— Он сумасшедший, если думает, что мы на это согласимся. — Абарка начала метаться, как пума в клетке.
Тай, Морра и Абарка дежурили в Жилом модуле 1 в эту смену, а Цзинь, Адиса, Прия и Цукада — в Жилом модуле 2. Все они были на связи, как обычно, через AR-портал.
Джойс продолжал. [«Без сомнения, вы считаете эту просьбу неразумной. Однако Celestial Robotics в состоянии вынудить нас действовать. Если мы не поможем им восстановить работу, их генеральный директор, Алан Гофф, намерен раскрыть земным властям информацию о присутствии »]{._6-computer-font-inline}«Константина»[ у Рюгу.»]{._6-computer-font-inline}
Тай крикнул: — Отлично! Давно пора.
«…это повлечёт гражданские и судебные иски против меня и корпорации Catalyst. Истинный масштаб обязательств Catalyst, несомненно, приведёт к её ликвидации для удовлетворения кредиторов. Если это произойдёт, я не могу гарантировать, что ваши контракты на добычу или ваши бонусы будут соблюдены в ходе процедуры банкротства.»
Морра выпрямился. — Что он только что сказал?
Джойс продолжал. [«Только отремонтировав и вновь запустив горнодобывающее оборудование CRC, мы получим шанс сохранить существование »]{._6-computer-font-inline}«Константина»[ в тайне достаточно долго, чтобы добиться успеха. Робот-буксир, который вы запускаете обратно к Земле 10 июня, и будет этим успехом. Как только он прибудет в окололунное пространство с добытыми ресурсами, у нас больше не будет причин для секретности. Однако, чтобы насладиться этим успехом, мы должны сначала пойти на сотрудничество с Гоффом в краткосрочной перспективе.»]{._6-computer-font-inline}
Чиндаркар пожала плечами. «Да к чёрту добытые ресурсы. Как только станет известно, что мы здесь, у Рюгу, мы станем знаменитыми на Земле. Джойс нам будет не нужен.»
Джойс продолжал. [«В вашем почтовом ящике вы найдёте инженерные и эксплуатационные руководства, а также файлы для 3D-печати и обновлённые прошивки для роботов Klondike и Prospector компании CRC. Изучите их и свяжитесь с Габриэлем, когда будете готовы начать технические сессии с инженерной командой CRC. Тем временем я должен ещё раз подчеркнуть, как жизненно важно продолжать максимизировать полезную нагрузку нашей первой обратной отправки. По этой причине нам не следует начинать ремонт роботов CRC, пока наш собственный буксир не будет благополучно отправлен в сторону окололунного пространства. Все наши общие надежды зависят от того, чтобы полезная нагрузка превысила тысячу тонн.»]{._6-computer-font-inline}
Абарка сверлила голограмму взглядом.
[«Надеюсь, у вас всё хорошо и вы понимаете мои причины для этой просьбы. Обещаю, оно того стоит.»]{._6-computer-font-inline} Голограмма Джойса растворилась.
Абарка покачала головой. — Это последняя капля. Я не буду…
Внезапно сработала сигнализация периметра. Все бросились загружать дисплей обзора. Голограмма показала небольшую радарную отметку, приближающуюся к ним из-за астероида.
Голос Адисы произнёс: «Ещё один обломок от добычи. Размером с бейсбольный мяч — слишком медленный, чтобы нанести повреждения.» Он отключил сигнализацию.
Экипаж наблюдал, как радарная отметка пролетела через дугу вращения «Константина» и ударилась о металлическую стенку шлюзовой камеры Жилого модуля 1. Звон разнёсся колоколом по всему Жилому модулю 1.
Тай посмотрел на потолок. — Нам просто везёт, что ни один из них не был достаточно большим, чтобы нанести ущерб.
Морра сказал: — Наше везение может и закончиться.
Чиндаркар нахмурилась. «Ремонт горнодобывающих роботов CRC не входит в наш контракт.»
Тай сказал: — Я предлагаю просто убрать этот орбитальный мусор и разобрать роботов CRC на запчасти.
Цукада добавила: «Я согласна с Джей Ти и Прией. К чёрту CRC.»
Морра подался вперёд. — Обычно я бы с вами согласился, но если Гофф действительно предаст огласке наше присутствие здесь, Джойсу конец — его посадят в тюрьму. Catalyst обанкротится. И что тогда будет с нашим контрактом?
— Да какая разница? — Тай указал на AR-изображение Чиндаркар. — Как говорит Прия — мы станем знаменитыми на Земле. Люди, забравшиеся дальше и дольше всех в глубокий космос.
Морра повернулся к Таю. — И сколько стоит слава?
Чиндаркар сказала: «Полагаю, были бы… рекламные контракты.»
— Три страны высадились на Луну. Готовится международная марсианская миссия. Вы правда думаете, что кратковременная вспышка медийного внимания заменит деньги, которые мы заработаем на нашем бонусе за добычу? Сколько мы отправляем обратно с этим грузом, Аде?