Стоящий на коленях эльф чувствует, что Инай не врет, и от этого становится невероятно больно на душе. Однако Кошмар не оставит последнюю просьбу невыполненной, поэтому яркое копье пронзает грудь Великого Грандмастера, и на этом завершается его служба в качестве посланника Восточного Горизонта и отца боевых искусств Акалира, которого почитают все адепты и мастера.
И после Кошмар молнией возвращается назад, где над лежащей Миэной стоит Хар Дун. Эльф подбегает к дочери и понимает, что она еще жива, но стремительно теряет силы и ни на что не реагирует. Спасения просто не существует.
— Хар Дун, если ты поможешь исцелить её, я исполню для тебя любой каприз, — решительно говорит эльф.
— Извини, мы не настолько могущественные, как нам хотелось бы, — извиняется высокий вампир в броне и с тремя парами крыльев.
— А что насчет ваших самых сильных вампиров?
— Древние, может, и смогли бы что-нибудь сделать, не говоря уже о Старейшем, но… Как бы тебе сказать…
— Им плевать, — догадывается псионик, вглядываясь в спокойное бледное лицо дочери.
— Да. Им действительно плевать. Они видели множество эпох и неподвластны эмоциям. С их точки зрения каждый день умирает множество организмов, и почему они должны спасать Миэну, но не спасать кого-то другого? Даже если я попрошу, они просто проигнорируют.
— Понятно. Вы ведь схватили Авгуру? Так берите и убирайтесь.
— Да. Прощай, Даэлир. Спасибо за помощь.
Хар Дун распахивает крылья и с силой отрывается от земли, чтобы исчезнуть в красном тумане вместе с другими сородичами, оставив эльфа ронять слезы над телом умирающей дочери.
Где-то в отдельных слоях реальности открывается новый маршрут, по которому проходят ушедшие вампиры, пока не оказываются рядом с особой областью, окруженной тысячами алых клеток с острыми гранями и углами, а также шипами на внутренней стороне. Все клетки находятся одна в другой. И там в центре они выпускают дух Авгуры, который сразу пытается покинуть место казни, но за всем этим наблюдают гигантские фигуры сильнейших вампиров, которые приказывают начать действо.
Множество клеток начинают сжиматься, пока вся многокилометровая конструкция не сжимается до размеров песчинки, внутри которой погибает один из главных врагов вампиров. Последние никак это не празднуют и просто расходятся по своим делам, словно каждый день занимаются чем-то подобным. Они просто не приучены испытывать радость или гордость от выполненной работы.
Только один находится в смятении, смотря на спину Хар Дуна. Ярл Берельгор тоже пришел вместе с вампирами, но неизвестно, зачем.
— Ты хорошо себя показал, Берельгор, — произносит божество Кофона. — Я избрал тебя на должность моего нового ученика, предыдущий все-таки «выпустился», ха.
— Это честь для меня, Хар Дун, — игербрит преклоняет колени, понимая, что больше никогда не вернется домой.
— На меня, конечно, многие смотрят с непониманием, но я привык брать учеников с давних времен. И все они стали выдающимися, а один так вовсе богом, насколько это в принципе возможно. Я покажу тебе истинное устройство мироздания, так как чувствую, что в будущем нам еще придется вмешиваться в происходящее. Не бойся и не печалься.
— Да, — Берельгор перехватывает рунный топор и встает на ноги. После бросает последний взор туда, где виден лишь мрак, и следует за учителем на тропу нового существования.
Глава 34
Правая рука держит голову эльфийки, пока левая трясет за плечи, но это никак не поможет в том, чтобы победить вирус, что проник в тело императрицы Миэны. Даэлир не мешает слезам, так как в очередной раз бессилен сделать что-либо для того, чтобы спасти члена семьи. Возможно, Инай был прав в том, что их всех прокляли. Теперь остается дождаться конца, а потом исполнить желание Параллакса и отправить его в ад.
Рядом раздаются осторожные шаги, и дельта-перцепция легко распознает Кави. Халфлинг все же побывала в самом крутом для себя приключении и даже выжила, что не может не радовать Одиннадцатого, хотя сейчас он не настроен на разговоры. К счастью, Кави пришла по делу.
— Я следила за всем происходящим через свой мета-символ, — говорит девушка очевидную вещь. — Я знаю, что ты заключил союз с матричным богом, и поэтому скоро отправишься прямо к нему.
— Так и есть. Я не останусь здесь. Извини, но дальше тебе придется самой. Позаботься о Грозовом Фронте или расформируй его.
— Мне бы хотелось написать продолжение книги про тебя, но я всё понимаю. Тебе придется уйти, чтобы спасти дочь.
Кошмар поворачивает к ней голову и теперь видит, что Кави тоже досталось во время последних событий. Вся в грязи и крови, однако, по-прежнему с горящим взором, словно придумала что-то очень классное по её мнению.
— Что ты имеешь в виду?
— Если ты позволишь, я могу сделать тебя и Миэну персонажами моего мета-символа. Таким образом я смогу нарушить другие правила реальности и замедлить смерть твоей дочери. Ты знаешь, что она продолжает прямо сейчас бороться с вирусом? Она постоянно создает внутри себя бесконечное количество микроскопических копий, которые уничтожают вирусы, но её силы подходят к концу.
— То есть ты сможешь исцелить её? — в груди эльфа просыпается надежда.
— Я — нет, извини, — Кави склоняет голову, а потом снова поднимает и смотрит в глаза спутника. — Но ведь Параллакс является владельцем этого мета-символа. Он просто выступил посредником для Иная Кула. Великий Грандмастер не мог отменить заражение, но это наверняка может сделать Параллакс. Я считаю, что он специально всё подстроил таким образом, чтобы ты точно не отвертелся и пришел за его головой. Чтобы у тебя был стимул прийти к нему и продолжить его приключение.
Кошмар понимает, что слова Кави справедливы. Параллакс действительно мог так поступить. Вероятно, он заранее спланировал всё именно так, чтобы Инай пришел за жизнью той, кто важна для Даэлира. И теперь только бывший ИИ Юнион Дарка может быть в состоянии исцелить Миэну.
— Если хочешь, я могу отправить зов Параллаксу, ведь он внимательно смотрит за происходящим вокруг.
— Да, будь добра, — эльф по-прежнему не хочет выпускать Миэну из рук.
Вокруг начинают вращаться строки серебряного текста, в котором можно заметить вкрапления символов амарантового текста. Мета-символ достигает искусственного интеллекта в мета-экзисте и задает вопрос. И ответ приходит утвердительный. Матричный бог действительно может исцелить Миэну, но сделает это только в том случае, если Кошмар победит.
— Да будет так, — кивает Даэлир и чувствует, что чужая сила проникает в тело, а также окутывает Миэну. Сейчас они получают статус персонажей, которые отправляются в новое приключение, за победу в котором получится исполнить заветное желание. Основная задача мета-символа Кави в том, чтобы поддерживать жизнь Миэны, а остальное ложится на плечи Кошмара.
Впереди открывается портал Параллакса, который сможет привести эльфа на слой галактики, где его будет ждать матричный бог. Как и планировал эльф, ему вряд ли удастся вернуться живым из этого похода, но теперь он не может просто умереть в бою. Это он сможет сделать только тогда, когда Миэна исцелится. Рядом хлюпает носом Кави, которая явно хотела бы продолжить путешествие с эльфом, но это теперь невозможно.