Абарка повернулась к остальным. «Это я отбирала вас всех.»
Тиг прищурился. «Что ты хочешь этим сказать?»
«Я говорила тебе ещё на Вознесении, Джей Ти: Натан Джойс финансирует мои экспедиции.»
«Твои экспедиции?»
«Я руководила отбором кандидатов. Подготовкой на Конкордии.» Она повернулась и гневно уставилась на Джойса — который ещё больше минуты не услышит её признания экипажу. «Именно мне Натан первой рассказал, когда придумал этот план. Он выбрал меня, чтобы собрать команду. И вот мы все здесь.»
Кларк села, разинув рот.
Морра провёл руками по голове. «Ну и дела…»
Цзинь добавил: «Значит, ты знала, что этот корабль существует — ещё на Вознесении?»
Абарка кивнула. «Именно поэтому я позаботилась о том, чтобы люди, которых я привожу, справились с этим. Я ошиблась в выборе, Хань? Не думаю.» Она снова подняла взгляд на Натана Джойса — всё ещё ничего не подозревающего из-за задержки сигнала. «Мы с тобой ещё поговорим, козёл. А пока будешь принимать всё, что мы сочтём нужным отправить тебе в следующем году. И лучше бы тебе молиться, чтобы мы оказались щедрыми.»
С этими словами Абарка отключила видеосвязь. Голограмма Джойса исчезла.
Кларк сидела в ошеломлённом молчании вместе с остальными. Наконец она посмотрела на Абарку, которая мерила шагами палубу Жилого модуля 2. «Я всё ещё капитан этого корабля?»
Абарка перестала ходить, и её выражение лица смягчилось. «Конечно, Николь. Кто здесь доверит такой лгунье, как я, быть капитаном?»
Прошло мгновение, но Морра рассмеялся — и вслед за ним начал смеяться весь экипаж.
ГЛАВА 31
Алхимик
2 МАЯ 2034 ГОДА
Джеймс Тай открыл внутреннюю шлюзовую дверь Фаб-Хаба и внёс вещевой мешок в робототехническую лабораторию Чиндаркар. Он разгерметизировал скафандр и расстегнул шлем, откинув его назад, как капюшон.
За ближайшим рабочим столом Чиндаркар сосредоточенно паяла печатную плату, от которой завивался дымок. Позади неё жужжал и щёлкал принтер плат. Стол был завален сервоприводами и электронными компонентами.
Она заговорила, не поднимая глаз. «Привет, Джей Ти».
«Принёс продукты». Он открыл сумку и начал раскладывать упаковки сублимированной еды в верхний шкаф. «Вы, ребята, слишком много времени проводите здесь внизу».
«Только так можно наверстать план производства». Она подняла глаза. «Спасибо. Ты принёс мне мороженое-сэндвич?»
«Я принёс десерты по графику. Если сожрёшь все любимые сразу, оставшиеся четыре года покажутся чертовски долгими».
Он закончил загружать шкаф и перешёл на противоположную сторону круглого алюминиевого корпуса хаба, попав в химическую лабораторию Цукады, занимавшую вторую половину.
Цукада стояла у лабораторного стола с включённым кристаллом и наушниками, взаимодействуя с невидимым интерфейсом. Она покачивала головой в такт неслышной музыке, явно погружённая в работу.
Тай вошёл в её поле зрения и помахал рукой.
Она жестом выключила музыку. «Привет, Джей Ти. Что нового?»
«Доставка припасов».
«О, спасибо. Я собиралась подняться к ядру завтра».
«Мне всё равно надо было осмотреть Тоннель 3». Он начал заполнять кладовую. «Дэйв говорит, что теперь мы можем делать стальные детали для станков».
«Да, нефтеперегонный завод наконец заработал. Вот, смотри…» Она сделала жест, и в воздухе возникла голографическая схема «Константина». Она напоминала мультяшную цветную карту метро, но показывала трубопроводы, проходящие по всему кораблю. Тут и там менялись числовые значения, отображая текущую температуру, давление и объём различных потоков. Она нажала на одну из линий, открыв клапан, ведущий из Центрального Хаба вниз, в перерабатывающий цех.
Тай изучил голограмму.
«Это интерфейс управления потоками жидкостей и газов по всему кораблю». Она указала на прямоугольники на схеме трубопроводов. «Генераторы O2 расщепляют воду в этих пяти точках на корабле. Избыточный водород, который они производят, подаётся обратно в скрубберы CO2» — она указала на другие блоки на схеме — «для получения метана и воды. Вода рециркулирует обратно к кислородным генераторам, а метан мы перекачиваем вниз, в кормовые топливные баки» — её палец проследил по оси корабля вниз, к перерабатывающему цеху — «где мы в основном будем использовать его для производства металоксного ракетного топлива для возвратных буксиров».
«Этого мне на тренировках не показывали. А это что?» Тай указал.
«Я создаю пластиковое сырьё для 3D-принтеров, используя монооксид углерода».