Тай оглянулся, следуя за дворецким по коридору. Прежде чем двери кабинета закрылись, он заметил, что женщина тоже бросила на него взгляд.
ГЛАВА 2
Заклинатель миллиардеров
Подкомитет по ассигнованиям Сената Соединённых Штатов по вопросам торговли, юстиции, науки и смежных ведомств проводил слушания в зале с высокими потолками, отделанном деревом и мрамором, в здании Сената имени Дирксена в Вашингтоне, округ Колумбия. В передней части зала располагался приподнятый полукруглый стол с деревянными панелями, за которым стояли девятнадцать кожаных кресел, а внизу — длинный деревянный стол с микрофоном. За столом находилась скромная галерея для журналистов и правительственных помощников, а устаревшая цифровая камера была установлена на штативе, словно тяжёлый пулемёт, направленный прямо на тех, кому предстояло давать показания.
Сегодня её мишенью была Эрика Лисовски.
Трое сенаторов США сидели, казалось бы, в произвольном порядке среди девятнадцати кресел на возвышении — за исключением председателя комитета, который занимал самое центральное место. Суровый на вид мужчина лет семидесяти, он перебирал бумаги и говорил в микрофон, не поднимая глаз.
— Добро пожаловать, мисс Лисовски. Будьте добры представиться комитету.
— Да, я Эрика Лисовски, доктор наук, руководитель программы перспективных космических проектов в штаб-квартире НАСА здесь, в Вашингтоне.
— Мисс Лисовски, все ваши показания сегодня будут включены в протокол слушаний. Давайте приступим.
Председатель надел очки для чтения и изучил документ в руке. — Рассматривая предлагаемый бюджет НАСА на 2033 финансовый год, мы по-прежнему ставим своей целью устранение расточительности и дублирования в программах НАСА при сохранении американских интересов в космосе и национальной безопасности США. — Он поднял глаза. — Возможно, вы объясните нам вашу роль как руководителя программы… — Он потерял нить.
— Руководитель программы перспективных космических проектов. Разумеется. Мне поручено проводить постоянный экономический анализ новых частных космических компаний — так называемого «НовогоКосмоса» — с прицелом на стимулирование отраслевых инвестиций в цислунарное предпринимательство.
— Цислунарное? Что это такое?
— Это область космоса, простирающаяся от земной атмосферы до точки примерно в 65 000 километров за Луной. Можно считать это ближайшей небесной окрестностью.
— И какое именно «предпринимательство» вы там поощряете?
— Устойчивую и растущую космическую экономику, которая могла бы создать более экономически эффективную основу для поддержки будущих миссий НАСА.
— Эта космическая экономика будет управляться под эгидой Соединённых Штатов?
Она замешкалась. — Не конкретно, сенатор, хотя США, несомненно, будут играть значительную роль. Любая космическая экономика будет пересекаться с международными экономическими системами на Земле — как та, что развивается в Люксембурге. Традиционный доктринальный термин для этого — «переплетение» — то есть создание рынка, открытого для всех, который даёт сообществу наций кровную заинтересованность в его успехе.
Молодой сенатор сбоку наклонился к микрофону. — Вы сказали «новый» космос. Чем он отличается от «старого» космоса?
— НовыйКосмос — это неофициальный термин, используемый для описания частных космических предпринимателей, ориентированных на коммерцию, а не на государственные заказы.
Председатель спросил: — Безусловно, компании, с которыми вы работаете, должны в какой-то мере служить национальным интересам США.
— Не больше, чем коммерческие предприятия в Кремниевой долине или на Уолл-стрит.
— Тогда мне трудно понять, каким образом эти усилия помогают сохранить американское доминирование в космосе.
— Сенатор, я думаю, мы должны признать, что абсолютное американское доминирование в космосе больше не существует. Технологии запуска стремительно развиваются по всему миру, а число государственных и коммерческих участников космической деятельности резко растёт. По состоянию на 2031 год общее число действующих спутников на орбите Земли составляет 14 312, из которых лишь 1 004 принадлежат Соединённым Штатам. Подавляющее большинство остальных принадлежит частным компаниям.
Председатель читал, одновременно говоря. — Большинство этих компаний базируются в США или в странах-союзниках, верно?
— На данный момент — да.
— Тогда зачем, мисс Лисовски, нам целый отдел в НАСА для продвижения частной космической отрасли? Похоже, она и так прекрасно справляется сама.