«Двадцать три и шесть десятых процента».
Гофф опешил. «Странно точная цифра. Призвана заставить меня поверить, что вы предвидели этот момент и что это самое лучшее, что вы можете предложить». Он рассмеялся. «Возможно, вы неплохой игрок в покер. Хорошо, Натан. Двадцать три и шесть десятых процента — договорились».
«За вычетом всех расходов».
«Мы согласуем, что считать расходами, — и будет право аудита».
Джойс кивнул.
Роша наклонился и прошептал: «Вы ведь не серьёзно это обдумываете, Натан?»
Джойс сжал руку Роша и прошептал: «Ты даже не представляешь, как я влип, Лукас. Я не просто потеряю всё. Я сяду в тюрьму. Потеряю репутацию». Джойс повернулся к Гоффу. «Договорились. В принципе. Но за это я получаю вашу подписку о неразглашении. И я хочу вашу подпись, чтобы, если новость всплывёт потом, вы тоже понесли ответственность».
«Зачем бы мне раскрывать что-либо из этого, Натан? Это неправдоподобно. К тому же я надеюсь неплохо зарабатывать вместе с вами — по крайней мере, до тех пор, пока ваши люди на Рюгу не погибнут. Бедные, отважные души. Впрочем, не я их туда отправил, верно? И спасти их в любом случае невозможно».
Роша чувствовал себя так, будто находился на совещании с дьяволами, а потом осознал, что сам был одним из этих дьяволов.
Неужели в этом и заключается успех — играть чужими жизнями?
Он не мог вспомнить, как оказался здесь — и как всё стало настолько ужасным. Он думал об экипаже «Константина». Об их прямом, благородном взгляде на вещи. Как он вообще мог считать Джойса блестящим? И всё же высокие принципы Гоффа удовлетворялись долей в деле. Этот человек был столь же бессердечен, как и его машины.
Хотя было утро, Роша внезапно почувствовал потребность в крепком напитке.
Джойс сказал: «Ваши роботы добывают только на освещённой стороне. Мы добываем на тёмной стороне».
«Звучит подходяще, но при скорости вращения Рюгу это неосуществимо. Однако мы можем ограничить наши высотные перемещения освещённой стороной».
После минутного раздумья Джойс кивнул.
«Ваш экипаж, похоже, готовит роботизированный буксир для обратной траектории к Земле. Я хочу получить манифест того, что находится в этой партии, — и её орбитальные элементы. Учтите, что у меня есть камеры наблюдения, которые смогут отслеживать деятельность вашего экипажа».
«Я хочу вернуть одиннадцать тысяч килограммов воды, которые ваши добывающие роботы у меня украли. Азот и аммиак тоже».
Гофф обдумал это. «Вряд ли мы их украли. Это было недоразумение, но я оставлю ваши контейнеры на терминаторной орбите. Они могут быть повреждены, но я ничего не могу с этим поделать. Мои представители на Рюгу не столь адаптивны, как ваши».
Джойс пристально уставился на него. «Алан, вам нужно понять, насколько важно, чтобы я вернул как можно больше тоннажа в окололунное пространство. Если я хочу удержать свой карточный домик, первая партия должна быть большой. Поскольку вы теперь мой партнёр, я рассчитываю, что вы не будете мешать моим людям».
Гофф поднял руки. «Боже упаси. Я испытываю к этим людям лишь сочувствие».
С этими словами Джойс встал.
Роша уже собирался подняться, когда Джойс положил руку ему на плечо.
«Останься, Лукас. Проработай детали с мисс Кано и как можно скорее представь мне письменный проект. Это остаётся строго конфиденциальным. Никаких электронных писем».
Гофф кивнул. Он также передал визитку через свой стол. «Раз уж мы теперь партнёры, Натан, вот мой открытый ключ. Предлагаю вам также дать мне свой — на случай, если нам понадобится обсудить какие-либо новости с Рюгу».
Джойс бросил ещё один яростный взгляд на Гоффа, прежде чем схватить визитку и вылететь из кабинета.
Роша чувствовал себя совершенно развращённым, оставшись позади.
ГЛАВА 35
Поломка
23 МАРТА 2035 ГОДА
Джеймс Тай смотрел на голографическую проекцию орбит Рюгу и Земли, парящую над столом в кают-компании. Эми Цукада и Дэвид Морра наблюдали вместе с ним с другой стороны стола, завтракая.
Цзинь Хань указал на траекторию между двумя небесными телами. «Чуть больше двух с половиной лет. Как ни считай».
Тай откинулся на спинку кресла. «Ты хочешь сказать, что наш первый возвратный буксир не доберётся до окололунного пространства до…» Он проследил за завершением голографической анимации. «…декабря 2037 года?»
«Математика не врёт».
Морра покачал головой с отвращением. «А тем временем Гофф и его роботы — главная новость на всей Земле как первая операция по добыче ресурсов на астероиде».
Цукада спросила Цзиня: «Кто определил траекторию нашего возвратного буксира?»