— Напротив, мои цели стали только определеннее. Останови мета-символ и уходи, Инай. Исполни мою последнюю просьбу, иначе мне придется действовать иначе.
— Иди в жопу, Даэлир!
Следом пространство разрывается от взрыва молний и огня, когда два эльфа сталкиваются в бою. Инай Кул отправляет в пространство новую порцию вирусов, но они неожиданно сталкиваются с непреодолимым препятствием в виде молниевой защиты вокруг оппонента.
«Он сжал собственное Пограничье до размеров ментального поля вокруг себя!» — понимает Великий Грандмастер. Этот вариант действительно может защитить от вируса, так как в своем Пограничье Кошмар наверняка должен быть всемогущим богом.
Подтверждением этому становится то, что за спиной врага тоже распахиваются крылья, словно сама Тьма предложила собственное тело для их создания. А потом крылья создают рывок, и вцепившиеся друг в друга эльфы отлетают от текущего места. Инай понимает, что Кошмар специально отводит подальше, так что мешает как может. Но это не помогает, так как Кошмар сейчас стал очень сильным. Возможно, он даже сильнее всех, но Инай не собирается сдаваться.
Крылья из тьмы меняются, когда на их поверхности появляются огненные точки, а потом из Пограничья прорываются старинные ракеты, что в упор бьют во врага. Всё вокруг превращается в гудящий и разрывающий ад, но Инай смог защититься от всех выстрелов. Его образ в виде сразу трех драконов окружает тело и отбивает следующую атаку Кошмара, а потом переходит в решительное контрнаступление.
Три пасти мифических существ пытаются вонзить клыки в тело врага, но вокруг последнего вспыхивают электрические разряды, которые тоже принимают форму идентичных драконов, которые перехватывают слитный выпад и уничтожают образы.
«Как он смог скопировать мой образ?» — Инай изумленно смотрит на то, как крылья из тьмы за спиной Кошмара резко увеличиваются, и оттуда выходит настоящий дракон металлического цвета, который раскрывает пасть.
Ярчайший поток молний вырывается из пасти Сигрюн и проходит целый километр, оставляя после себя тлеющую траншею. Однако Инай Кул успел уклониться от удара, отпрыгнув в сторону, но там уже ждал Кошмар, который словно смотрит в будущее, читая все движения.
Однако беловолосый эльф не собирается отступать, так как ему больше нечего терять. Жесткий удар попадает в тело и отбрасывает еще дальше, но полет внезапно останавливается, когда в бой вступает «подарок» Параллакса. Труп Квазара, последнего правителя Юнион Дарка, парит над землей и швыряет темно-фиолетовую сферу в Кошмара. Гремит взрыв, от которого трясется земля, а Инай использует краткий миг передышки, чтобы призвать свой второй образ.
Золотой рог можно использовать по-разному, но конкретно сейчас нужно вернуть труп Квазара в прошлое, чтобы мета-экзист на время снова превратил его в «живое» существо, мощь которого от этого только возрастет. До этого Квазар лишь принимал на себя откат мета-экзиста, а теперь поможет в бою.
Звук рога распространяется во все стороны, а после золотые волны отражаются от событий прошлого, которые навсегда остались в мета-экзисте, после чего откатываются к трубачу и возвращают образ прошлого Квазару. Сейчас нагой мужчина в окружении темно-фиолетовой ауры встает рядом с хозяином и поднимает руку в направлении несущейся молнии.
Кошмар врезается в псионический барьер и взрывает его, а над головой уже сгущаются грозовые тучи, которые готовы исторгнуть из себя сверкающие залпы. Если бы Даэлир не хотел обезопасить других присутствующих в этом мире, то покрыл бы грозовым фронтом всё от полюса до полюса, после чего испепелил весь воздух вместе с противником. Но сейчас так делать будет нельзя.
Десятки молний срываются и падают на головы Иная и Квазара, но разбиваются о поднявшуюся защиту. Далее бой переходит в скоростную фазу, где уже трудно стороннему наблюдателю увидеть что-то конкретное. Поле битвы теперь постоянно взрывается, когда дуги молний пронзают облака драконьего пламени, а из-под земли поднимаются странные монолиты, испускающие мистический фиолетовый свет. Следом сооружения взрываются на тысячи острых осколков, которые пытаются разорвать тело Даэлира.
Но атака пропадает втуне, разбиваясь о металлические стены, которые за один миг появились вокруг Кошмара. Стены выросли прямиком из Пограничья, где обитает оживший, бездушный кошмар. А потом Пограничье ловит в себя и врагов. Теперь молниевая сфера вырастает на поле битвы, а сам бой переходит в более жуткое место, где царит космический холод посреди обломков судов после межзвездной баталии. И там собираются призраки всех убитых, которые тянут свои руки к двум мухам, что бьются на паутине ночного сновидения.
Кошмар на краткий миг выходит из сражения, понимая, что только что скопировал мета-символ Йети, призвав на помощь мертвецов. Конечно, только по форме, а не по сути, но все равно удивился, когда его Пограничье отреагировало таким образом. Инай не хочет сдаваться и понятное дело, он лучше умрет, чем отступит. Но его желание немного сложнее, и Даэлир понимает его очень хорошо, так как сам долгое время жил с этим.
Инай не собирается побеждать, он хочет, чтобы кто-то его убил и прекратил эти мучения. И если получится забрать кого-то с собой на тот свет, то Инай будет даже рад. Роль палача Даэлиру не нравится, но другого способа нет: или он станет палачом, или потеряет гораздо больше. Все равно от чужой крови на руках уже никогда не получится отмыться.
Инай со странным помощником борются изо всех сил, и даже уничтожают часть Пограничья, чтобы вывалиться обратно из маленькой коробки в большую, так как Пограничье Авгуры продолжает существовать. Мета-символ вируса проникает в структуру кошмара и разрушает его, но даже эта сила Великого Грандмастера уже не спасет.
Одиннадцатый молнией преследует беглецов и оказывается совсем рядом с ними. Вокруг снова разливается жуткое сновидение, где тысячи бесплотных рук хватают оживший труп рядом с Инаем и раздирают на множество кусков, утягивая в холодную землю Пограничья. А вот Инай продолжает бороться, но видно, что эффект потери естества уже бьет по нему. Больше от него не исходит ярости, только боль, а потом и она исчезает.
Конец боя подходит тогда, когда Инай падает на землю, а сломанная алебарда отлетает в сторону. Больше Великому Грандмастеру ничего не поможет, а в руке Кошмара появляется копье из молний, острие которого смотрит на поверженного врага.
— Ты проиграл, — говорит Даэлир. — Отмени действие мета-символа.
— Нет, я не буду этого делать, — шепчет поверженный враг.
— Ты же понимаешь, что это лишено смысла? Я прошу тебя, — Кошмар ломает копье и опускается на колени. — Миэна — единственное, что у меня осталось, поэтому я прошу тебя о милосердии. Я ничего не могу сделать с твоим горем, но ты можешь не умножать его в галактике.
— Мне жаль, Кошмар, но я не могу остановить вирус. Это просто невозможно, это мета-символ неотвратимости. Мы бы могли стать друзьями, но в этой чертовой галактике такое понятие просто не может существовать. Возможно, боги нас прокляли, пожелав каждому из нас лишь боль и страдания. Можешь покончить со мной, пожалуйста?