, а потом создает небольшую червоточину, которая носится по небу подобно черной молнии и сбивает самолеты.
Авгура знает, что могла бы закончить всё одним ударом, но хочется растянуть удовольствие. В этот момент в небесах появляется белоснежная молния, которая уничтожает быструю червоточину. Взор хозяйки Пограничья быстро находит космический корабль, что лежит разбитым на побережье. Этот корабль ретранслирует сигнал откуда-то еще.
Взор проникает дальше, Авгуре ничего не стоит отправить мысль за миллионы километров. Вскоре перед глазами предстает Акалир и озеро Раткуль, на дне которого находится Бастион с огромными резонаторами. Там раскинуто Пограничье Фантазма, через которое энергия отправляется к космическому кораблю, который является шлюзом в этом Пограничье.
«Неплохо придумал, Фантазм», — Авгура смотрит на то, как воды озера поднимаются и опускаются как в сильную бурю, а потом большие объемы ментальной энергии дождем падают на замок. Под таким напором любое строение обратится в строительный мусор, так и происходит, когда начинают рушиться башни и стены, но лишь потому, что этого захотела Авгура.
Один ментальный импульс достигает лежащего космического корабля и пробегает по транслирующим антеннам, расплавив всю проводку. Потом импульс пронзает Пограничье и пользуется любезно оставленным проходом на дно озера Раткуль. Теперь вода огромного озера взрывается фонтанами в небеса, словно под водой взорвались тысячи сверхмощных бомб. Это приводит к разрушению Бастиона с его оператором в лице Германа. Рыцарь продолжает сидеть в кресле управления, но голова безвольно упала на грудь, а на доспех с губ срываются капли крови.
Тем временем замок повторно исчезает за огненным штормом, который устроили гномы. Множество механических зверей размером с сам замок открыли огонь с переносимых на спинах орудиях, пробивая защиту и разрывая древний камень. При этом каждый снаряд рассыпает при взрыве облака отрицательных для дельта-гира частиц, что делает затруднительным использование псионики.
Но это лишь вызывает улыбку у защитницы крепости. Вокруг бушуют пожары, а небеса заполнены десантирующимися гномами, которые прекратили бомбардировку, так как к замку приближаются пехотные подразделения и боевые машины сравнительно небольшого размера. С другой стороны приближаются защитники Акалира.
Авгура вертит головой из стороны в сторону и начинает хлопать в ладоши. Ситуация меняется, но так даже будет веселее. Тренированное тело Миэны хорошо, даже слишком хорошо, императрица эльфов с раннего детства училась убивать. Ментальный порыв запускает тело высоко в воздух, а после Авгура приземляется среди домов, что окружали главный замок. Теперь здесь множество огня и ям от упавших снарядов, а также ям, заполненных огнем и дымом. Не говоря уже о звуках.
«О, звуки», — Авгура никогда не испытывала жажды разрушений, но война — это такой чувственный опыт, который способен перетряхнуть всё естество. Небеса гудят от двигателей кораблей. Земля вздрагивает от топота огромных механических зверей. Воздух сотрясают выстрелы боевых машин и передвижной артиллерии с двух сторон. А эфир, который Авгура может прослушивать без каких-либо приспособлений, наполнен приказами.
Рядом разрываются снаряды, наполняя пространство быстро летящими осколками, но ни один не способен даже поцарапать новое тело Авгуры. Из дыма появляется старинный танк Сакрамена, направляющий пушку на одиноко стоящую цель. Грохот и дым, а снаряд уже достигает врага, но просто замирает в воздухе, попав в гравитационную ловушку. Авгура меняет направление снаряда на обратное и выпускает из ловушки. Танк вздрагивает, заработав попадание своего же снаряда.