Странное черное судно раскрывает «пасть», и оттуда выглядывает поражение Авгуры.
Глава 32
Вокруг горят неизвестные и далекие звезды, пока Кошмар стоит на невидимом полу посреди чужого Пограничья. Авгура насильно перенесла в мета-экзист, что должно было стать концом его вмешательств в происходящее, но но не стало. Рядом появляются два знакомых силуэта.
Молниевая драконица Сигрюн, на которой восседает Хаотический Бриз в облике натурального демона с огненными крыльями. Искусственный интеллект спрыгивает с драконьей спины и подходит в Даэлиру. Сейчас он довольно серьезен, хотя явно сдерживается от того, чтобы смеяться над любой вещью, какая только попадает в поле зрения.
— Привет, — говорит Хаотический Бриз. — Докладываю о завершении задания. Сигрюн следила за тобой издали, так что мы знали, где нужно будет появиться. Дух Разума, насколько мне известно, тоже выполнил поручение.
Да, они действительно справились с тем, что им поручил эльф. ИИ-помощники не уходили от Кошмара, чтобы следовать своим путем. Они должны были лишь разыграть это представление, чтобы привести события к определенному финалу.
Одиннадцатый улыбается мыслям, в которых представляет, как Дух Разума ненавязчиво склонил Фантазма к смене приоритетов. Это наверняка привело к тому, что матричный бог перестал сдерживаться и помог в бою против Авгуры намного больше, чем намеревался изначально. А Хаотический Бриз… Этот помощник пошел на поклон к совершенно другой силе, что сейчас раскинула вокруг Пограничье, в котором уничтожение тела было остановлено и обращено вспять.
Окружающие звезды ярко вспыхивают, а потом появляется амарантовая сфера, от которой расходятся волны силы, великих знаний и неуемных амбиций. Бывший великий искусственный интеллект Юнион Дарка по имени Параллакс пришел поприветствовать бывшего императора Восточного Горизонта. Это не первая их встреча и не последняя, если прогноз Даэлира сбудется.
— Здравствуй, — по Пограничью расходится голос матричного бога, что теперь обитает в одиночку в своей копии галактики. Хотя для мета-экзиста эти копии не имеют никакого смысла.
— Привет, — просто отвечает эльф.
— Было неожиданно, что ты отправил ко мне мою бывшую подпрограмму, чтобы договориться, — продолжает огромная сфера. — Хотя, признаюсь, я и без этого следил за происходящими событиями, хоть и не собирался вмешиваться. А потом приходит Хаотический Бриз и говорит, что ты хочешь заключить союз со мной! Вот это был сюрприз. Поэтому я тебя спас после казни Авгуры.
— Спасибо, — Кошмар продолжает стоять с невозмутимым видом. — Но ты наверняка захочешь обсудить плату за будущее вмешательство.
— Конечно, но я получил немало приятных минут, анализируя твои действия. Должен признаться, я восхищен. Конечно, раньше у меня были совершенно другие планы на Транзит-Кор и галактику, но ты и твои товарищи так круто поменяли все правила игры, что сначала даже растерялся, оставшись один. Исчезновение всех врагов — это их техническое поражение, но такой исход дел меня не особо обрадовал, как ты понимаешь.
— Тебе действительно было одиноко, — вдруг говорит эльф с ухмылкой на лице, а в ответ получает удивленное молчание.
— Только тот, кто страдает от одиночества, может столько болтать, так и не перейдя к обсуждению важных вопросов, — продолжает мысль Кошмар.
— Ха! Ну, соглашусь. Когда-нибудь в прошлом я бы ни за что не признался, что испытывал слабость, но я продолжаю эволюционировать в мета-экзисте как личность. И мне теперь несложно признать свои слабости или ошибки. А вот ты почти не допустил никаких ошибок. Борясь с подтачивающим безумием, ты сумел одновременно объединить всех, кто был тебе полезен. Ты мастерски переманиваешь на свою сторону даже врагов.
— Это касается и тебя?
— Это касается и меня, — почти торжественно подтверждает Параллакс. — Но с некоторыми уточнениями. Ты можешь считать себя дрянным правителем, который не смог защитить ни семью, ни собственную страну, но если оценивать по умению объединять и вдохновлять, то ты переиграл вообще всех. Против Восточного Горизонта, а потом Авгуры, выступили почти все Анклавы Акалира. Ты нашел ту, что помогла усилить избранных чемпионов, а также призвать ненормально сильных новых. Ты договорился с вампирами, а опосредованно через них — с гномами. Стал привлекательным партнером для Амхидеры, при этом разрушив один из её миров и убив множество людей. И всё это со скучающим выражением лица!
— Ты что, все эти пять тысяч лет тренировался дарить комплименты?
— Аха-ха-ха, — смеется Параллакс, и смех также подхватывает Хаотический Бриз. — Даже если это просто лесть, результат ведь налицо!
— Да нет, я просто шарахался из стороны в сторону, и всё само получилось. Давай лучше обсудим будущее, а не прошлое, — Кошмар не изменяет серьезному присутствию.
— Ну, хорошо, — соглашается матричный бог, демонстрируя поле боя в Пограничье Авгуры. — Они почти зажали её в угол, что само по себе большое достижение.
— Но им все равно не хватит сил. А мне нужно спасти Миэну. Если вампиры поймут, что не смогут остановить Авгуру, не убивая Миэну, то они нарушат наше соглашение.
— Разумеется, нарушат. Для них устранение угрозы является приоритетным. Ты же можешь сотворить любую гнусную вещь, чтобы спасти дочь. Ты действительно отправишься уничтожать систему Агема Ностротус, если вампиры не сдержат обещания?
— Да.
— Даже зная, что не справишься?
— Я для них стану новой Авгурой, и они это понимают. Даже если моих сил не хватит, потеряют они тоже много.
— Но сейчас они могут быть готовы рискнуть твоим расположением, лишь бы закончить давнюю войну?
— Конечно. К чему ты ведешь? И ты согласен помочь или нет?
— Согласен, но только потому, что не хочу завершения моего приключения.
Кошмар смотрит на сферу, что плывет среди звезд. Не очень понятно, что подразумевается под этим приключением, но разум быстро находит ответ на вопрос. Параллакс был создан для того, чтобы сделать Юнион Дарк великим и захватить всю галактику. Юнион Дарка больше не существует, поэтому осталась только вторая цель. Но после создания Мирового Древа и копий галактики она тоже перестала быть значимой, ведь матричному богу больше не с кем воевать, кроме как прорываться на другие слои галактики. Но этого не было в директивах создателей.
«Он теперь не просто искусственный интеллект. Он имеет самоосознание, как и Фантазм. Значит, может менять вложенные директивы, находя новый путь и цели. Если он вторгнется на другие слои и завоюет их, то на этом его приключение действительно завершится. Больше нет задач и желаний», — размышляет псионик.
И по мнению эльфа это приводит к очевидному выводу, почему он принял его предложение и сейчас разговаривает. Он хочет продолжения приключения, но для этого ему нужен достойный противник. Тот, кто его по мнению невероятно силен, умен и настойчив для того, чтобы одолеть даже настолько сильного и подготовленного врага. Параллаксу даже на Сингулярность плевать, так как он существует в мета-экзисте, и материальный мир для него не так важен, ведь в нем у него нет ничего важного.